Ответ от Эрика пришел, как обычно, быстро.
“Привет, Сесиль, поздравляю с выпуском! Приезжай завтра к десяти в участок, я обо всем договорюсь”.
– Какой душка! – всплеснула руками Фло. – Сделай его фотку, ладно? Интересно глянуть. В любом случае, бери этого Эрика в оборот!
Особого энтузиазма по отношению к Эрику Сесиль не испытывала, так что обещать ничего не стала. К тому же с Эриком проблем возникнуть не должно, а вот кое с кем другим…
– Не дрейфь: в самом крайнем случае ты всегда можешь нажаловаться брату или отцу.
– До этого не дойдет! – Сесиль слабо представляла, как рассказать историю, опустив все поцелуи: ведь иначе и не понять, на что она, собственно, жалуется. А говорить о таком брату или, того хуже, папе… нет уж, лучше она как-нибудь сама.
С подругой охотница проболтала до вечера, Фло рассказала, как прошло завершение торжества, поделилась впечатлениями от чужих нарядов, перемыла бывшим однокурсникам и однокурсницам кости, а в девять вечера выпихнула Сесиль разбираться с демоном, напомнив про комендантский час, о котором целый день приходили сообщения на планшет и вещали все средства информации.
На встречу с демоном охотница не спешила: не гнала байк, не выбирала самый оптимальный маршрут, ехала, петляя. Ей отчаянно хотелось оттянуть момент объяснения, и не получалось представить, как отреагирует Аш.
Около десяти в мастерской было пусто. Никто не помешает встрече, зато автоматические ворота сразу закрылись за въехавшей девушкой, отрезая путь к отступлению. Отступать Сесиль и не собиралась, надо доводить дело до конца, но без возможности в любой момент уехать стало немного тревожно.
А демон стоял в дверях, опираясь о косяк, и неотрывно смотрел на подъезжающую охотницу. И Сесиль могла поклясться, что в сгущающихся сумерках его глаза мерцали красными затухающими углями, а от волос шло легкое красноватое свечение. Но стоило ей приблизиться, как все исчезло. Показалось или нет?
– Добрый вечер, Сесиль, – мягкий, вкрадчивый тон, от которого внутри все сжимается.
Охотница предпочла не отвечать, только кивнула и подошла ближе, стараясь сохранять дистанцию.
– Нам надо поговорить, – как можно увереннее произнесла девушка.
– Обязательно, – улыбнулся Аш и поманил ее за собой.
В итоге Сесиль снова оказалась в комнате отдыха за барной стойкой на высоком стуле.
– Что будешь? – демон взял шейкер и ловко подбросил его в воздух, а затем, не глядя, поймал.
– Сок, я за рулем, – пояснила на поднятые красные брови охотница.
– До утра – нет. Комендантский час начался.
– Я попробую проехать быстро и незаметно.
– Для начала, тебе нужно уехать, – улыбнулся Аш, но спорить дальше не стал. – Апельсиновый подойдет?
– Вполне.
С высоким стаканом девушка сразу почувствовала себя комфортнее, появилось, чем занять руки. И что швырнуть куда-нибудь или в кого-нибудь в случае чего.
– Что ты делал вчера в районе беспорядков? – сделав глоток, спросила охотница.
– Я гулял. Люблю вечерние прогулки в свободное от наших охот время.
– А зачем демоны забрали своих? Что у вас за разборки?
– Разборки? О чем ты? Я никого не забирал. Можешь проверить, в мастерской нет никого, кроме нас. Хотя лишние руки мне, конечно, не помешали бы…
Демон налил себе голубоватой жидкости в стакан и подошел к охотнице вплотную.
– Лично меня больше интересует, что ты делала в том месте?
– Мы просто катались на энергокарах с друзьями. Мимо проезжали.
– Мимо? – поднял красную бровь демон. – А как же наш уговор? Мне кажется, я ясно дал понять, что ты только моя охотница.
– Знаешь что? Я тебе ничем не обязана! – не выдержала Сесиль. – Ты затеял игру, заехал в промзону, а твоя помощь в дальнейшем… спасибо, конечно, но мне кажется, ты достаточно развлекся за мой счет! Плата и помощь неравноценны!
– Ты считаешь, это игра, – Аш поставил стакан и оперся локтями о стойку, – и наши охоты, и то, что было вчера?
– А что такого было вчера? Ты просто гулял, я с друзьями на энкаре каталась. Ничего серьезного и интересного.
– А нарушение уговора – тоже несерьезно?
– Я уже сказала, что плата не соответствует помощи, – это был единственный нормальный довод, на нем Сесиль и решила сыграть.
– Я думаю, такой вопрос стоит обсуждать в Протекторате в присутствии третьих лиц.
– Ты не пойдешь в Протекторат: слишком много скрываешь сам, чтобы привлекать лишнее внимание.
– Ты права. Не пойду, – Аш одним плавным движением оказался возле охотницы, не дотрагиваясь, но стоя максимально близко. – Но это не значит, что я отпущу тебя.
И в доказательство обнял и поцеловал, зарывшись пальцами в густые волосы на затылке, не давая отстраниться и сбежать. Но о том, что вообще-то нужно сопротивляться, Сесиль вспомнила не сразу. Демон кружил голову похлеще любого коктейля, после его поцелуев и за руль садиться страшно. Даже странно, как мысль о том, что она здесь для того, чтобы покончить с их отношениями, а не наоборот, смогла прорваться сквозь дурман, окутавший сознание охотницы.
Аша не пришлось отталкивать или применять силу: стоило девушке распахнуть глаза, как демон сам шагнул назад. И его довольная улыбка говорила лучше всяких слов о том, что он думает о ее жалкой попытке сбежать.
– Я не собираюсь дальше на тебя охотиться. Считай это разрывом договора в одностороннем порядке, можешь жаловаться, куда хочешь. Больше никаких игр.
– Я же сказал, что не отпускаю тебя, Сесиль. И наша игра по-настоящему только начинается.
Девушка не стала спорить, молча взяла со стойки шлем и пошла к выходу из бара.
– Не откроешь сейчас же ворота – вынесу их к демоновой бабушке.
– Открою, конечно, – усмехнулся Аш. – Поверь, с моей бабушкой лучше не встречаться.
– Ты просто с моей не знаком! – не удержалась Сесиль. Не ее пугать чьими-то бабушками, Агата Андерфер до сих пор внушает многим призванным страх и ужас.
Демон вышел за охотницей и действительно открыл ворота, только не остался внутри, а запрыгнул на байк и поехал следом. Такого поворота девушка не ожидала и на проводы до дома соглашаться не собиралась. Попробовать уехать, поиграть в догонялки?
Сесиль выдала газ на полную, резко ускоряясь на длинной прямой, дорогу от мастерской до дома она выучила так, что смогла бы проехать и с закрытыми глазами. И при этом охотница спиной чувствовала, как стремительно сокращается расстояние между ними. Демону понадобились секунды, чтобы догнать и поравняться. Обгонять девушку он не стал, просто ехал рядом, повторяя ее маневры, то сбрасывая, то набирая скорость вместе с ней. Вот что с ним делать?
