– Что господин пожелает? – девушка-служанка подошла к нему.
– Мясо, вино, хлеб. Можно ли здесь переночевать?
– Конечно, есть свободная комната наверху. Вино только молодое. Но мясо сегодня есть, вам повезло!
– Повезло?
– С охотниками получилось сторговаться…
– Хорошо. Комната наверху меня вполне устроит.
Дарий в ожидании ужина, даже не взглянув на девушку, рассматривал древесный рисунок чистой столешницы, перед его внутренним взором тянулись бесконечные равнины и леса. Через некоторое время девушка поставила на стол кувшин дешевого белого вина, деревянную миску с мясом и хлебом.
– Фрейя! Еще вина, крошка! – Бородатый мужчина, сидевший в углу комнаты, окликнул девушку.
Это имя показалось Дарию странно знакомым, непривычным теплом повеяло от него. Дарий вспомнил парадную скатерть, расшитую серебром, разбитую вазу и рыжеволосую девочку. Он ел принесенную служанкой пищу, не чувствуя вкуса, от вина слегка закружилась голова.
– Господин, ваша комната готова.
Дарий поднял глаза и не сразу поверил тому, что увидел: юная рыжеволосая Фрейя стояла перед ним. Длинные непослушные волосы были собраны под чепец, но упругими кольцами выбивались из-под него. Простое серое платье ладно сидело на ней, зеленые глаза смотрели внимательно, на губах – улыбка.
– Спасибо, дитя мое.
Дарий не удивился тому, что девушка не узнала его: трудно в уставшем, запыленном и иззябшем путнике узнать волшебника, обитавшего некогда в замке. В том самом замке, что стал сказочным воспоминанием детства. Фрейя отвела его в небольшую комнатку, расположенную под самой крышей. На столе в тазу стоял большой кувшин с теплой водой, рядом лежало аккуратно сложенное полотенце, небогатое убранство комнаты удивляло чистотой. Дарий протянул ей золотую монету.
– Вы очень щедры, господин, если что-нибудь понадобится, зовите меня. Меня зовут Фрейя. – Девушка скромно присела в реверансе.
– Я знаю, как тебя зовут… Ступай.
Дарий с удовольствием вымылся и лег на кровать, успевший забыть, как это – засыпать на чистых простынях, он медленно погружался в глубокий сон, полный тумана и размытых картин прошлого. Ему снились повозка, нагруженная скарбом, маленькая девочка с большими, полными грусти зелеными глазами и белый снег, засыпающий следы, оставленные повозкой и медленно идущей лошадью. Ему снились бесконечные лабиринты замка и осыпающиеся белые розы. Ему снился каменный всадник на опушке леса. Ему снилась улыбающаяся и кивающая чему-то Моргана.
* * *
Дарий проснулся, когда миновал полдень. Ночью начался сильный ливень, неотвратимо приближалась осень. Дороги размыло, за окном было холодно, и по-прежнему лил дождь. Из обеденного зала харчевни доносился шум – ливень прибавил посетителей. Грубые мужские голоса нестройно выводили какую-то песню, он сделал над собой привычное усилие, чтобы не узнавать мелодии и слов, чтобы не вспоминать снова Дейдру. Некоторое время Дарий раздумывал, хочется ли ему есть настолько сильно, чтобы подниматься с кровати и спускаться вниз. Сон снова начал было одолевать его, когда странные звуки заставили Дария насторожиться. Он моментально оказался на ногах, бесшумно приблизился к двери и неслышно приоткрыл ее.
Дарий увидел, как темная фигура мужчины нависла над Фрейей.
– Ну же, крошка, я дам тебе золотой…
– Отпустите, не смейте!
– Не ломайся, все вы, рыжие, шлюхи, я знаю…
– Уберите руки!
Дарий не успел ничего предпринять, как мужчина, словно ужаленный, отскочил от девушки: серебряный амулет на шее Фрейи светился ярким голубоватым светом, свет этот оставил ожоги на руках мужчины.
– Ведьма! Да тебя сжечь надо!!!
Дарий распахнул дверь и преградил путь мужчине, попытавшемуся сбежать, потом медленно провел рукой перед его лицом.
– Теперь ты забудешь все, что видел и делал. Ты вернешься вниз и дальше будешь пить вино. Ты обжег руки, схватившись за горячую кочергу, но тебе уже не больно. Ты никогда больше не прикоснешься ни к одной женщине помимо ее воли. Ты свободен, иди.
Мужчина утвердительно кивнул и пошел к лестнице. Широко распахнутыми от испуга глазами Фрейя смотрела на него.
– Как вы это сделали? Вы никому не расскажите? Я не ведьма, правда.
– Сразу слишком много слов. Уйдем отсюда.
Они вошли в комнату. Дарий усадил ее на стул, сам устроился напротив нее на кровати. За окном лил дождь, крупные капли стучали по стеклу. Фрейя, прищурив зеленые глаза, внимательно всматривалась в черты его лица.
– Не бойся меня. Я никому ничего не расскажу, при условии, что и ты будешь молчать.
– Я вас знаю. Я уверена, что видела вас раньше…
– Вероятно, во сне, в вашей харчевне снятся удивительные сны. Например, сегодня мне снился туман…
– Не увиливайте. Ваш голос… Кто вы?
– Зачем тебе это знать? Я путник, которого задержал дождь, я потерял многое и не обрел ничего, кроме боли и дорожной пыли.
– Вы колдун? Вы пришли издалека?
– И опять слишком много слов и вопросов. На что тебе ответы?
– Вы словно играете со мной в прятки… – Дарий улыбнулся, ему вспомнились слова детской песенки.
– Глупый король любил помечтать. Глупый король любил поспать… – напел он. Фрейя в задумчивости забавно насупила брови.
– Я точно слышала эту песню. Дальше, кажется, так: «Глупый король любил лениться. Глупый король хотел жениться…»
– Фрейя! – из коридора позвал женский голос.
– Тебя зовут. Не забивай свою головку глупыми мыслями, ступай и ничего не бойся.
Фрейя послушно ушла. Дарий некоторое время стоял, глядя на дорогу в небольшое окно. Дождь надоел ему. И впервые за долгое время Дарий из нитей воздуха и дождя сплел заклинание, заставившее тучи уйти далеко на север. Он обретал силу, все чаще в памяти возникали слова, повелевающие стихиями, слова, услышанные когда-то от Морганы.
Он пообедал, расплатился последним золотым и, взяв немного снеди в дорогу, отправился в путь, радуясь яркому солнцу и отмытой ливнем зелени. Он чувствовал взгляд Фрейи, долго смотревшей ему вслед. Случайная встреча не коснулась его сердца, воспоминания вызвали легкую улыбку, впрочем, быстро растаявшую в пустоте его души.
Дарий шел, опираясь на посох, поглощенный ощущением завершения долгого пути, поэтому не обратил внимания на нескольких нищих, последовавших за ним.
Дорога петляла и уходила в лес. Среди высоких сосен густо пахло хвоей, Дарий прибавил шаг, когда его догнал грязный оборванец.
– Дай денежку! Плохие времена пришли… Дай! – Дарий посмотрел на чумазую физиономию попрошайки.
– Чем плохи времена?
– Ты нездешний, ты не знаешь… Сборщики налогов последнее отобрали… Дай денежку! На бедность…
