Но этот вопрос быстро отошел на второй план, стоило раздаться вою сирены.
“Нарушение комендантского часа! Немедленно остановитесь у тротуара!”
Аш, ехавший параллельно, взглянул на охотницу и кивнул, второй раз ей предлагать не пришлось, Сесиль максимально ускорилась, надеясь оттормозиться к своему повороту. В итоге в поворот она вошла на недопустимой скорости, байк почти лег на асфальт, но каким-то чудом девушке удалось его выправить. А также успеть заметить еще одно чудо: как Аш одним движением руки гасит фонари на целой улице…
О последнем она решила подумать позже, о многом другом предпочла не думать вообще, пусть память снова и снова подкидывала последний демонический поцелуй, а за ним и предыдущие. Разве такое забудешь?
А в гараже ее ждал сюрприз. На полке, где обычно лежит шлем, валялась сложенная вчетверо записка от Лёньки: “Готовься, родители злые. Особенно мама”.
Надо было свернуть к Флоранс и остаться у нее, дабы не нарушать комендантский час, о чем и сообщить домашним. Но сейчас уезжать было уже поздно, так как в дверях гаража появилась взвинченная мама, а за ней угрюмый папа, из-за которого выглядывал брат с выражением лица: “А я предупреждал!”
– Все! Это был последний раз! Ты совсем, ни капли о нас не думаешь! И о себе! На улице творится демоны знают что, а ты разъезжаешь непонятно где во время комендантского часа!
– Мама, извини, я просто не рассчитала время, такого больше не повторится, обещаю!
– Конечно, не повторится! – мама твердым шагом подошла к дочери и протянула руку. – Чип!
– Что? – не поверила ушам девушка.
– Ты еще не доросла до энергоцикла!
– Мама, но он мне нужен! Я завтра еду на собеседование в сорок восьмой участок!
– Ничего, если тебе понадобится транспорт – тебе его выделят. А так я лично готова подвозить тебя до работы. И забирать вечером домой.
– Не надо! Я сама! Ну мама, прости меня последний раз! – Элла оставалась непреклонна. – Папа! – взмолилась девушка, на что отец только покачал головой. – Так, значит?! Я всю жизнь была пай-девочкой, а стоило разок опоздать домой, так все? Такой, значит, вы мне дали кредит доверия?
– Дело не только в сегодняшнем случае, – вмешался Альфред. – Последнее время с тобой все время что-то происходит, заметь, по твоей вине.
– Конечно, все всегда по моей вине!
Сесиль сунула чип маме в руку и пробежала мимо всех в дом, чтобы запереться в комнате. Вопрос переезда в собственное жилье казался решенным, оставалось только устроиться в участок и получить первый оклад. В данный момент охотница согласилась бы даже на самую убогую квартирку, лишь бы жить одной.
На стук в дверь она реагировать не собиралась.
– Сесиль, открой, пожалуйста, мне нужно рассказать тебе кое-что о вчерашнем происшествии.
Подумав, девушка все-таки подошла и открыла дверь, впуская отца. Сама уселась обратно на кровать и обняла подушку.
– Извини, что мы применяем к тебе такие суровые меры, но это для твоего же блага, – начал папа.
– Ты обещал рассказать про вчерашнее, – перебила дочь. Рассуждения на тему: “Для твоего же блага” в данный момент она выслушивать не желала.
– Да, по поводу вчерашнего. Твоя мама волнуется не просто так, и комендантский час введен неспроста. Все наблюдение демоны вывели из строя, так что стопроцентно утверждать ничего нельзя, но мы провели сбор данных, в том числе сделали по горячим следам слепки аур демонов, побывавших на подстанции. И результаты, Сесиль, получили очень странные. Слепок аур показал, что в момент отключения на подстанции присутствовал всего один демон. Работники-демоны к тому моменту разошлись, дежурили только люди.
Сесиль понадобилось несколько секунд, чтобы осознать сказанное.
– Ты хочешь сказать, что какой-то демон в одиночку вывел из строя целую подстанцию?
– Да, именно так.
– И кто это? Чей был слепок?
– Мы не знаем.
– Как? – второй раз поразилась охотница. – В базе должны быть отпечатки всех аур призванных…
– Ни один из них и близко не подходит. Демона, способного разомкнуть мощнейший энергетический контур и вывести из строя генератор, в картотеке нет.
– Но все без исключения призванные…
– Значит, исключения есть. Каким образом у нас оказался неучтенный демон, явно из высших, нам предстоит узнать. Пока мы можем только предполагать, что ему кто-то помог, или он сам каким-то образом скрыл силу. Кто знает, на что способны высшие демоны?
– Понятно…
– Поэтому, Сесиль, лично я бы хотел, чтобы ты какое-то время посидела дома, но, – видя округлившиеся глаза дочери, поспешил добавить Альфред, – понимаю, что ты не усидишь. Так что если будешь под присмотром опытного и разумного напарника, надеюсь, все пройдет нормально. Леонидас мне уже рассказал про своего однокурсника из сорок восьмого, конечно, хотелось бы с ним предварительно пообщаться…
– Папа!
– Не бойся, не буду. Но справки я навел, он, вроде, неплохой парень. И повторяю: будь, пожалуйста, осторожна, договорились?
– Постараюсь, – вздохнула Сесиль. – А Вэйстар вернете?
– Пусть мама немного остынет, и через недельку мы это обсудим. Ты же знаешь, она у нас отходчивая.
– Знаю, а еще вспыльчивая…
– Уж какая есть. Она очень за тебя переживает, как и все мы. А последние дни ты постоянно заставляешь ее нервничать. Так что помирись с ней завтра, может, и чип от энергоцикла к тебе быстрее вернется, – подмигнул Альфред.
– Попробую. Пап, ты тоже осторожнее, ладно? – Сесиль встала на кровать и обняла отца. Все-таки с папой всегда проще договориться, такой он… понимающий.
Альфред ушел, а Сесиль осталась в комнате, упав обратно на кровать и обняв подушку. Демон, способный вырубить подстанцию… Такое вообще возможно? И как он прошел в их мир незамеченным? Вызвать демона незаметно нельзя, система учета жесткая, ее не обмануть. Или все реально? Есть же у нее знакомый демон, занизивший свой уровень.
“А что, если?..”
Мысль напрашивалась сама собой, но это не мог быть Аш, совсем он не подходил на роль высшего демона. Или подходил? Демон одним движением глушил ее байк мощностью в две сотни альтгро, гасил фонари на улице, у него дорогой Блэкшейд и заоблачно дорогой суперкар. И все же он неплохой, всегда помогал, даже сегодня принял удар на себя. Но присмотреться к нему стоило: Аш наверняка что-то знает, так что расставаться и прекращать охоту им пока рано, просто надо видеться пореже. Именно так Сесиль решила, после чего ответила на пришедшее с единственным знаком вопроса сообщение Фло: “Я все уладила”.
8. Охотница
Утром Сесиль привела себя в порядок и поехала к назначенному времени в сорок восьмой участок, проигнорировав заботливо оставленный на плите завтрак под полотенцем. Судя по запаху – блинчики или оладушки. Ничего, найдет, где перекусить, пора привыкать к самостоятельной жизни, скоро ей никто готовить не будет.
