- Э, - подала голос Менелана в комнате, - это с чего моя защита-то активировалась.
Я открыл глаза, в воздухе висело три разноцветные панели с незнакомыми мне символами, пальцы девушки очень быстро, практически неуловимо порхали над ними. На моём костюме вдруг проявились фиолетовые линии, они начали плавно двигаться по ткани, пропадая и появляясь в складках, мне стало немного прохладно, я заёрзал.
Перед Менеланной, был какой-то невидимый мне экран, который она безотрывно изучала. Пальцы порхали по символам, те слегка продавливались, зажигаясь и, затухая, возвращались в свой ряд. Через минуту руки замерли, словно внезапно завершив свой сложный танец, потом лёгким движением все три панели исчезли и в воздухе появилась округлая красная лепёшка с растущими из него нитками, на конце ниток были какие-то утолщения.
- Похож? - Мени слегка крутанула камень рукой.
- Да, - я кивнул. - Только во сне была только одна такая нитка, а тут сразу несколько растёт.
- Он молодой ещё, ему месяц или около того. Ну, это всё временно. Плохо дело, Ти. Паразит ментальный у вас поселился. Сейчас он этого деда выкачает, потом на следующих перейдёт и не остановится, пока весь город не обесточит. У вас же всё в зелёном кварцитите, да? Вот он по нему до всех вас и доберётся. А потом в спячку уляжется, до следующей жертвы. Мне вот любопытно, откуда эта зараза у вас появилась. И вид интересный. Я похожее видела уже, но у вас он статичный. Это хорошо, больше одного города не сожрёт.
- Мени! - с возмущением и отчаянием воскликнул я. - Как от него избавиться?
- Ну, как, - Мени убрала висящий в воздухе образ паразита. - По-разному. В последний раз на моей памяти чтобы их уничтожить, планету сожгли, всё равно в живых больше никого не осталось. Да успокойся ты, у вас пока всё ещё поправимо. Видишь, паразит ещё сил не набрался. Да и он наверняка навредил себе, когда попытался через защиту проникнуть. А, кстати, это идея! Ти, тебе надо снова попасть в тот сон и накинуть на тело паразита ментальную защиту. Паразит не сможет делать каналы для своей подпитки и умрёт от истощения через пару тысяч лет. Жертва, думаю, не выживет, но это неважно.
- Это важно! Жизнь профессора Романова - важно! Помоги её сохранить! Мени, пожалуйста!
- Ти, - Мени пронзительно посмотрела на меня. - Ну вот зачем ты привязываешься к смертным. Они живут и умирают. Ты - будущий Хранитель и всех их переживёшь раз сто и больше. Тебя Мурлей ждёт впереди! А ты за каких-то Романовых цепляешься. Прямо как Кроан…
Мени на секунду зависла, вздохнула и продолжила:
- Ну, наверное, так и должно быть. Ладно. Давай тогда учиться создавать ткань ментальной защиты. Не пойду же я с тобой в твой сон.
- Может, пойдёшь? - я умоляюще поглядел на Менеланну, меня до жути пугала ещё одна встреча с этим паразитом.
- Исключено, - отрезала девушка. - своим присутствием во сне я необратимо поврежу твоё сознание. ты же не хочешь до конца своих дней пускать пузыри в кресле-качалке? То-то же. Тебе повезло, что ты видел, как я на твой костюм ментальную защиту накидывала, а то сейчас лежал бы в кроватке высохший как мумия. Тебе нужно будет с нуля сплести ткань в своём сне и им обернуть паразита. Итак, ткань ментальной защиты вяжется из нити ментальной защиты, нить переплетаешь из источников памяти, концентрации, разума в пропорции три-два-шесть и густо склеиваешь всё тенями. Узор должен быть…
И следующие полчаса я учился вязать. Чтобы создать ткань ментальной защиты, нужно было буквально связать её из защитной нити - создать такую нить и пальцами, словно спицами, стежок за стежком сплести большой, метр на метр, квадрат. Как раз, чтобы обернуть камень со всех сторон.
- Завершаешь руну вот так, - Мени показала пальцами замысловатое движение, я старательно повторил за ней завиток, нить послушно легла в строчку и весь плетёный серо-зелёный прямоугольник слегка заискрился. Руна завершилась и была готова к своей активации.
- А можно я эту руну сохраню к себе в кристалл? - вспомнил я идею профессора Немолова.
- Ну, если ты хочешь свой кристалл сжечь нафиг, то конечно, - девушка посмотрела на меня как на идиота. - Ти, ну подумай сам. Ты работаешь в кристалле с очень слабой энергией. И теперь ты туда хочешь засунуть завершённую, насыщенную энергией, готовую к активации руну. Кристалл не выдержит такого и просто перегорит. Ну или взорвётся. Да, от ментальной ткани точно взорвётся. И вообще, что за идиотский вопрос? Я тебя зачем научила работать с панелью Кроана? Чтобы ты буковки в кристалл переносил? Это просто тренировка, если ты ещё не понял. Даю подсказку и очень рассчитываю, что к следующему моему визиту ты догадаешься, что с ней делать: панель Кроана может не только из алфавита состоять. Ладно. Теперь ложись на кровать.
- Зачем?
- Чтобы не было больно, - ехидно проговорила Мени. - Знаешь ли, я заметила, что если стоя заснуть, то при падении можно больно стукнуться. Спи давай! Как ты будешь к той каменюке-то отправляться? Навряд ли она хочет тебя видеть, после своей неудачи. Сам ты к ней не попадёшь, а она тебя больше не пригласит, так что я устрою вам пламенное рандеву!
- Понял, - кивнул я. - А как помочь профессору Романову?
- Его привяжи к моему бывшему якорю, - медленно, нараспев, проговорила Мени, нажимая на символы появившейся панели Кроана. - Мне этот якорь не нужен, а деду поможет выжить. Дед без связи с паразитом сразу погибнет, твоя задача - успеть его привязать к якорю до того, как он испарится.
- А как привязывать? - спросил я детским голосом. Под ногами был обрыв, вдалеке расположился Керит, ветер слегка подул, принося запахи чего-то вкусного. Творожные ватрушки с ванилью…
На мне был мой костюм инквизитора, только он был меньше, словно подстроился под мою детскую фигурку. Мне снова было девять лет, за спиной шумели листья деревьев, а за пазухой что-то тяжелело. Я сунул руку и вытащил из внутреннего кармана зелёный камень кота. Вот он, якорь, о котором говорила Менеланна. И здесь, во сне, он словно был обёрнут какой-то нежной, мягкой дымчатой тканью. Я потрогал приятный материал, он упруго пружинил под пальцами. Попробовал схватить его и ткань послушно потянулась за щепоткой пальцев, вытягиваясь в узкую трубочку, как у того паразита. Может быть, так и нужно будет сделать? Через эту трубочку подключить старика к якорю.
Я вернул камень во внутренний карман, развернулся и пошёл по тёмной красной дорожке. Булыжники под ногами глухо тёрлись друг об дружку, зелень вокруг меня снова начала редеть, жухнуть, опадать и с каждым моим шагом к большому валуну исчезать. Я обошёл валун и снова увидел этот же красный камень. Около него было уже два человека - сидевший старик, вокруг которого летало уже четыре зелёных маленьких шара, и лежащая рядом молодая тёмноволосая девушка в белом халате. Девушка была без сознания, к ней был протянут совсем тонкий жгут от красной каменюки посередине. И это ощущение чужого голода…
- Внимание, - и равнодушный голос Мени повторил свой отсчёт. На моём костюме проявились фиолетовые линии. По красному камню прошла рябь, в мою сторону выпрыгнул красный жгут, я отшатнулся, но нить в паре сантиметрах от меня воткнулась в невидимую преграду и сгорела. На камне появилась чёрная отметина, а в воздухе я почувствовал дополнение к ощущению голода. Камню было больно и он был в ярости! Каналы между камнем и жертвами интенсивнее запульсировали, словно паразит пытался заесть своё поражение. Нужно торопиться.
