– Поймал, – Аш убрал ладонь от лица охотницы, не спеша отпускать ее руки. – Мы в общественном месте, веди себя прилично, хорошо?
– Это я должна тебя об этом просить! Немедленно отпусти! Что ты себе позволяешь?
– Ничего такого, – невинно похлопал темно-красными ресницами демон. – Но ты же не будешь спорить, что я тебя поймал и имею право на очередной поцелуй.
– Прямо здесь и сейчас?
– Нет, чуть-чуть попозже. Я же говорил, что голодный.
– Я не собираюсь с тобой ужинать! И отпусти меня, наконец!
Демон с видимым нежеланием освободил охотницу из крепких объятий, и та немедленно пересела на стул напротив, чтобы между ними оказался стол.
– Значит, ты не возражаешь, если я поужинаю с тобой?
Аш жестом подозвал официанта и сделал заказ.
– А вам? – строгий мужчина в очках вопросительно посмотрел на девушку.
– Кофе, пожалуйста. Сладкий и со сливками.
– Одну минуту.
– Знаешь, мне понравилось, – заявил демон, когда официант ушел. – Отлично размялся.
Сесиль его хорошего настроения не разделяла.
– Покажи ладонь! – Аш закатил глаза, никакого уважения! – Именем Верховного Протектора!
– Только не начинай, ладно? – демон недовольно протянул ей руку, которую Сесиль схватила и долго изучала. «H-16-Q56» и хоть ты тресни!
– Каким образом ты от меня скрылся? И скорость поддерживал так долго? Это же никак не шестнадцатый уровень!
– Я просто очень способный и хорошо распределяю энергию.
– Да у тебя, по отчетам, и распределять нечего!
– Не кипятись, у меня шестнадцатый уровень, я прошел целых две проверки на полиграфе, готов пройти третью. После того, как ты поймаешь и приведешь меня в участок, – подмигнул наглец. Никогда не упустит возможность подколоть.
– Приведу, не сомневайся!
– Думаю, что это случится нескоро, – нахально улыбнулся демон.
– Пока что тебе просто везет.
– Согласен, мне вообще очень повезло с такой очаровательной охотницей. Так что надеюсь, у нас все надолго и всерьез.
Сесиль взяла принесенную чашку кофе, решив игнорировать демона с его подначками. Когда-нибудь ему должно надоесть. А пока что демон откровенно наслаждался принесенной едой и компанией, то и дело бросая на смотрящую в окно девушку взгляды.
– Как тебя зовут? – внезапный вопрос вырвал охотницу из мыслей об очередном провале.
– А что? – настороженно поинтересовалась девушка, прокручивая в уме все, что она учила долгие годы на курсе демонологии. Вроде, демону имя охотника ничего не дает.
– Интересно. Мы же не в последний раз видимся.
Вот лучше б не уточнял! Сесиль со звоном поставила чашку на блюдце.
– Предпоследний!
– Ладно, как насчет Малышки? Или Крошки?
– Сесиль! И запомни: никаких прозвищ!
– Хорошо, Сесиль, договорились. Но “Малышка” тоже неплохо звучит.
Чашку демон поймал на лету. Кофе в ней не осталось, так что Аш с обычной улыбкой вернул посуду на пару-блюдце.
– Значит, Сесиль… И почему ты подалась в охотники? Не женское это дело, тем более, не для таких милашек.
– Моя бабушка с тобой бы поспорила. Она в свое время была лучшей, наверное, даже дедушка ей в чем-то уступал.
– И ты, значит, пошла по бабушкиным стопам? – демон отложил приборы, увлекшись разговором.
– У меня в роду пятнадцать поколений охотников по папиной линии, у мамы тоже в семье все демонологи. Так что я с тобой справлюсь. Это вопрос времени.
– Я уже говорил, что не тороплюсь. Мне кажется, у нас все только начинается, и самое интересное еще впереди.
Демон пристально посмотрел в глаза Сесиль, а потом опустил взгляд на ее губы. Понятно, что конкретно у них впереди, очередная расплата за проигрыш в охоте.
Аш остановил официанта.
– Я расплачусь энергией, – да, у демонов всегда при себе имелась устойчивая валюта.
– Мы принимаем только деньги, наличный или безналичный расчет, – отрезал мужчина.
– Да ладно вам, уверен, на кухне найдутся приборы, нуждающиеся в зарядке или настройке, – наверное, будь на месте строгого официанта какая-нибудь женщина, то уже бы растаяла и растеклась лужицей возле столика от улыбки ярких губ и блеска рубиновых глаз. Но с этим человеком подобное не прошло.
– Повторяю: или вы оплачиваете заказ деньгами, или я вызываю полицию.
– Я заплачу безналично отпечатком, – быстро сказала Сесиль. Только полиции не хватало, одну объяснительную она из-за этого красноволосого уже написала.
Через минуту официант вернулся с планшетом, к которому девушка приложила по очереди большой, безымянный и указательный палец. Такая комбинация подтверждала, что она оплачивает счет добровольно, приложи она пальцы в обратной последовательности, в банк уйдет сигнал о покушении. На экране тут же высветилась ее фотография.
– Благодарю, мисс Андерфер, – кивнул официант и ушел.
– Так ты Андерфер, – протянул демон. – Действительно, известная семья. Настоящая честь стать добычей одного из ее членов, – судя по вернувшейся улыбке, Аш нашел новый повод для издевательств. – На следующей охоте верну тебе долг за ужин. Или приезжай к нам в мастерскую красить байк. Поверь, будет как новенький.
– Он и так новенький, и покрашу я его где-нибудь в другом месте, – огрызнулась охотница. – А это в счет сегодняшнего поцелуя. Будем считать, я расплатилась ужином.
– Так дешево? – поднял красные брови демон. – Неужели цена твоего поцелуя – стандартный ужин плюс чашка кофе? Не ожидал, да и целуешься ты не так плохо.
– Послушай, почему ты от меня никак не отстанешь? – серьезно спросила девушка. – Тебе ведь ничего не стоит дойти до участка и поставить отметку, что ты не покидаешь пределы Протектората и не ведешь противозаконную деятельность. Если ты ее, конечно, не ведешь.
– Не веду: ты сама видела, чем я занимаюсь. А почему не дойду? – демон коварно улыбнулся. – Я бы, может, и дошел, пришли за мной какого-нибудь парня или не такую милашку-очаровашку. С тобой мне так быстро расставаться не хочется. И поцелуй все еще с тебя. Уговор дороже денег.
На этом ужин закончился, Сесиль поняла, что отвертеться от платы не удастся, демон больше вопросов не задавал, так, в молчании, они дошли до остановки, где девушка оставила байк. Аш, к удивлению охотницы, подошел и сел на энергоцикл, одним прикосновением без чипа активировав Вэйстар. А затем без разрешения изменил баланс распределения энергии, сдвинув его на переднее колесо при движении прямо и на заднее в повороте.
– Ты мало весишь, так что при ведущем переднем будет проще маневрировать, не надо так сильно наклоняться, а заднее в наклоне позволит быстрее выравнивать байк.
