У меня захватило дух.
– Ну, я не против получить его сейчас, – насколько возможно спокойным голосом произнесла я.
– Мне нужно встать на колени? Люди вроде делают так?
Романтика была прервана рациональными вопросами, мысленно вздохнула я. Чего еще ожидать от мужчины?
– Как хочешь.
– Ладно, – он остался стоять. – Тогда... Елена, ....
– Мм, чего? – отреагировала я на его тарабарщину, когда Кот закончил.
– Ты выйдешь за меня? – повторил он по – русски.
– Да! – радостно ответила я и собралась прыгнуть ему на руки, но вдруг тело пронзила боль, и меня накрыла темнота...
Константину и хотелось бы думать, будто Лена упала в обморок от счастья, но что-то в это мало верилось. Давя панику в зародыше, он аккуратно положил невесту на пол, придерживая голову, проверил пульс – слабый, едва прощупывается – и закричал мысленно настолько громко, насколько смог: "Ника!"
– Оглушил, твою мать!
Посредница стояла в паре метров от него и очумело трясла головой.
– Чего надо?
– А сама не видишь?!
Ника увидела Елену, сейчас же оказалась рядом, опустилась на пол рядом с ней и провела невидящим взглядом по телу. Затем выругалась, вскочила и обратилась к демону:
– Она что, согласилась выйти за тебя?!
– Ну да, – непонимающе ответил тот.
– Идиотка! Дура! Кретинка! – Ника создала сгусток пламени и чертила им звезду вокруг хищницы, блестя глазами от раздражения и страха. – Тварь не образованная!
– Да что случилось – то?!
– Что случилось?! Договор надо было внимательнее читать!
– А что в нем?
– А в нем условие: если ночная хищница свяжет свою судьбу с демоном, она умрет, медленно и мучительно.
Будто в подтверждение ее слов Лена застонала.
– Так что же делать?
– Можно только отказаться от сути ночной хищницы, – Ника делала странные письмена на теле девушки. – Тогда она станет человеком, к ней вернутся все слабости, но, по крайней мере, она будет жить.
– Ее жизненный срок сократится?
– Ну разумеется! Только если ты соединишь ваши жизни по – настоящему, она не умрет от старости, как человек.
– Она не согласится на эту участь.
– Это уже не мои проблемы, – отрезала посредница, опускаясь на колени в острие звезды. – А теперь заткнись и не мешай.
Демон послушно замолчал и только напряженно следил за шевелящимися губами посредницы. Вскоре, однако, она перестала шептать, а края звезды вспыхнули желтым цветом и опали синими искрами. Посреди, из груди Елены поднялась дымка, в которой проявился Договор, каким его себе представлял мужчина. Почему – то он отчетливо увидел, несмотря на мелкие буквы и дымку, как стирается имя Елены из списка хищниц. Мгновение – и все погасло.
Лена открыла глаза.
Я жива? Боже, да ведь я жива!
Приподнявшись над полом, я слегка замутненным взглядом обвела помещение, где находилась. С удивление обнаружила вокруг себя выжженную звезду – жалко ковер – и посредницу, массирующую виски.
– Чтоб я еще раз... – пробормотала она. – Да лучше все сдохнут.
Еле поднявшись, чуть не упав, она посмотрела на меня:
– В следующий раз помогать не стану.
И ушла.
Непонимающе поглядев на то место, где она стола, я поднялась на ноги, ощущая неприятную слабость.
– Костя?..
– Я здесь.
Демон выступил из темноты и замер передо мной.
– Что случилось?
– Ты была... – он замешкался, – наказана за связь со мной. Ника спасла тебе жизнь.
– Каким это образом? – подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.
– Она...вычеркнула тебя из списка.
Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.
– Так я теперь не..?
– Нет, – он покачал головой. – Ты человек.
Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.
– Так ты, – сглотнула, – отказываешься от меня?
– Что? – он посмотрел на меня с изумлением. – Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия...
– Люди должны умирать, – пожала плечами. – Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?
– Нет, – он улыбнулся и наконец – то заключил меня в объятия. – Не думаю.
– Ну а теперь, раз мы все решили, – я подняла голову, – ты женишься на мне?
– Да. Клянусь тебе.
Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.
– Тьян? Тьян?..
Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.
– Тьян?
В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда – либо еще.
– Тьян, где ты... – из последних сил позвала она.
– Ты? Что ты здесь делаешь?
Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.
Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага...
Ника упала без сознания к его ногам.
– Что с ним произошло?
– Что ты видела?
– Кто его так?
– Да я не знаю! – выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать. – Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!
– Что? – спокойно спросила Станислава. – Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.
– Его профиль – генетика, – возразил Захарий. – Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.
– И мы ничего не можем сделать?! – Виолетта обвела богов полубезумным взглядом. – Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?
– Мне пора, – негромко сказала Аида в наступившей тишине.
– Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!
– Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.
Богиня отступила в тень и растворилась.
