- Угощайтесь, Марк Маркович, как вы любите, с лимоном.
- Спасибо, милочка, чувствую, я тут надолго.
- Я с удовольствием сделаю вам ещё, только скажите, лимона много!
- Так, и что тут произошло, кто мне расскажет? - сердитый голос полного мужчины прервал любезное общение двух гномов. Гном в очках немного отпил чай, встал со стула, откашлялся и сказал:
- Тут, уважаемый Михаил Никанорович, чёрная Плита инициации раскололась.
- Ну, допустим, но с чем связана такая срочность? Насколько я знаю, эта плита была в резерве как нерабочая, на балансе у завхоза, висела себе и висела в библиотеке. С чего такой шум от того, что она раскололась? Зачем звать пол университета в библиотеку, да ещё в День открытых дверей?
Входная дверь в библиотеку с хрустом открылась, в проёме появился любопытный абитуриент.
- Дверь закрой! - рявкнул полный мужчина. Испуганный парень отскочил от двери, она с хлопком закрылась.
- Марк Маркович, я жду объяснений. Я не могу понять такого ажиотажа. Да, если бы раскололась плита в зале - это была бы проблема: пока изготовим замену, пока её установим, пока проверим, пройдёт время.
- Понимаете, в чём дело, уважаемый заместитель ректора по безопасности, - гном отпил из чашки и продолжил, - все плиты были изготовлены шестьсот пятьдесят три года назад в Эльфийской Империи. Точнее, даже не совсем в Эльфийской Империи. Шестьсот пятьдесят шесть лет назад наше королевство заключило крайне солидный контракт с их Центральным Университетом. Работа велась учёными Центрального Университета около сорока месяцев. Стоимость по тем временам была просто невероятной, двадцать четыре тысячи колии. Они выполнили наш заказ и привезли сорок одну плиту. При проверке выяснилось, что чёрная плита не хочет инициироваться. Были вызваны маги Эльфийской Империи, но они тоже не смогли инициировать эту плиту..
Профессор отпил из чашки и продолжил:
- Уже значительно позже выяснилось, что эти плиты были созданы в Ашполии, соседнем государстве, а эльфийцы их только довели до товарного вида - уложили в упаковки, добавили тумбы, подписали их и продали нам. И кроме ашпольцев никто не мог рассказать, почему чёрная плита не инициируется. Но вот досада, плиты попали к эльфийцам как трофей - за двадцать один год до заключения контракта Эльфийская Империя напала на Ашполию, полностью её разрушила и вывезла оттуда всё ценное, включая эти плиты.
Марк Маркович посмотрел в чашку и отпил немного. Все терпеливо ждали продолжения рассказа.
- Наш Король Элрик Яростный отказался платить по контракту и запретил возвращать плиты в Эльфийскую Империю. Это вызвало чудовищный дипломатический скандал между ранее дружественными государствами, именно с тех дней началась вражда между нашими странами. Но не в этом проблема. Проблема в том, что любую плиту в Зале инициации мы научились воссоздавать. Научились за шестьсот лет, не без помощи коллег с Центрального Университета, хочу заметить. Только вот эту плиту, которую вы видите перед собой, мы не копировали. И не знаем как.
- А зачем копировать то, что не работает? - такое ощущение, что полный мужчина родился сердитым. - Сломалось - и ладно, всё равно ведь не используем.
- Понимаете, в чём дело, Михаил Никанорович, - профессор исторического факультета отпил из чашки и блеснул стеклами в золотой оправе, - плиты за шестьсот лет ещё ни разу не ломались. Не крошились, не стирались. В плиты встроен ряд защитных кодов - код укрепления, код автовосстановления, код противодействия эрозии, код защиты от физического воздействия и так далее. Там очень много скрытых кодов, большая их часть спрятана внутри. Плиты многослойные, как стопка блинчиков, и каждый блинчик со своими цепочками рун. Подробности конструкции можете уточнить у коллег на факультете рунописи, они в восторге от такой структуры и периодически по ней выпускают докторские. Поверьте мне, тот, кто придумал и реализовал плиты, был гением своего дела. Это не просто камни, это результат одновременной работы сразу нескольких направлений - рунопись, алхимия, биология, психология, математика.
Гном допил чай и отдал чашку Флоре Олеговне.
- Можно ещё, пожалуйста, у вас божественный чай. Так вот. Пока вы не пришли, коллеги, я успел изучить слом этой плиты. Тут, повторюсь, нужны рунописцы в первую очередь, но даже на мой дилетантский взгляд я могу заключить: перед вами лежит куча осколков неразрушимой плиты инициации.
- Плиты инициации чего? Что она инициирует? - казалось, безопасника проникновенная речь историка совсем не проняла.
- Я не знаю, - просто ответил профессор. - Мне больше интересны другие вопросы - кто это сделал, как и зачем. Потому что тот, кто это сделал, может нам при желании весь Зал инициации переколотить.
Флора Олеговна принесла профессору истории кружку с чаем, он с благодарностью взял её в руки, сел на стул, поставил чашку рядом с чёрной горой осколков и снова погрузился в изучение одного из камней. А безопасник слегка побелел и нервно поправил галстук.
Профессор Немолов молча посмотрел на меня и обернулся к полному мужчине.
- Михаил Никанорович, думаю, что сейчас в первую очередь нужно обезопасить Зал инициации. Предлагаю срочно закрыть его от посещений и договориться с военным факультетом о выставлении охраны.
- Я закажу информационные таблички в сто восьмом, - вставила всклокоченная женщина. Немолов согласно кивнул и продолжил:
- Кроме того, нам нужно понять, кто именно может быть причастным к данному преступлению. Предлагаю выставить охрану во дворе, чтобы они высматривали подозрительных личностей, которые попытаются проникнуть в Зал инициации.
Безопасник кивал в такт словам профессора, постепенно его лицу возвращался здоровый цвет.
- Закрывать весь Университет в День открытых дверей нельзя, это вызовет ненужный скандал. Ксения Ивановна, прошу Вас сообщить о данном инциденте нашему ректору. Боюсь, у уважаемого заместителя не будет сейчас такой возможности.
- Я предлагаю отметить в докладе ректору, - включился в разговор гном-историк, - что расколотая плита позволит нашему университету сделать значительный рывок в рунописи. Я насчитал четырнадцать слоёв плиты, до этого при мониторинге выявлялось только двенадцать.
- Главное сейчас - обезопасить Зал инициации и не допустить утечки информации, для избежания паники, - спокойный голос Немолова словно перечислял список продуктов для покупки. - Если же утечка произойдёт, то официальным ответом будут слова уважаемого историка - разрушение плиты было осуществлено специально нами для изучения.
- Да, всё правильно, Сергей Петрович, спасибо, - к безопаснику вернулось самообладание, он вытер вспотевший лоб платком и посмотрел на всклокоченную женщину. - Где таблички? Что стоим?
- Да! Я сейчас! - женщина выскочила. За ней удалилась психолог. Безопасник ещё раз посмотрел на то, что осталось от плиты и повернул голову в мою сторону.
