Сначала стало обидно от его слов, но я понимала, что он прав, потом пришла грусть и вот сейчас я почувствовала себя одинокой. Как бы хорошо я не думала о драконе, он не сделает шага на встречу. Так и будет выставлять свои иголки и не подпустит никого близко. То ли наказывая за что-то себя, то ли не доверяя всем вокруг. Залпом, допив свой отвар, я вернула кружку Яру, буркнув очередное "спасибо". Хотелось уйти куда-нибудь, чтобы не видеть дракона. Но уходить с поляны было опасно, а идти на лежак не хотелось, Мэл ещё спал, Сэш'л где-то бродит, и мне ничего не осталось, кроме как остаться у костра.
Вспомнился Лиранэль и время, проведённое в Летнем Дворце. В этом мире многие хотят меня убить, многим на меня просто плевать. У меня здесь никого нет кроме деда, но он не может постоянно находиться рядом, поэтому надо самой идти вперёд и справляться со всем тоже самой. Но кто бы знал, как я всего этого не хочу. Глаза защипало от подступающих слёз. Нет, я не буду плакать, тем более при Яре. Вздохнула. Сейчас надо добраться до столицы, там можно будет сделать передышку.
— Твой амулет, Вараэль, его нужно зарядить. Вчера на него пришлось слишком много ударов.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы до меня дошёл смысл слов дракона. Только после этого я достала цепочку с кулоном из-под одежды. На первый взгляд ничего не изменилось, но если смотреть на магические линии, то видно, что примерно половина защитных заклинаний вышла из строя.
Я хотела снять кулон, но Яр сказал, что он должен быть на мне. И сейчас, когда дракон сидел так рядом и восстанавливал защиту, я просто рассматривала его. Растрёпанные красные волосы упали, закрывая гладкое лицо без единой морщинки, словно он хочет спрятаться от меня. Взгляд янтарных глаз сосредоточен на кулоне, как будто кроме него ничего нет.
Зачем он закрывается? Я ведь видела, как его заинтересовали мои сказки о драконах, словно маленького ребёнка. Вот только он давно вырос из того возраста. Сколько ему лет? Пара сотен? Или больше? Что с ним произошло, что он пытается сбежать в эти сказки? Я ведь так же зачитывалась книгами, чтобы не замечать ничего вокруг. Что для него значит та песня, раз он прилетел? Так хочется его обнять, чтобы он хоть на время отвлёкся от своих мыслей, чтобы хоть на миг увидеть его без маски, за которой он прячется.
— Всё, — вернул меня в реальность Яр, отпуская кулон. И я не удержалась — подалась вперёд и уткнулась дракону в грудь, обнимая его руками.
— Не надо, не прячься от меня за своими щитами, шипами, стенами и масками, — быстро прошептала я, пока Яр меня не оттолкнул, — Не прячь свою душу, не прячь свою боль. У каждого есть свои шрамы. Это правильно, когда болит душа, но нельзя растворяться в своей боли, иначе можно потерять себя целиком.
Оказалось, что это очень приятно, прижиматься к горячей груди дракона, вдыхать его запах, слышать биение сердца.
— Не нужно, Вараэль, — отстранился Яр, — Тем более твой эльф проснулся, — мне снова понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что сказал дракон. Когда смысл дошёл, я рванула к Мэлу.
— Как ты? — спросила, опускаясь рядом с ним.
— Бывало и хуже, — слабым голосом ответил эльф.
— Не геройствуй и не выёживайся, — нахмурилась я, — Просто скажи, как ты себя чувствуешь, что болит, что подать или что сделать?
— Чувствую себя слабым щенком, очень усталым, и дико хочу есть.
— Вот это другое дело, — улыбнулась я, — Сейчас принесу покушать.
Когда я подошла к костру, Яр уже накладывал в миску похлёбку. Поев Мэл снова уснул, и я вернулась к костру. От раны у эльфа остался только багровый рубец и, по уверениям Мэла, он не доставляет беспокойства, а вот слабость после яда останется на несколько дней, поэтому ему сейчас лучше отоспаться. Минут через десять после того как Мэл уснул, вернулся Сэш'л.
— Где тебя носило? — спросила я у нага, как только он вышел на поляну. Он даже замер на несколько секунд.
— Что-то случилось? — спросил Сэш'л, оглядывая поляну.
— Нет, просто волновалась, — сказала, опуская голову, — Мэл приходил в сознание, — стала отчитываться я, — Сказал, что чувствует себя хорошо, только слабость осталась. Поел и снова уснул.
— Хорошо, — кивнул Сэш'л, садясь рядом, — Может, тогда и меня покормите? А то я как ненормальный сначала искал выживших и пытался их разговорить, потом облазил всё вокруг в поисках следов. Хокоши вышли из портала посреди поля неподалёку. По дороге обратно решил поохотиться, — с этими словами наг достал из заплечного мешка две тушки кроликов.
14. Столица.
На следующий день мы продолжили путь, Мэл чувствовал себя лучше и сейчас тихо переговаривался с Сэш'лом. Яр ехал молча рядом со мной, о чём-то размышляя. А у меня было хорошее настроение, и я напевала себе под нос всё подряд. Люблю лето, особенно такие солнечные дни как сегодня, когда светит солнце, легкий ветерок гоняет пушистые облака, а на деревьях поют птицы.
Вот только к вечеру чудесный пейзаж стал понемногу изменяться. Лес по обочинам дороги стал более густым и мрачным, всё чаще стали встречаться деревья, принявшие странные формы, словно из них кто-то выжал все соки.
— Добро пожаловать на свои земли, княжна, — сказал Яр, заметив мой интерес.
— Почему они такие?
— Потому, что так устроен этот мир, — развёл руками дракон, — Правитель не только народом управляет и налоги собирает, но и поддерживает магический баланс на своих землях. Поэтому тебе нужно будет пройти испытание. Если земли тебя примут, то начнут восстанавливаться на радость светлым эльфам и дриадам, — он покосился на Мэла.
— А что будет на испытании? — задала я очередной вопрос. Мне нравилось слушать Яра, нравился его голос.
— Для каждого оно своё. Кто-то сражается с армией нежити, кто-то должен покаяться в своих злодеяниях, а кто-то просто узнаёт то, что лучше бы никогда не знал. Известно одно: после испытания сильно меняется личность. Одни становятся более расчётливыми и холодными, другие, наоборот, мягче. Думаю, — Яр поднял голову и посмотрел на небо, — Послезавтра ты сама всё узнаешь.
— Послезавтра? — мне казалось, что испытание будет ещё не скоро.
— Да. Завтра к вечеру будем в столице.
— Долго ты ещё с нами пробудешь? — спросил я.
— Хочешь узнать, сколько ещё я буду вас раздражать или сколько меня придётся терпеть? — холодным тоном с горькой усмешкой поинтересовался дракон.
— Что? Что на тебя нашло, Яр? — моему возмущению не было предела, — Я просто хотела знать: останешься ты в столице или сразу улетишь на все четыре стороны, бросив меня, — и, посмотрев в глаза дракону добавила, — Я вообще не знаю, почему ты с нами таскаешься.
— А тебе необязательно это знать, — был мне ответ.
— Чудесно, — фыркнула я, рассматривая местную растительность. Хотелось пришпорить лошадь и ускакать вперёд, но я была в своём уме, чтобы не совершать таких глупостей.
