Я шла, опустив голову, поэтому, когда натолкнулась на кого-то в дверях, не сразу поняла, на кого именно. Расправившиеся перепончатые крылья закрыли собой факелы, погрузив крыльцо школы во мрак. Подняв голову и посмотрев на Дарка, я отшатнулась и не справилась с эмоциями, поморщившись. По лицу парня пробежала тень.
– Доволен? – хрипло спросила я. – Наказал?
Он молча не сводил с меня глаз.
– Я думала, Ингрид в тебе ошибалась. Думала, ты не такой, как о тебе говорят.
– И что же обо мне говорят?
У меня не было сил на перепалку. Чего-то подобного я ждала, нет смысла лгать самой себе, но то, что Даркхолд использует мою же наивность против меня, больно укололо. Я поделилась историей о Сване, хотя клялась никому и никогда о ней не рассказывать. И он обернул ее против меня, использовав кошмар, чтобы поиздеваться и пошутить. Ненавижу!
Но в планы темного принца не входило заканчивать разговор. Ледяные пальцы сомкнулись у меня на запястье, не позволяя уйти, а сердце пропустило удар.
– Пусти меня!
– Я решаю, когда ты уйдешь!
– Это тебе голоса в голове сказали?! Спустись на землю, принц! Боги, как я сочувствую твоему отцу! Он бы наверняка все отдал, чтобы не иметь к тебе отношения!
– Не смей говорить о моем отце!
Голос Дарка неожиданно громко и жутко прокатился по пустому холлу. Белки глаз парня заполнила тьма, а хватка, с которой он сжимал мою руку, превратилась в стальную. Я зашла на запретную территорию. Ударила в больное место и вместе со страхом вдруг испытала странное садистское удовольствие.
Вырвав руку, на которой завтра грозили проявиться следы хватки Даркхолда, я побежала к лестнице.
– Я. Сказал. Стой!
Он вскинул руку. В глянцевых черных крупицах магии блеснули отражения факелов. Черный туман вырвался на свободу, словно магия внутри Дарка только и ждала этого момента. Я вскрикнула, но не успела ни отпрыгнуть, ни увернуться. Сгусток тумана ударил мне в грудь, и…
…ничего не произошло.
Он растворился в полумраке дождливого дня, едва холодком коснувшись моей кожи.
Сначала я подумала, что Даркхолд лишь хотел припугнуть меня, как и его дружки в лесу, но по удивленному лицу парня поняла: он этого не планировал.
– Что, снова кончилась магия? – хмыкнула я. – Похоже, ты не такой уж и всесильный?
Он стиснул зубы с такой силой, что красивое лицо исказила гримаса злости.
– Не подходи ко мне, – хрипло произнесла я. – Ни ты, ни твои приятели. Я не хочу вас видеть. Оставьте меня в покое, варитесь в собственном яде, живите как хотите. Мне не нужно твое наставничество, приглашения за столик и прогулки. Забудь о моем существовании, Даркхолд, потому что после того, как ты поступил, я о твоем забуду сегодня же.
Прежде чем он сделал что-то еще, я бросилась наверх, в спальню, не заботясь о том, слышал ли кто-то наш разговор. Наверняка завтра вся школа будет обсуждать скандал новенькой и директорского сына, но мне было плевать. Буря эмоций, накатившая после занятий, схлынула, оставив смертельную усталость.
В спальне я проревела до ужина, как никогда раньше чувствуя себя одиноко.
Ингрид куда-то запропастилась, новую подругу увлекла школьная жизнь. Других приятелей у меня не было, родных – тем более, и, лежа на постели под аккомпанемент барабанящего по откосу дождя, я раз за разом прокручивала в голове один из жутких снов. Себя, лежащую на мерзлом камне, с невидящим, застывшим навсегда взглядом, обращенным к недосягаемому небу.
Тогда кто-то – я до сих пор так и не знаю, кем был тот мужчина в городе, – звал меня, пусть и напрасно. Сейчас никому не было дела до того, что со мной происходит.
Я пропустила ужин, просто не найдя в себе сил спуститься, общаться с Ингрид и видеть Даркхолда. Даже не поднялась, чтобы зажечь свет, когда спальня погрузилась во мрак. И лишь стук в дверь заставил меня подняться.
– Кто там? – спросила я, почему-то дико испугавшись, что за дверью будет Кейман.
– Олбран, адептка Рейн. Вы пропустили ужин, я отложил для вас порцию.
Я удивленно открыла дверь и действительно увидела Олбрана с небольшим подносом.
– Разрешите? – вежливо спросил он, кивая на комнату.
– Да, конечно, спасибо… Мне немного нездоровилось, я решила, что не голодна. Не стоило напрягаться.
– Может, стоит показаться лекарю? – будто бы обеспокоенно спросил управляющий.
От меня не укрылось, как пристально он меня рассматривал. И зародилось нехорошее такое предположение, что Олбран не только по доброте душевной принес мне еду.
– Вас послал Дарк, да? – устало спросила я.
Запах горячего вдруг пробудил аппетит.
– Господин обмолвился, что у вас вышел конфликт.
– А он не обмолвился, что «конфликт» в его понимании – испугать меня до полусмерти и загнать в лес, а потом поиздеваться?
Олбран как-то странно вздохнул и опустил голову. Известие о развлечениях юного хозяина не вызвало у него удивления. Даркхолд явно не впервые радует всех поганым характером.
– Уверяю, Коралина, я не лезу в дела школы. Я лишь обеспечиваю ваш быт. Но поверьте, я знаю Даркхолда с детства, он вырос у меня на глазах. И знаю, каким он может казаться. Что бы он ни натворил, он… просто ищет тепла. Ему кажется, что проще быть нелюдимым и грубым, что тогда ему не причинят боль, но на самом деле, каким бы жестоким он ни был, Даркхолд боится.
– Я тоже. Может, мне тоже стоит быть нелюдимой и грубой? Потому что пока я пытаюсь быть милой и заводить друзей, надо мной только смеются.
– Мне лишь хочется надеяться, что у Даркхолда еще есть шанс.
– Даже если и так, это ненадолго.
Я отвернулась, мечтая, чтобы Олбран ушел. Его виноватый вид выбил из колеи еще сильнее, чем злость Дарка. Да что с ними такое?! Какой-то парень, наполовину демон (а они в Штормхолде все еще считаются кем-то вроде расы изгоев), держит в ежовых рукавицах всю школу, а они – взрослые – тоскливо вздыхают и беспомощно разводят руками!
– Сегодня на занятии в лесу я наткнулась на озеро. Существо, которое там живет, явно настроено недружелюбно. Возможно, стоит сообщить о нем директору. Магистр ван дер Грим просил рассказывать ему о проявлениях темной магии в школе и вокруг.
– Я сообщу магистру, спасибо, адептка Рейн. Спокойной ночи. Надеюсь, с вами все будет в порядке.
Я точно не хочу сейчас говорить с Кейманом. Не сегодня, не с опухшими от слез глазами и наглухо заложенным носом. Не могу обсуждать Дарка и уж точно не желаю еще раз выслушать песню «мальчику очень тяжело, он просто хочет, чтобы его любили».
О нет, Даркхолд хочет, чтобы все было так, как он хочет. Но, кажется, еще не определился, как именно.
