— Яр, а что с моим долгом? — всё же решила спросить я.
— Точно, почти забыл о нём, — хищно улыбнулся дракон, — Так не терпится рассчитаться.
— Что-то вроде того, — скопировала его улыбку, — А то вдруг проценты набегут или же тебе придётся доставать меня с того света, а я надеюсь после смерти выспаться.
Дракон шутки не понял, нахмурился и, приблизившись, навис надо мной.
— Не смей умирать, Вараэль, — прошипел Яр, — Ты должна жить несмотря ни на что. Можешь считать это моим требованием.
— Хорошо, хорошо, — сказать, что меня удивил дракон, значит, ничего не сказать, — Только помоги мне немного, продолжим урок драконоведения завтра, — улыбнулась я.
— Договорились, — ответил Яр и вышел из библиотеки.
На следующий день, немного разобравшись с делами, я решила выйти в сад. Он находился во внутреннем дворе замка и был в весьма плачевном состоянии. Кусты давно не подстригались, везде проросли сорняки, трава местами скрывала дорожку, а за цветами давно никто не ухаживал, и они росли, как им вздумается.
Радовал глаз только один участок с розами всех возможных цветов и оттенков. Это была целая поляна, на которой росли эти цветы. Между кустами когда-то проходила тропинка, но сейчас розы так разрослись, что пройти по ней мог только котёнок.
И как назло, как раз из той части сада слышался жалобный то ли писк, то ли скулёж. Я обошла поляну с розами несколько раз и убедилась, что источник звука где-то в этих зарослях. Делать нечего, пришлось лезть. Я старалась аккуратно раздвигать ветви, чтобы пройти, но шипы всё равно кололи и царапали кожу, цеплялись за платье.
Наконец-то я добралась до источника звука, им оказался маленький зверёк. Кто это было не разобрать из-за грязи и репяхов, что налипли на его рыже-серую шерсть, но скорее всего это щенок. Он был грязный, местами шерсть скаталась в колтуны, с раненой передней лапкой. Я потянула к нему руку, и он тут же зашипел, отстраняясь, и попытался меня укусить.
— Тише маленький, всё хорошо, — тихо и спокойно говорила я, — Пойдём со мной, я тебя вылечу и накормлю, — после чего снова потянула ему свою руку, давая понюхать. — Всё хорошо, маленький, не бойся.
Я осторожно дотронулась до щенка, поглаживая его, и взяла зверька на руки. Он куснул меня за руку, не до крови, но ощутимо, я стала шептать что-то успокаивающее, поглаживая зверька второй рукой.
— Вараэль! — услышала я знакомый голос и попыталась встать в этом колючем царстве.
— Я здесь, — наконец мне удалось с наименьшими потерями выпрямиться, и я увидела Мэла.
— Ты что там делаешь? — удивился эльф.
— Да вот пострадальца нашла, — улыбнулась, — Помоги мне выбраться отсюда.
Мэл пробурчал себе под нос какое-то ругательство. После этого эльф вздохнул, и принялся за заклинание. Повинуясь воле Мэла колючие ветви роз раздвинулись, освобождая тропинку, и я спокойно вышла со зверьком к эльфу.
— Принимай пациента, — улыбнулась я.
После этого мы направились в мои комнаты. Пока я пыталась отмыть щенка в ванне, Мэл сходил за лекарствами и бинтами. Рана на лапке оказалась воспалённой и начала гноиться. Чтобы щенок нас не покусал, пришлось импровизировать с намордником. В итоге, я крепко держала зверька, а Мэл обрабатывал ранку.
Когда перевязка была окончена, мы накормили зверька молоком. Точнее это был вовсе не щенок, а маленькая лисица, у которой шерсть была ещё не до конца полиняла из серой в рыжую. Постелив ей возле камина, проследила, пока измученный зверёк уснёт. И лишь после этого вспомнила о встречи с Яром. Попросив Мэла присмотреть за лисёнком, побежала в библиотеку.
— Яр, — позвала я, войдя в хранилище знаний и восстанавливая дыхание, — Яр?
Дракон не отзывался, но я нашла его, стоящего у дальнего окна.
— Прости, что задержалась, гуляла в саду и услышала скулёж в розах, а там щенок. Точнее я подумала, что это щенок, а это оказался лисёнок, — стала рассказывать, подходя ближе. Но дракон, словно не слышал меня, — Яр, всё в порядке? — спросила, пытаясь рассмотреть его лицо.
Дракон был хмурым и вглядывался вдаль, словно пытался что-то там рассмотреть. А может просто задумался. Но вид отсюда был хороший. Библиотека располагалась на третьем этаже, и из этого окна можно было увидеть леса, что тянулись до самых гор и сами горы.
Смотря на земли драконов, я была спокойна и рада за Яра. Хотя бы его шкуру не придётся спасать. Он будет жить и ещё найдёт свою пару.
— Почему ты вдруг заинтересовалась драконами? — вырвал меня из раздумий Яр.
— Вчера ты был не против рассказать о своём народе.
— Это было вчера. Так почему? — продолжал выяснять Яр.
— Я не могу ответить.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу, — нахмурилась я, что-то не нравится мне этот разговор, — Кажется, мы с тобой это уже проверяли.
— А ты всё же попробуй ответить, Вараэль, — едва не рычал дракон, — Почему ты так крепко ухватилась за дела княжества? Почему приказала убить того нага? Почему решила мстить хокоши? Почему теперь изучаешь информацию о драконах? Ищешь наши слабые места? Хочешь начать новую войну? Почему?
— Потому что ты будешь счастлив, а я мерт…! — выкрикнула, и тут же меня скрутил приступ кашля, не дав закончить. Горло, словно что-то царапало изнутри, было сложно сделать новый вдох. Да, я сказала, не подумав, но было обидно от слов Яра. И как он узнал о Шорасе?
Вдруг, я почувствовала, что меня обнимают. Яр прижал меня к себе и гладил по голове, спине, шепча слова утешения и извинения. Это было так приятно и ласково, что я позорно разревелась. Мне было страшно знать, что вскоре могу умереть. Я боялась, что Мэл пойдёт на смерть вслед за мной, не захотев, остаться в стороне в решительный момент. Меня мучила совесть, что так легко приказала убить живого и разумного, пусть и негодяя. Но в то же время я точно знала, что Сэш’л теперь проживёт долгую и достойную жизнь. А подозрения Яра стали последней горькой каплей. Было обидно слышать от него такое. Вихрю эмоций внутри меня стало тесно, и я расплакалась как в детстве. Хотелось одновременно, и оттолкнуть, и прижаться сильнее к дракону.
— Зачем ты так со мной? — спросила я свозь слёзы, — То подпускаешь ближе, то отталкиваешь, говоря обидные вещи. Зачем делаешь мне больно?
Меня сильнее сжали в объятиях, словно Яр боялся, что я вырвусь и сбегу. Но мне не хотелось убегать, я хотела услышать ответ.
— У каждого дракона лишь одна пара на всю жизнь, — начал рассказывать тихим усталым голосом, а я стояла, уткнувшись в его рубашку, — Умирает кто-то один, погибает и второй. У меня была избранница и она умерла. Я хотел уйти вслед за ней, не хотел жить и дня без неё, но Боги решили по-другому. Они не приняли мою душу, не дали мне умереть. В тот момент это было ужасно для меня. Словно наказание за все мои грехи прошлые и будущие. Со временем я смирился, нёс это бремя, не живя, а лишь существуя. И вот появляешься ты. Наверное, с первого твоего дня на Эларе я почувствовал что-то, но что именно не мог понять. А потом твоя песня, и меня словно потянули за поводок. Увидев тебя, понял, что ты моя пара. Но ведь такого не бывает, поэтому боялся поверить в такое счастье и увязался с вами. Я был счастлив, что у меня появилась пара, но не мог так просто забыть прежнюю любовь. Было чувство, словно я предаю её. Думал, что я или Боги ошиблись, что ты недостойна её. Поэтому я испытывал твоё терпение, проверяя тебя. Иногда мне самому от себя было тошно. А мысль, что ты любишь эльфа сводила с ума.
