Сесиль отложила несколько справочников и учебников по истории. Искусники внешне ничем не отличаются от людей, различия проявляются только при применении силы, слишком явная демоническая природа, превосходящие способности и возможности. Эрик при ней силу не применял, но, может, именно в этом кроется ответ на вопрос, почему он предпочитает работать один? И почему дрался на равных с ее братом, одним из лучших охотников в своем поколении. Девушка вспомнила, как он двигался: быстро, резко, предвосхищая каждое ее действие и движение. А ведь не так плохо она дерется! С однокурсниками вполне справлялась. С Эриком же не получилось нормально провести ни одного удара, он перехватывал все на подлете.
Так что к вечеру, к приезду брата, охотница была настроена решительно.
– Привет! – со шлемом в руке зашел Лёнька. – Есть что поесть? – кто о чем…
– Найду, – Сесиль встала и направилась к холодильнику.
Хотелось сразу устроить допрос с пристрастием, но она столько раз за последнее время ссорилась с родными, что дала себе слово быть сдержаннее. Хотя бы сегодня.
– Как тебе работается в сорок восьмом?
– Нормально.
– Надеюсь, Эрик хорошо о тебе заботится?
– Хорошо, и именно об Эрике я и хотела поговорить, – со вздохом призналась девушка.
– Что-то не так? – брат отодвинул тарелку, поняв по тону сестры, что разговор их ждет серьезный.
– Скажи, Лёнь, ты хорошо знаешь Эрика? Насколько вы близко общались?
– Нормально общались, не лучшие друзья, но обычные товарищеские отношения.
– Откуда он?
– Из Протектората Лиес, его семья осталась там, а он перебрался в наш.
– А что так? У нас лучше?
– Я не знаю, не в курсе. Спросила бы у него сама.
– Мне он о себе особо ничего не рассказал. Уходил от ответов, как только мог. Скажи, Эрик имеет отношение к искусникам?
– С чего ты взяла?
– Да слышала в участке разговоры… – не признаваться же, что и демон о чем-то предупреждал.
Леонидас вздохнул и потер руками лицо, а Сесиль не могла не отметить, насколько уставшим выглядел брат, явно сказываются ночные дежурства.
– Он не искусник, Сиси, не совсем, – уточнил Лёнька. – В каждом Протекторате свои правила и особенности. Есть и общие, конечно, в его… – брат вздохнул и сцепил пальцы в замок, положив на них подбородок. – Он не сказал, кем были его родители?
Сесиль покачала головой:
– Только сказал, что они не охотники.
– Они не охотники, они демонологи, примерно как наша мама. Только у нас при работе с демонической энергией ее не пропускают через себя, а лепят, как глину, используя свою силу для обработки демонической. В других Протекторатах демонологи могут преобразовывать энергию, пропуская через себя. К каким-то серьезным изменениям в человеке такой подход не приводит, они же не оставляют силу в себе, а сразу передают вещи, с которой работают. Так, безусловно, проще, не применяя свою силу, минимум затрат с максимальным результатом. Но последствия все-таки есть. Мать Эрика не прерывала работу во время беременности, какой-то там у нее сложный и важный проект был, она решила, что ребенка не зацепит. А зацепило его в итоге неплохо. Так что он не искусник по происхождению, а вот по сути – да.
– Почему ты мне сразу об этом не сказал? – не удержалась Сесиль. – Думаешь, я бы не заметила сама?
– Могла и не заметить. Он ведь все-таки из семьи демонологов, так что способности у Эрика есть, он применяет силу, как обычный охотник, только намного эффективнее. И сам он сильнее обычных людей. Честно говоря, он даже посильнее меня будет. Но с такими… особенностями, к тому же выходец из другого Протектората, путь наверх для него закрыт. Если и получит высокий ранг охотника, а он его получит, на высокие должности такого человека никто не поставит.
– А почему он из родного Протектората уехал? Там бы его наверняка поддержали.
– У него с родителями отношения плохие, что не удивительно. И в родном Протекторате все его историю знали и с самого рождения смотрели, как на прокаженного. Здесь у него то ли родственники, то ли друзья семьи, и он решил попробовать устроиться в месте, где о нем никто раньше не слышал.
– Понятно… Нелегко ему, наверное.
– Нелегко – это неправильное слово. Но Эрик никогда не жаловался, а с обидчиками разбирался быстро. Поэтому не смей его жалеть! А вот ненавязчиво поддерживать можно. И все остальное тоже можно, он хороший парень, правда. Я бы сестре плохого не посоветовал.
– Спасибо, ты такой заботливый!
– Да уж какой есть. Цени. И Эрика не обижай!
– Обидишь его! Я ни одного удара еще провести не смогла, – пожаловалась охотница.
– Хочешь, дам совет? – Лёнька наклонился к сестре через стол, та подалась вперед. Победить Эрика, узнав о его силе, хотелось вдвойне. – Используй какие-нибудь женские штучки.
– Какие еще штучки? – возмутилась Сесиль.
– Да не обязательно те, о которых ты подумала, пошлячка, – засмеялся брат. – Ойкни там, что больно, он сразу испугается, а ты его с ноги, или с короткого замаха с руки. В общем, по ситуации.
– Как-то это нечестно…
В Школе охотников подобным приемам не учили: с демонами такие уловки все равно не сработают, а против людей их не готовили.
– Да ладно тебе, – подмигнул Ленька. – Ты попробуй. Короче, я тебе совет дал, все рассказал, дальше думай сама. А мне пора, у меня дела еще.
– Когда жениться планируешь? – не удержалась от маленькой подколки сестра.
– Чур меня! – Лёнька сложил руки в защитном жесте, который по старым поверьям отваживал демонов. – Не шути так больше.
– Дурак ты, – вздохнула девушка и пошла провожать брата.
– Байк еще не вернули? – перед уходом поинтересовался Леонидас.
– Пока нет, да он мне сейчас и не особо нужен, хотя Вэйстар, конечно, не помешал бы.
– Я поговорю с мамой, замолвлю за тебя словечко.
– Давай, – решила не отказываться девушка. Сама она просить не собиралась, даже если ей Вэйстар совсем не отдадут, в чем она сомневалась, но все же.
Дальше вечер прошел скучно, переписка с Фло не удалась. Подруга – натура деятельная и уже нашла новое жилье рядом с новой работой. А главное, нашла того, кто помогал ей перевозить вещи. На вопрос Сесиль, чем помочь, ответила, что вещи собрала, а с остальным есть кому помогать. Никогда времени зря не теряет, не то, что она тут дома разлеживается.
Можно попробовать тоже поискать жилье, но до первой зарплаты еще месяц, а имеющихся сбережений хватит только на оплату аренды, которая обычно берется на три месяца вперед. И что дальше? Так что первый месяц девушка решила никуда не уезжать, да и вот так, толком не помирившись, уходить из дома не хотелось.
