– Ну, как? – открывая глаза и радостно улыбаясь, спросила охотница у напарника. Картинка поплыла, мозг никак не мог обработать два кадра одновременно, но уж очень хотелось увидеть реакцию единственного зрителя. Эрик сидел неподвижно и молча в каком-то непонятном оцепенении. – Вижу, мне удалось тебя поразить, – сделала шаг к нему девушка, отмечая, что проекция точно повторила ее движения, как отражение в зеркале.
– Да… – отмер Эрик. – Тебе удалось.
– Я молодец? Мне сказали, что немногие так быстро смогли освоить создание проекции, а еще для этого требуется прорва сил, которая есть не у каждого, – продолжала хвастаться охотница, шевеля руками и ногами.
– Ты молодец, – подтвердил напарник и, наконец, улыбнулся. – Я бы так не смог.
– Да ладно, всего-то нужно с недельку потренироваться. Ты сильнее меня и опытнее, уверена, смог бы добиться отличного результата.
– Не сомневаюсь, – напарник подхватил вещи с койки. – Теперь я снова в строю и смогу закончить начатое.
– Я тоже рада, – Сесиль с некоторым сожалением развеяла проекцию, которая и без того шла рябью. Контролировать два тела одновременно – та еще одна задача. – Сколько можно мне одной за нас двоих отдуваться?
– Недолго, – подтвердил Эрик. – Так ты обещала мне контакты твоего руководителя из ловчих, – напомнил молодой человек.
– Все-таки свяжешься с ним? Молодец, попытка – не пытка, может, все получится. Я в тебя верю!
Сесиль достала планшет и поднесла к планшету напарника, передавая по беспроводной связи контакты Майкла Дарга. А с Ашем они никак планшеты не настроят, а ведь не помешало бы, на всякий случай, послать весточку или просто узнать, как дела у красноволосого наглеца.
– Завтра к шести нас ждут на Южной, перед этим, правда, придется выслушать инструктаж и, наверняка, пройти плановый осмотр, так что будь в форме. Не хочу, чтобы в последний момент тебя не допустили из-за недостаточной физической готовности.
– Отлично, у меня как раз накопились кое-какие дела, за полдня управлюсь, – судя по лицу, Эрик прикидывал, сколько дел у него накопилось. Не будет удивительно, если он завтра еще в их управление успеет съездить, несколько отчетов накатать.
– Какой же ты трудоголик, – покачала головой девушка. – Наверное, в больнице весь извелся.
– Какой есть, – пожал плечами напарник. – Предлагаю встретиться в нашем управлении, хочу кое-что проверить на рабочем месте, – подтвердил ее мысли напарник, – и вместе поехать на подстанцию, как и в прошлый раз.
– Не вопрос. Надеюсь, уедем мы из нее тоже вместе и не на медицинских энкарах, как в прошлый раз.
– Я тоже надеюсь, – Эрик выглядел задумчивым и отвечал с запозданием. Явно витает в своих мыслях.
От предложения подвезти на энергоцикле вежливо отказался, Сесиль зря только второй шлем и комплект защиты с собой брала. Охотник вызвал такси и, коротко попрощавшись, сел в белый энкар с тремя характерными изогнутыми полосками на задних дверях – отличительная черта всего общественно транспорта. Так что охотнице только и оставалось, что попрощаться с севшим в такси напарником и поехать домой, на радость маме, неизменно ждущей всех домашних на ужин. От разговоров за столом на этот раз Сесиль уклонилась, стараясь не выдать легкую нервозность. Завтра ее ждал очень серьезный день. Несмотря на уверенность в том, что засада не удастся, червячок волнения прогрыз путь в самые глубины души и не давал покоя, отдаваясь беспокойством и страхом. Заснуть удалось не сразу, а потом она еще и просыпалась каждый час, глядя на часы с подсветкой. И в эту ночь ей, как никогда, не хватало несносного демона с его горячими губами и искрами в глазах. Но его не было, только странные мутные сны, из которых так трудно выныривать утром.
19. Западня
Открыв глаза и проснувшись как-то резко и сразу, Сесиль долго лежала, глядя в потолок. Новый день обещал стать непростым, одно поддержание проекции на протяжении ночи чего стоило. Раньше времени ехать на работу не хотелось, все равно там ее не ждало ничего интересного, даже в патруль не отправят, придется до вечера возиться с бумагами, заниматься картотекой и чем еще поручит руководство. Служба в Протекторате оказалась более… многогранна, чем девушка предполагала. Жаль, что данное открытие было не из разряда приятных и радостных.
Так что Сесиль бродила по пустому дому, не зная, чем себя занять, душа ни к чему не лежала. Если бы имелась возможность встретиться с Ашем, она бы непременно ею воспользовалась, но демон сейчас где-то готовит нападение на очередную подстанцию. Охотница встала у окна, выходящего на улицу. Там все так же ехали энергокары, разбавленные нечастыми энергоциклами, пешеходы спешили по своим делам, и никто, в отличие от нее, не знал, что скоро произойдет. Не сказать, чтобы Сесиль точно знала, но хотя бы имела представление, что жителей северных районов города ждет отключение энергии, в то время, как основная часть охотников и ловчих окажутся на юге. И в этом не обошлось без нее.
Трудно не заниматься самокопанием, зная, что идеёшь против своих. Но, с другой стороны, если Аш сказал правду… Нет, не так: если он сказал всю правду, то окажись демонический артефакт Замирис не в тех руках…
Только расскажи она об этом кому-то, например, отцу, что он сделает? Кому поверит? Станет ли сотрудничать с демоном?
Возможно, обратись Аш сразу к охотникам, его бы выслушали. Наверное. Конечно, словам демона шестнадцатого уровня вряд ли бы придали значение, а высшего демона схватили бы на месте, при переходе они уязвимы; конечно, высший не сдался бы без боя. Нужно было что-то среднее.
С другой стороны, с чего бы демону доверять людям? Где гарантия, что ему, во-первых, помогут (даже если поверят), а во-вторых, его рассказ не привлечет ненужное внимание потенциального хозяина “не тех рук”? Так что не удивительно, почему демон не обратился к людям.
Понятно, что все сложно и запутанно.
После обеда охотница приехала в участок, где, обложившись книгами и материалами по демонологии, сидел Эрик. На ее приход напарник почти не отреагировал, только кивнул в ответ на приветствие, листая одну из книг.
– Может, тебе помочь? – предложила Сесиль. – Что именно ты ищешь?
– Я сам толком не знаю, что ищу, – вздохнул Эрик, небрежно отбрасывая книгу. – У нас есть несколько заданий по планированию мероприятий и улучшению показателей, давай закроем их и начнем собираться на подстанцию.
Не самое интересное занятие, за которое девушка нарочно не садилась в отсутствие напарника. Сегодня Эрик был непривычно молчалив, не обсуждал, не предлагал ничего, как-то безразлично смотрел и на монитор, и на охотницу, что начинало напрягать. Но после пары безуспешных попыток лезть дальше с расспросами Сесиль прекратила. Мало ли что у него случилось, о чем не хочется рассказывать?
Стандартный медосмотр, после которого впервые за их работу Эрик попросил их результаты, причем как по себе, так и по Сесиль.
