– Немного осталось.
Под руку ее схватил Тьян и повел в круг танцующих. Демоны почтительно расступались перед своим повелителем.
– Меня это бесит, – прошипела Ника.
– Меня тем более.
Заиграл вальс. Мужчина подхватил Нику и уверенно повел за собой.
– Я вообще – то не танцую.
– Меня вполне достаточно.
Ника улыбнулась краешком губ. Немногословность всегда ее привлекала.
– И все – таки не понимаю, как тебе удалось меня уговорить... – пробормотала она.
– Природное обаяние.
Она смерила его удивленным взглядом, отметив и мрачность, и дурацкую косую челку, за которой он любил прятаться от взглядов, и сутулость, придающую ему кошмарный и совсем неподобающий правителя вид.
– О да.
– Разве нет? – он приподнял бровь и улыбнулся неотразимо – очаровательной улыбкой.
– Я лужица у твоих ног.
Улыбка скрылась. Ника вздохнула.
– Тебе нужно больше веселиться. И взять несколько уроков обольщения.
– Н – да?
"С чего ты это взяла и зачем?" – расшифровала Ника.
– Видела, как лорды тебе представляли спутниц.
– И?
– Больше пяти секунд ни одна не выдержала.
Тьян скривился, подумав, что она права. Он действительно не умел вести себя с женщинами. С другой стороны, зачем ему это? Его и так все устраивает.
– А не должно.
"Опять залезла в голову, – с неудовольствием понял мужчина. – И почему я позволяю?"
– Потому что это единственное, что может меня увлечь, – парировала Ника. – А без меня ты окончательно загнешься от скуки.
Музыка закончилась, зал наполнили аплодисменты. Посредница сверкнула улыбкой и ненавязчиво, но очень твердо повела Тьяна на балкон.
– Фух, – выдохнула она, когда холодный ветерок коснулся разгоряченной кожи. Мужчина вдруг решил, что сегодня Ника восхитительна в откровенном красном платье, привлекающем внимание и призванном демонстрировать больше, чем позволяли приличия. Впрочем, с такой фигурой почему бы и нет?
– Спасибо.
Он подошел ближе и встал за ней немного справа. Как и Тьян, она не любила, когда кто-то находился сзади.
– Красиво...
Он перевел взгляд на небо. Ну да, кровавая луна на фоне фиолетово – синего неба смотрелась эффектно.
– Что-то затевается.
– Да, – согласилась она.
– Отступники?
– Сомневаюсь. Может, Михаил.
– И чего ему на небесах не сиделось...
– Наверное, правила замучили.
– Михаила? Полная глупость.
– Чушь, – вздохнула Ника. – Ты отстал от жизни. Как давно ты не появлялся на поверхности?
– Что я там не видел? Все то же.
– Новые люди, – она пожала плечами.
– Которых снова сменят другие. Я устал от круговорота жизни, и ты это знаешь.
– Я говорю о хищницах, – Вероника подняла глаза. – Они задержатся в этом мире.
– Они тоже смертны.
– Я дала им практически бессмертие.
– То – то одна из них умирала сегодня.
– Чушь, – отмахнулась Ника. – Она бы справилась. Всего – то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.
– Ко мне подходил Де Фёд, – сменил тему Тьян.
– И?..
– А то сама не знаешь.
– Раз его здесь нет, то да.
– Он бы не принял отказа.
Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.
– Ты не поэтому согласился.
– Нет, – не стал спорить Тьян.
– Тогда?..
– Почему бы нет?
Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.
– Ты хороший правитель.
Он вздрогнул от неожиданности.
– С чего ты взяла?
– Так, – неопределенно ответила посредница, обнимая мужчину за талию и прижимаясь к нему.
А что она могла сказать? Что рядом с ним чувствует себя в безопасности? Да она сама первая бы рассмеялась, услышав такое. Что почему – то доверяет ему? Еще более глупая мысль. Мотивировать тем, что ее тянет к нему? Вот уж правда глупость несусветная. Но Ника доверяла своим инстинктам, которые и инстинктами – то не являлись, просто так проще было думать. Списать на внутренний голос все странности, происходящие с ней и ее силой, и на инстинкт выживания провалы в памяти во время битв. За годы, прошедшие с момента ее создания, она привыкла так жить. Одной минутой, одним днем, не загадывая на завтра.
А что завтра? Как долго еще будет сохранять баланс? Она стремилась сделать все, что запланировала, и ждать конца со спокойствием. Медленная и мучительная кончина? Пусть. Только вдали от всех, где никто не найдет и не почувствует, где она сможет остаться одна.
А для этого необходимо избавиться от ошейника и от всех связей с миром. Но второе легко, стирание памяти ей далось без усилий. А вот первое... Трудно спорить с гениальным генетиком. Но не когда ты – сосуд для памяти тысяч богов и богинь.
– О чем задумалась?
– Ты не поймешь, – тихо ответила она, прикрывая глаза. Близится полночь... Скоро, очень скоро цепь натянется, и ей придется уйти. Преждевременная смерть в ее планы не входила.
А пока...
И она сильнее прижалась к Тьяну.
– Ты серьезно? – переспросила я. – Не шутишь?
Он улыбнулся в ответ.
– Ура! – завизжала я и повисла у него на шее, Кот засмеялся и покружил меня, обнимая за талию. Затем, остановившись, он посмотрел мне в глаза и начал медленно склоняться вниз. Я, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его лица. Но когда до его губ оставалось совсем немного, внимание привлек негромкий стон, явственно прозвучавший в установившейся тишине.
– Ой, Дина! – воскликнула я и выжидающе посмотрела на Аполлона.
Точнее, на то место, где он раньше находился.
– Какого черта?
– Исчез пару секунд назад, – просветила Нес.
– Вот сволочь!
"Да, я такой", – прошелестело в голове.
Убью гада, мрачно подумала я.
– И что теперь делать? – растерянно поинтересовалась Ксю.
Я перевела взгляд на Кота.
– Можно обратиться к Клариссе, – отозвался он. – Она прекрасная лекарка. Только придется отправиться к нам.
