– А как же его отец?
– Там темная история. У Марса была дочь, Венера, но вот кто отец нашего Князя, не знает никто. Да и не важно. Тьян быстро привел все в порядок, предложил вампам и зверям присоединиться к нам. Вместе мы кое – как восстановили защиту Ада, и долгое время три расы жили там в мире. Потом наши союзники расплодились и вернулись на поверхность.
– А что с богами? – влезла Ксю.
– Ну... а что с ними? – Лилим пожала плечами. – Правят себе. Особо не высовываются. До вашего появления многие считали, что будет еще один переворот, и богов добьют.
– А теперь?
– А теперь вы успешно уничтожаете особо решительно – настроенных, – сморщилась Лилим.
– Одного я не могу понять, – выговорила медленно. – Почему демоны не смогли справиться с нами? Впервые попав в ваш мир, мы были слабы, как никогда. Пусть увеличилась сила, но управлять ею я, например, не умела. Да и мысленная преграда на убийство... Почему мы выжили? Почему вы ждали, пока мы не станем достаточно научены, чтобы сражаться?
Лилим наградила меня мимолетным взглядом и отвела глаза.
– Вас защищали татуировки, – тихо сказала она. – Сначала хищниц приняли за новые игрушки и забавлялись с ними. Потом, решив покончить, поняли, что не получается. Ну а потом и наступило сейчас.
– Татуировка? – переспросила я. – Эта?
Откинув прядь волос, открыла левый висок. На нем была вытиснена небольшая черная тату, вроде значка параграфа, а центр – глаз.
– Именно, – она кивнула. – Божественная отметина. Демоны не могли использовать свои силы против хищниц.
– А сейчас?
Вместо ответа Лилим росчерком руки разрубила воздух. Будто ощутив волну, несущуюся на меня, я взмахнула рукой и отбила невидимую силу.
– Теперь вам не нужна защита, – сказала девушка, потирая запястье.
– Мило, – прокомментировала я.
– Телефон звонит, – ни к чему вдруг произнесла Джул.
Ксю полезла в карман. Я почти не удивилась, увидев мобильник. Стоило девушке взять его у руки, как раздалась пронзительная мелодия.
– Да?
Ксения сосредоточенно выслушала собеседника. Лилим разглядывала Джул, та отвечала ей не менее пристальным взглядом. Почувствовав себя лишней, вздохнула и с тоской подумала о Коте. Я скучаю. Уже...
– Это Дина, – просветила Ксю, закончив разговор. – Они поймали оборотня. Мы нужны там.
– Конечно, – кивнула Джул и, отведя глаза от демоницы, позвала меня: – Пошли.
– Иду.
– Скоро уже увидимся, – подмигнула Лилим, улыбаясь. Я слабо искривила губы.
– Конечно.
Лилим исчезла, а я в который уже раз поплелась за полночными.
Одно радует – можно выяснить у оборотня, где моя телепатка.
Через пять минут мы вышли на площадь, где повернули направо и почти сразу встретили остальных хищниц.
– Повезло вам, у нас сегодня пусто, – обиженно протянула Ксю, подходя ближе. – Ну и где наш оборотень?
– Там, – кивнула Дина.
Проследив за ее рукой, я наткнулась взглядом на мальчишку лет десяти с горящими синим светом глазами. Вокруг него пылал огненный круг.
– Ребенок? – недоверчиво спросила я.
– Оборотень, – отрезала Жека, полоснув меня неприязненным взглядом.
– Ладно, девочки, что вам нужно узнать? – весело поинтересовалась Ксю, присаживаясь на корточки перед кругом с мальчиком.
– Где обитает их стая.
– Чудненько, – девушка качнула головой и повернулась к оборотню. – Ты слышал ее, где твоя стая?
Мальчик зарычал, обнажая удлиненные резцы, на что хищница ответила мрачным взглядом.
– Не рычи на меня, кутенок, – угрожающе пропела она, впиваясь в него взглядом.
Мальчишка закричал и схватился за голову. Ксю моргнула.
– Итак, – продолжила она, – на чем мы остановились?
Ребенок захныкал, сжался в комочек и тихо проскулил:
– Ничего не скажу...
Ксения посмотрела на него почти с сожалением.
– Ошибаешься, мальчик.
Оборотень снова закричал, катаясь по земле и обжигаясь об огонь круга. Я подскочила к полночной и встряхнула ее за плечо:
– Остановись!
Ксения перевела на меня растерянный взгляд, мальчик затих.
– В чем дело? – резко спросила Дина.
– В чем дело?! – я вскинула на нее горящие негодованием глаза. – Что вы делаете?! Это же ребенок! Ребенок! Маленький мальчик! Нельзя издеваться над детьми!
– Над оборотнем, – равнодушно поправила Жека.
– А разница? Он все равно ребенок!
– Он враг, – с горящими глазами заявила Евгения. – Врагов нужно уничтожать.
– И детей тоже?!
– Да.
Я ошеломленно тряхнула головой, не веря.
– И вы все так считаете? – обвела взглядом остальных полночных. – Что можно издеваться над ребенком, чтобы выяснить что-то?
Никто не отвел глаза. Даже Нес и Марго спокойно встретили мой взгляд.
– Задача хищниц в этом мире, – начала Джульетта, – уничтожать нелюдей. Сейчас это ребенок, но пройдет немного времени, и он вырастет. Станет взрослым здоровым оборотнем. Угрозой для людей и для нас, в первую очередь. Врагов легче уничтожать, пока они слабы. К тому же дети – будущее потомство, и их тем более стоит вырезать.
– Твоя логика поражает, – с горечью сказал я. – Значит, будем убивать детей. Лишать родителей самого дорогого в их жизни. Лишать жизни существ, которые еще и не выбирали, по какому пути пойти. Что, если мальчик решит стать врачом? Что, если он будет спасать сотни жизней? Вы хотите убить его, а это, возможно, убьет еще тысячи жизней.
– Ну да, врачом, – фыркнула Жека. – А может, что вероятней, он станет, как и его родственники, угрозой людям. Будет бегать полнолуниями по округе и загрызать встречных.
– Вы не знаете этого, – покачал головой. – И не можете знать. И вы не имеете права убивать детей. Никто не имеет.
– Он не станет врачом, – тихо сказала Джул. – И пожарным тоже. Никем из тех, кто спасает жизни.
– Зато у него будет прекрасный сын, который построит вторую Эйфелеву башню, – сказала я ей. – Или ты видишь всех до седьмого колена?!
– Нет, – она наконец отвела глаза. – Не вижу.
– Вот и все, вопрос решен. Вы не смеете убивать детей.
– Это наша работа, – сказала Дина.
– О да, – я усмехнулась. – А это – моя обязанность и мой выбор.
Ментальной волной, выпущенной наружу, хищниц снесло в разные стороны. Взмахом руки я погасила огонь и, погладив силу, облеченную в форму прозрачного пса, кивнула на мальчика.
