Квартира Флоранс оказалась не сильно лучше и больше, чем у Аша, но кухня все-таки была отделена от комнаты, подруга расстаралась и напекла блинчиков, поставив к ним всякие сладости и сварив вкусный кофе.
– Рассказывай, – Флоранс села напротив и скрестила руки на груди.
– Что именно? – Сесиль сразу подвинула к себе тарелки с блинчиками и с вареньем.
– Ты ведь не порвала с тем демоном, так?
– С чего ты взяла? – напряглась охотница.
– Да у тебя на лице написано, что ты влюбилась, светишься вся, аж глаза режет! – поморщилась Фло. – И ночевала явно не дома, а то бы не приехала голодная. Что, демон тебя даже покормить не удосужился?
– А почему ты решила, что я провела ночь именно с ним?
– А с кем еще? Будь на его месте человек, твой напарник, например, ты бы мне сама все выложила. Хотелось бы надеяться, во всяком случае, – Флоранс подперла голову рукой и повторила: – Рассказывай.
– Фло…
– Я никому ничего не скажу, но хочу от тебя узнать, насколько все плохо, то есть серьезно.
– Все серьезно, и ночь я действительно провела с ним.
Рука Фло не помогла, блондинка со стоном уронила голову на стол.
– Что ты творишь? – простонала подруга. – Ты же служитель Протектората!
– Флоранс, только не надо начинать, я прекрасно все сама понимаю.
– Понимает она! Тогда почему? Неужели этот красноволосый демон шестнадцатого уровня настолько хорош?
– У него не шестнадцатый уровень, – призналась Сесиль. Рассказывать, так все.
– Как не шестнадцатый? А какой?
– Высокий, выше седьмого. У него есть броня.
– Сесиль, с кем ты связалась? – подруга требовательно посмотрела на охотницу. – И зачем он связался с тобой? Может, ему что-то от тебя надо?
– Не думаю, но он, и правда, необычный…
– Кто бы сомневался. Ой, Сиси, ты, конечно, поступай, как знаешь, но, надеюсь, этот демон тебя ни во что не втянет. И что больше о вас никто не узнает. Вот скажи, вокруг тебя столько парней всегда было, а ты выбрала демона. Неужели он стоит такого риска?
– Да, – Сесиль ответила не задумываясь. – Аш стоит того, чтобы рискнуть.
– Дура, – констатировала Фло. – К тому же влюбленная.
– Да ну тебя, я надеялась, что ты меня если не поддержишь, то хотя бы осуждать не будешь, – надулась девушка.
– Что толку от моей поддержки? Если вас раскроют и у тебя отберут сертификат служителя, тебе даже отец не поможет. Подумай об этом на досуге. Ладно, – махнула рукой подруга, – когда влюбляются, с мыслительной деятельностью становится туго. Надеюсь, вы не попадетесь.
– Спасибо, – Сесиль взяла Флоранс за руку. – Спасибо, что ты меня выслушала и что ты у меня есть, что ты за меня переживаешь. И если ты очень за меня переживаешь, то не могла бы в случае чего подтвердить…
– Конечно, ты ночевала сегодня у меня! Само собой! Могла бы и не спрашивать, – обиделась блондинка. – Но учти, если меня спросят, я буду клясться и божиться, что ничегошеньки о тебе не знала, и ты просто просила по-дружески прикрыть.
– Договорились! А у тебя как дела?
– По сравнению с твоими – ничего интересного. Работаю секретарем, бумажки перекладываю. Раньше страдала, что все время на ногах стоять приходилось, теперь каждый день зад отсиживаю. Лучше бы стояла.
– Так иди на полевую работу, там дежурства, – предложила Сесиль.
– Вот сама туда и иди, на свои дежурства! Зато у меня нормированный рабочий день и никакого риска. В том числе, никакого риска случайно встретить очаровательного демона и ненароком в него влюбиться.
– Надеюсь, тебе вместо демона попадется какой-нибудь обаятельный коллега, – подмигнула охотница.
– Знаешь, глядя на тебя, влюбляться ни в кого не хочется. Хочется оставаться в здравом уме и трезвой памяти.
– За твое здравомыслие!
Сесиль подняла чашку с кофе, а Флоранс, подумав, поддержала.
– Сиси, – подруга поймала девушку перед выходом за локоть. – И все-таки будь со своим демоном осторожнее, ладно? Постарайся не терять голову вконец.
– Постараюсь, – охотница в очередной раз обняла подругу. – Не переживай за меня, главное – прикрывай иногда.
– Прикрою.
Флоранс закрыла дверь, слыша через тонкие перегородки легкие шаги по лестнице. Она-то прикроет и не расскажет, но как долго реально держать в тайне такие отношения? И реально ли?
14. День рождения
Дома в воскресенье собралась вся семья, включая Лёньку и бабушку с дедушкой.
– Дорогая, давай быстрее, – в мамином взгляде читался укор, – все тебя ждут.
– А у нас повод есть? – девушка окинула взглядом накрытый стол.
– У брата твоего день рождения, но я уж и не знаю, повод это для тебя или нет, – Леонидас показательно смотрел в сторону, показывая свое отношение к забывчивости сестры.
– Ой, Лёнька! Извини! – Сесиль обняла брата и чмокнула в щеку. – Ты ведь у нас совсем взрослый стал, тридцатый годик пошел, – начала поздравление Сесиль. – Остепениться тебе, наконец, жениться, внуками родителей порадовать.
На каждом слове глаза Леонидаса округлялись от возмущения, зато остальные одобрительно кивали, так что именинник не выдержал и ущипнул младшую за ногу, после чего эта нога от души наступила на его босую ступню. Легкий захват и выкрученная кисть стали ей ответом, ну и как не пнуть любимого брата от самого сердца?
– Эм… дети?! – Элла не сразу поняла, что за возня происходит.
– Ну, давай! Покажи, на что способна! – брат вскочил со стула, собирая в руках силу. Сесиль повторила его боевую стойку.
– Вы что творите! – продолжала возмущаться мама. – Не в столовой же! Тут столько всего бьющегося! И на стол я все утро накрывала!
Сесиль не решилась искушать судьбу и подскочила к окну, открыв раму и выпрыгнув на газон. Лёнька выскочил за ней.
– Мои цветы! – донеслось из дома.
Девушка хлестко без замаха ударила Леонидаса, тот в последний миг отклонился, и удар по корпусу прошел по касательной. От подножки увернулась уже Сесиль, собравшая силу в ногах, и прыгнула на брата, повалив его на газон. Но аркан Лёнька отбил и, перекатившись, прижал к газону трепыхающуюся сестру. После чего девушка от души саданула ему в бок коленом, брат скрипнул зубами, но руки не разжал.
– Сдавайся по-хорошему!
Как бы не так! Кое-чему ее Эрик научить успел!
Концентрированная сила перед глазами Леонидаса вспыхнула, ослепляя не успевшего зажмуриться охотника, а когда он открыл слезящиеся глаза, сестра с победным видом восседала сверху.
