- Да, Романов как уехал в свою поездку, так и не появлялся. Он должен был управиться как раз к началу учебного года, его даже в общем отделе в расписание вставили, потом спешно переписывали и договаривались с рунистами на подмену. Ну, надеюсь, он не случайно так задерживается, приедет к нам целым, невредимым и с новыми открытиями.
Мы за несколько минут управились с раскиданными книгами, потом я перевёз пару журналов из архива, сделал отметки в журналах и Флора Олеговна отпустила меня в общежитие. На сегодня вся основная работа была уже сделана.
Во дворе снова лил редкий дождь. Сегодня был вторник, зал отдыха был закрыт на еженедельную уборку и, видимо, из-за этого во дворе находились только редкие вроде меня прохожие, которые перебежками, от кочки к кочке, добирались до общежитий. Я старался идти аккуратно, но у входа в здание номер шесть я поскользнулся на предательском камне и набрал полные ботинки холодной воды. Обувь забавно чавкала, пока я шёл по холлу. Комендант поднял голову на странные звуки, я смущённо улыбнулся и ускорил движение к лестнице. Ботинки, как назло, начали чавкать ещё громче. Может, лучше на лифте? Нет, хочу прогуляться, посмотреть ещё раз на университетский двор, чёрный лес и красивый дворец вдалеке.
- Кто-то решил к себе в номер немного лужи взять, - на шестом этаже звуки привлекли внимание отдыхающей на диванчиках компании. Парни загоготали, девушки захихикали. Ну, да, смешно… Я потихоньку поднимался, предвкушая вечерний душ и чтение заданного абзаца по основам магии.
- Ой, Ти, привет! - мимо по коридору прошла Катя. - Ты уже закончил? Я сейчас к тебе приду!
И девушка стремительно убежала в сторону своей комнаты. А я почавкал дальше под смешки компании. Интересно, а я мог отказаться от её визита? Наверное, нет, если Катя чем-то загорелась, то шла напролом. Ну а я пойду напролом до душа.
Когда Катя постучалась в мою дверь, я успел ополоснуться, переодеться, разлечься на кровати с учебником и даже прочесть пару абзацев.
- Ти, - Катя ещё раз постучалась, - открывай, я хочу показать тебе наброски статьи!
Статьи? А, с профессором Романовым.
- Профессор Романов уже вернулся с командировки? - я открыл дверь Кате, она прошмыгнула в комнату с пачкой исписанных и измятых листков.
- Нет, - помотала головой девушка, - я его не видела. Помнишь, я хотела с тобой сходить к его жене? Я с Лелей сходила. Всесильный видит, она такая напористая! Я ж трусиха невероятная, а она просто взяла и позвонила в дверь. А когда хозяйка дверь открыла, то так прямо и спросила - можно мы зададим несколько вопросов о вашем муже? И вот, у меня на руках интервью его жены! Ты представляешь, он, оказывается, кошатник, у них дома четыре кота. Жирненькие такие, я одного даже потискала, пока с Марией разговаривали. Жену так зовут, Мария.
Мы сидели на диване, Катя вывалила все листки на кровать и живо рассказывала о встрече, а я расправлял листки и аккуратно складывал их один на другой. Нельзя же так с записями! Бумага потихоньку шелестела под моими руками, словно жаловалась на непростые условия жизни, а Катя продолжала, перекидывая взгляд с меня на мерцающие огни дворца вдалеке.
- У меня задумка - раскрыть личность профессора Романова не как профессора, а как семьянина и простого человека. Он очень рассеянный, жена говорит - он постоянно то очки забудет, то тапки свои куда-то раскидает и ходит ищет. Иногда забывает поесть, особенно когда у него очередная идея в голове крутится. Из-за этого он тощий. Про детей их поговорили, они уже взрослые и в доме не живут, только приезжают в гости, но когда дети приезжают, особенно с внуками и правнуками, то тут уж Валерий Валерьевич прямо преображается. Он показывает внукам всякие интересные опыты, с кварцититом, с разными алхимическими веществами, ещё он с ними любит на пикник уезжать за город. Жена его ласково называет Валера. Представляешь? Профессор Романов, декан факультета рунописи, кошатник и любитель пикников за городом! Да это же бомба будет!
Я закончил расправлять листки и под самой последней бумагой увидел фотографию: седой пожилой мужчина стоит рядом с изящной эффектной брюнеткой в окружении слегка похожих на него людей помоложе.
- А, это их семейное фото, сделали как раз перед его отъездом в командировку. Мария как-то странно на эту фотографию отреагировала, как будто заплакать собиралась. Она отдала мне её, говорит - у них в семье несколько таких фоточек, пусть эта в газете будет, как память.
На меня с фотографии смотрел тот самый дед из моего жуткого сна. Только здесь он улыбался и был полон жизни несмотря на свою седину, а во сне он был уже высохшим и с обречённостью в глазах. Я пригляделся. Может быть, я ошибся? Нет, всё точно: глубоко посаженные глаза. узкий подбородок, ястребиный нос, узкие длинные узловатые пальцы. Но как он мог мне присниться? В моём сне он был буквально при смерти, эта красная каменюка как будто выкачивала из него жизненные силы.
А может быть это была правда? Может быть, это был не сон? Но если не сон, как мне ему помочь?
Мне нужно срочно поговорить с Менеланной.
- Кать, - я выровнял листы, взял в руки шуршащую пачку и аккуратно протянул её девушке. - Мне кажется, это будет не просто бомба. Это будет лучшей статьёй нашей газеты. Мне очень понравилось.
- Ой, правда? - Катя выхватила записи у меня из рук и прижала их к груди. - Я тогда пойду корректуру делать и вычитку, хочу акцент сделать на том, какой он кошатник, мне кажется, это должно зацепить всех. А ещё я подробней напишу, как он Марии выбирал пальто из вычесанной шерсти северолапа. Все магазины обошёл, чтобы найти именно серебристое в красные капли. Всё, я полетела, в четверг тогда отдам и в субботу все-все прочтут!
Катя убежала, листки с возмущением зашуршали в потоке воздуха, дверь захлопнулась и я на секунду замер, меня словно поймала тишина в ловушку.
“Мени!” - громко, как мне казалось, подумал я. Менеланна сказала, что я научусь говорить с ней мысленно. Но при этом никаких подсказок не оставила. Что нужно сделать, чтобы говорить мысленно? Как нужно действовать? Может быть, нужно представить себе Менеланну и попробовать к ней обратиться?
Я закрыл глаза, сел на кровати поудобнее, положил руки на колени и попробовал представить перед собой свою сестру. Образ постоянно убегал, мысли о странном красном камне, внезапной догадке и эти страдающие, обречённые глаза старика мешали мне сконцентрироваться. Тиаретайра, соберись! Профессор явно умирал, наверняка счёт шёл на часы. Как снова попасть к нему? И, главное, как помочь? Менеланна!!!
- Ну чего тебе, - послышался сбоку недовольный, но такой знакомый голос. Я открыл глаза и улыбнулся. Я смог! Я позвал!
- Да, смог, позвал, молодец, возьми что ты там любишь из ящика и съешь в награду. Ты меня сейчас очень сильно отвлекаешь, Ти, поэтому давай кратко и по существу. Один вопрос - один ответ и я отчаливаю.
- Как помочь старику из моего сна? - выпалил я. Девушка не восприняла меня всерьёз! На её лице скепсис сменился лёгким раздражением. Я в отчаянии закрыл глаза, снова представил Мени перед собой и начал картинками передавать ей воспоминания о своём сне. Вот я стою на холме. Вот иду по дорожке из ярко красного мелкого камня. Вот огибаю булыжник. Вот вижу красный камень, старика напротив, странную пульсирующую нить между ними, вот равнодушный голос Мени сообщил о ментальном воздействии и начал обратный отсчёт…
