Эрик зашел в лифт и развернулся, провожая взглядом ловчего и охотницу. Почему и где она так замерзла? У Дарга была нормальная теплая рука, а они явно приехали вместе, Сесиль ведь не выпустят без специального сопровождения. Двери лифта плавно закрылись, но Эрик мог поклясться, что с девушкой что-то не так. Он не успел понять, что именно, но какое-то иное впечатление, и эта мертвенно-холодная рука не давала покоя…
На парковке ловчий сел в энкар. Все происходящее его не касается. Сесиль сама сделала выбор. Леонидас в последнюю встречу дал понять, что ему нужен только повод, чтобы начистить бывшему однокурснику… лицо. Или хотя бы попытаться. Лео всегда любил сестру, и его чувства понятны, но все равно неприятны. Мог ли Эрик поступить иначе? Наверное. Но сделанного не воротишь, и один раз он уже вмешался, получив должность, но потеряв если не друга, то товарища. Пусть разбираются сами, они – Андерфер, на суде справились и сейчас тоже справятся. И Дарг не мальчик, намного опытнее его. Если Сесиль с ним – волноваться не о чем.
Эрик вставил чип в приемник, рывком трогаясь с места. Иногда лучше проигнорировать что-то и заткнуть чутье. Невмешательство порой лучшая помощь.
24. Слово демона
Халат был длинный и волочился по полу, поскольку таскать его в руках Сесиль не собиралась. Руки ей нужны для другого. От бетонного пола тянуло холодом, и девушка поджимала пальцы в тщетной попытке согреться. Она обшаривала коробку за коробкой, надеясь найти хоть что-то. Что именно, она не знала, но продолжала искать. Главное – не сдаваться, не садиться и не ждать покорно. Ожидание точно ни к чему хорошему не приведет. Дарг обещал сохранить ей жизнь, во что Сесиль не очень-то верила. Не стоило обольщаться речами подобного человека. И она еще корила себя за связь с демоном, да тут в центре Протектората творится такое, что и думать страшно. Охотница не думала, подумает она потом, когда выберется из проклятой подсобки со стальной дверью, выломать которую сил не хватит.
В подсобке стараниями девушки царил хаос, содержимое вываливалось на пол и тщательно обыскивалось. Костюмы химзащиты, противогазы, марлевые повязки, системы очистки воздуха, фильтры для воды. С другой стороны стоял запас консервов. Подземные парковки часто использовались в качестве укрытий, и эта не исключение.
Единственное полезное, что удалось найти – аптечку первой помощи, в которой обнаружились бинты и антисептики. Было чем обработать руки после змеиных когтей и перемотать рану. Это пусть немного, но примирило девушку с реальностью, а время не казалось совсем бесполезно потраченным.
Сесиль опустилась на груду хлама, пятнадцать минут назад упорядоченно разложенного по коробкам. Устроить бардак быстро, а на разбор после ее самоуправства уйдет целый день, не меньше. Но это ерунда, глупые мысли, которые забивали действительно важные. Ничего стоящего охотница так и не нашла, ничего, что помогло бы выбраться. И придумать блистательный план собственного спасения не удавалось. Вот почему среди всех инструкций, которые в Школе шли отдельным курсом и зубрились наизусть, не было ни одной о том, как выбраться из запертой комнаты? Почему никто не догадался предусмотреть такой вариант?
Но надо выбираться. Время утекает сквозь пальцы, а вторая встреча с Даргом и Коброй вполне может стать последней в жизни. Сесиль встала и подошла к двери, положила на гладкий металл ладони. Если бы она была в энергокостюме… вынесла бы, точно вынесла. Пусть и бункер, а дверь хоть и стальная, но не чета тем, что стоят на подстанции, усиленные энергетическим плетением. В энергокостюме проще: и концентрация дается легче, и сила бьет узконаправленным потоком. Придется очень постараться, чтобы собрать в руках как можно больше. Первый удар заставил вскрикнуть – отдача в плечи и спину оказалась слишком сильной. Это как отбойный молоток держать, и Сесиль не удержала, точнее сама не удержалась, пребольно стукнувшись пятой точкой о бетон пола. На двери остались вмятины по размеру ее ладоней. Второй раз она не прикладывала руки, поднеся их близко, но не вплотную. От удара по черновой штукатурке от двери – другой отделки на стенах не было – пошли трещины. Энергия вырывалась широким потоком и била по большой площади, удар получался слишком размашистым. А ведь говорил Эрик, что надо уметь драться без энергокостюма…
Эрика здесь нет, оно и к лучшему, а выбираться надо. Но дверь сделана и установлена на совесть, и пусть без энергетической оплетки, она могла выдержать направленный взрыв. Третий и четвертый удары оставили на ней новые следы и вмятины, корежа и изгибая, но толку по-прежнему не было. А на пятом ударе охотница поняла, что выдохлась. Это как кувалдой гвоздь забивать: ударяешь мимо, а сил тратишь уйму.
Девушка села перед дверью, гипнотизируя взглядом стальной лист, пошедший волнами, но не поддавшийся. Не отчаиваться, главное не отчаиваться. Но самовнушение помогало плохо. Она же такая сильная, но на поверку абсолютно беспомощная. Неужели от Андерфер у нее только фамилия?
Сесиль стиснула зубы. Она сильная и все сможет. Надо всего-то взять и сделать. Да, непривычно без костюма, но ничего, выберется из этой передряги – отработает концентрацию. Собрать силу, почувствовать ее в себе, это как проекция, только нужно не сливать все в энергетические линии, а накапливать, чтобы задохнуться, но удержать, а потом ударить резко и хлестко.
Девушка чувствовала, как циркулирует внутри энергия по спирали, набирая обороты и уплотняясь. Как приходит в движение какой-то скрытый раньше механизм, раскручиваясь и таща силу, как нитку на катушку. И она чуть не захлебнулась силой, окутавшей ее с ног до головы. Свечение вокруг стало реальным, волосы наэлектризовались, халат с длинным ворсом трещал, напитавшись статикой. А потом энергия сама вырвалась наружу, снеся не только дверь, но и смерчем разметав груду вещей, валяющихся в помещении. Что-то где-то стукнуло, треснуло, грохнуло. Сесиль упала, прикрывая голову руками, а, поднявшись, поняла, что не зря. Деревянные ящики прилетели к ней от противоположной стены и раскололись в щепки. Что может означать подобный выброс силы, охотница решила обдумать после, а сейчас надо бежать, пока никто не заметил вылетевшую из пазов, как пробка от шампанского, дверь.
А она, как назло, в одном халате! В таком виде далеко не убежишь, и костюм химзащиты тоже слишком приметный и не располагает к побегу. Оставалось одно. Среди груды хлама, когда-то бывшей стратегическим запасом на случай чрезвычайных ситуаций, валялось платье Кобры. Не столь белоснежное, но грязь – меньшая из проблем. Сесиль брезгливо подняла пальцами вещицу надевать совсем не хотелось, но выбора нет. Платье оказалось велико, сидело плохо и так и норовило сползти, пришлось подвязывать какой-то бечевкой. Тут же в гордом одиночестве валялась туфля, ее пара осталась похоронена под руинами. Повертев обувку, Сесиль отбросила ее подальше. Мало того, что высоченная шпилька совершенно не соответствовала ситуации, так еще и на три размера больше. И, в отличие от некоторых, манипуляции с собственным телом ей недоступны. Итак, идти надо босиком. И в грязном платье, подвязанном веревкой. Ерунда. Живая и на свободе, остальное просто перетерпеть.
