- Ну, если им будет несложно...
- Несложно, - отмахнулась женщина. - Эти две недели они мне все уши про тебя прожужжали. Тиаретайра то, Тиаретайра сё. Видать, ты их хорошо гонял у Оскара, так что им будет только в радость помочь тебе.
Я вспомнил, как в первый день заставил их молоть красноколку, и слегка покраснел.
- Тогда договорились, - моё молчание Флора Олеговна восприняла как согласие. - Завтра принеси мне ключ от твоей комнаты, я всё организую. Ох, да уже полдесятого вечера! Давай, закругляйся, завтра продолжишь…
Внутренний двор встретил меня вечерней прохладой, тёмным небом и яркими фонарями, расставленными по всей территории. В общежитиях горели окна, где-то ярко, где-то чуть-чуть. В поздний час было тихо, только издалека слышился шум ветра в лесу и доносились обрывки слов от группы студентов, собравшихся перед входом в столовую. Я не спеша шёл к шестому корпусу, наслаждаясь вечерним воздухом. Завтра первым занятием будет лекция по математике, обязательно спрошу у преподавателя о пространственных манипуляциях. Потом будет практика по рунописи. Интересно, можно будет попробовать что-нибудь нарисовать завтра? Как там говорил профессор Немолов? Чтобы рисовать энергией воды, нужно представить какой-то мощный источник воды. Что же представить? Я сильнее струи воды из рукомойника ничего не могу представить. Живая картина в лавке мастера Притвика! Водопад там был очень красивым. Надо будет его представить в голове.
Потом будет биология, история и снова полигон. А для полигона у меня не было спортивной одежды. Может быть, завтра в обед добежать до рынка и купить себе что-нибудь? Нет, не успею. До рынка бежать минут двадцать. Придётся извиняться перед тренером и просить разрешить тренироваться в костюме.
Я зашёл в свой номер, положил ключ-карту в гнездо и подошёл к окну. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, подсвеченный дворец на фоне чёрного леса казался сказочным, волшебным, а с седьмого этажа было хорошо видно, как к дворцу изогнутой светящейся ниткой бус подходила Центральная улица. Внизу, под ногами, фонари освещали территорию университетского двора, отчего все здания казались словно ожившими. В нескольких кабинетах университета ещё работали, но большинство окон уже были чёрными, словно многоглазый зверь закрыл свои глаза. И тишина.
Оставшийся до сна час я потратил на перечитывание конспектов. Все книги, которые профессор Немолов выписал сегодня на доске, я завтра возьму в библиотеке. Как раз будет повод познакомиться поближе с работой Флоры Олеговны. А все руны, которые сегодня давали на рунописи, я ещё раз отдельно повторил - как они создаются и какие виды энергии лучше всего для них использовать. Пробовать их нарисовать сразу в номере я не рискнул. Мне хватило предупреждения Калуку от профессора.
Ночь была без сновидений, я проснулся как обычно в начале пятого. В голове стучало - не опоздай на рунобус! Вставай! Но мне больше не нужно было ехать на рунобусе, чтобы быть на работе, мне достаточно выйти из общежития. Но что мне делать до прихода Флоры Олеговны?
А зачем мне ждать Флору Олеговну?
Внезапная мысль прилетела мне в голову. У меня есть понятная задача, перенести из архива книги. У меня есть идея дойти до рынка и купить там тележку. И, что самое главное, Флора Олеговна вечером отдала мне дубликат ключей от библиотеки и архива! Я мог прийти на работу уже сейчас.
Через полтора часа я въезжал в университетские ворота, гордо толкая перед собой тележку с обитыми кожей колёсами. В корзине лежали футболка со спортивными шортами и кедами, я на безумной скорости добежал до рядов с одеждой и схватил первую подходящую по размеру одежду.
Когда я толкал тележку по траве, у меня появилось лёгкое чувство дежавю: вот снова я заезжаю во двор, лампы освещают сочную траву, а университет встречает меня тёмными окнами-глазницами. Только в этот раз окошко над правой лестницей так и оставалось тёмным.
Я немного провозился с открытием библиотеки: свежие дубликаты, видимо, не совсем подходили к личине двери и не хотели поворачиваться с первого раза, а применять силу я боялся - вдруг сломаю. В итоге я всё-таки с усилием повернул ключ, внутри что-то щёлкнуло и я смог открыть дверь. Ещё минуту я потратил на спуск подпрыгивающей тележки по узкой лестнице, от шума не спасали даже мягкие колёса. Казалось, что корзине на колёсиках во что бы то ни стало нужно было задеть все каменные выступы узкого спуска.
Наконец, агрегат был припаркован к столу, спортивная одежда перекочевала из корзины на стол, а я сидел рядом и приводил дыхание в порядок, одновременно изучая список книг. Раз у меня есть тележка, значит, я могу нагрузить её сразу несколькими стопками. А чтобы по огромному архиву не кататься вхолостую, нужно выстроить список книг в алфавитном порядке.
- Хороший тут якорь, - Менеланна внезапно появилась у тележки, я от испуга подпрыгнул и выронил листок. - Не нервничай, абориген Ти. Я пришла напомнить, что планета с тобой свяжется. Как-то по тебе не видно, что ты проникся важностью этого факта.
- А как… и что мне делать? - я пришёл в себя и начал немного закипать, мне надоели её недоговорённости и то, что она обо всём этом говорит с такой очевидностью. - И вообще, я тебя не понимаю. Ты бы хоть толком объяснила. А если не можешь объяснить - научи. А то всё обещаешь да обещаешь…
- Это вообще что за претензии, я не поняла, - округлила глаза Мени. - Благодаря мне ваше захолустье избежало торгов на Мурлее. Я сама с планетой о встрече договорилась. Я тебе в твой костюм линии усиления вписала. Да ты хоть понимаешь, что я вообще на грани исчезновения была?! И если бы не нашла тут якорь, то просто растворилась бы!
- Нет, не понимаю! - перебил я девушку. - Что это за якорь, о котором ты постоянно говоришь?! Почему ты нас упорно называешь захолустьем?! У нас очень даже прогрессивное государство! И вообще, кто ты такая? Похитила образ моей сестры и теперь ещё заставляешь меня с целой планетой разговаривать! Если бы я не видел вот ту табличку, которую ты умеешь вызывать, я бы подумал, что ты бредишь.
- Табличку? - Мени хрюкнула. - Панель Кроана ты назвал табличкой? Надо будет при случае обязательно Кроану об этом сказать. Если когда-нибудь получится увидеться.
Девушка слегка погрустнела, на секунду помолчала, глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела на меня.
- Ладно. Наверное, ты прав, наше знакомство произошло немного сумбурно и нам с тобой даже познакомиться толком не получилось. Давай начнём с самого начала. Что бы ты хотел узнать?
Я открыл рот, но внезапная смена настроения девушки меня выбила из колеи, роящиеся в голове вопросы вдруг разом исчезли и остался только один:
- А ты не против, что я тебя называю Мени?
- Нет, - серьёзно ответила девушка. - Ну, по правде говоря, у меня и имени-то не было до тебя. Менеланна - красиво звучит на вашем языке. Мне нравится. Теперь мой вопрос. Сколько в среднем вы живёте? Я правильно поняла, что ты ещё молодой по вашим меркам?
- Это от народа зависит и от условий жизни, - я взял в руки тележку, список книг и порулил к траволатору, работа сама себя не сделает. - В эльфийской империи, говорят, чистокровные эльфы живут несколько тысяч лет, а некоторые гномы могут жить до пятисот лет. Люди обычно живут лет триста, но нашему Королю уже четвёртая сотня пошла.
