- Что, совсем ничего? Ты точно все камни обошёл?
- Ну, на Тенях у меня клубы аж до головы поднялись.
- Это не считается, - отмахнулась девушка. - Жаль, конечно, с талантом проще поступить. Ну и так тоже можно. Пошли тогда в университет! Хватит мёрзнуть. Походим по факультетам, найдёшь себе направление по душе.
И мы наконец-то выбрались из холодного зала на теплый, солнечный двор. Число людей. идущих нам навстречу в зал инициации, заметно увеличилось. Хорошо всё-таки, что нам удалось пораньше попасть в зал, а то я не успел бы попробовать все таланты. Когда мы выходили, очередь у каждого из камней была не меньше десяти человек. Представляю, что здесь будет твориться через полчаса.
- Эй, не кисни, ты же сам видишь, что талант не у каждого проявляется, - Леля, видимо, решила, что я скукожился не от холода, а от жалости к себе любимому. - Мы сюда заскочили на всякий случай, а вдруг какой-нибудь камень среагировал бы. Я-то точно знала, что у меня будет талант Меткости, не зря столько времени ушло на стрельбу и тренажёры. Плюс, Борис говорил, что он слышал, что камни иногда реагируют не сразу, а на втором или третьем курсе. На последнем выпуске, говорят, кто-то смог инициировать аж два камня сразу! Стойкость и Земля! А ещё под конец учёбы ты точно научишься инициировать профильный камень, это один из обязательных выпускных экзаменов.
Мы подошли к центральной площади Университета. День Открытых Дверей успел официально начаться, пока я замёрзшими пальцами дожимал последние плиты: людей на площади стало значительно меньше и все они куда-то целенаправленно шли. Большинство людей двигалось по полукруглым лестницам к центральному входу в университет: левая лестница была для подъема, правая - для спуска. В самом университетском дворе успели открыться лавки с едой и сувенирами, стояли информационные стенды с рекламными буклетами факультетов. До нас донёсся приятный запах жареного мяса, в животах забурчало. Без лишних слов я достал нам с Лелей по бутерброду и мы с набитыми ртами направились к левому лестничному крылу.
Глава 3
Когда мы поднялись по лестнице и зашли в здание университета, я заметил множество навигационных табличек. Сразу стало чуть спокойнее: не потеряемся. И какой широкий коридор!
- С чего начнём? - Леля заметила большой стенд и принялась изучать названия факультетов на нём. - Предлагаю зайти во все кабинеты. Борис говорил, что коридоры тут на всех этажах идут прямоугольником, и если не уходить с коридора, то вернёшься в начало.
Идея казалась хорошей, да и постоянный поток из людей, которые входили и выходили из университета, не давал надолго задержаться у входа, поэтому мы пошли направо.
- О, смотри, факультет рунописи!
У двери стояла большая толпа из желающих, но дверь с табличкой “Аудитория 104” и наклеенной надписью “Факультет рунописи” была закрыта. При этом все стоящие чего-то терпеливо ждали.
- Ждём? - спросил я у Лели, она посмотрела на меня непонимающим взглядом и пожала плечами.
- Партиями запускают, - пришёл к нам на помощь патлатый парень рядом с нами. - Много очень желающих, сейчас как раз должны закончить и нас запустят.
Двухстворчатые двери в аудиторию словно услышали его слова, раскрылись и начали выпускать предыдущих посетителей. Минуты три люди выходили и выходили, оживлённо переговариваясь друг с другом. Кто-то поворачивал сразу к выходу из здания, кто-то шёл дальше по коридору, кто-то отправлялся к информационным стойкам. Да когда же они закончатся?!
Наконец, последний посетитель покинул аудиторию, за ним из дверей вышла женщина и поставленным, громким голосом пригласила нас в зал. Человеческий поток сменил своё направление.
Аудитория представляла собой мини-амфитеатр: справа было место для выступления лектора, слева - ровные ряды сидений с партами. Мы с Лелей нашли себе место в середине. Женщина, которая позвала всех нас, выглянула из аудитории, убедилась, что желающих больше нет, и захлопнула дверь.
- Уважаемые абитуриенты, - голос прокатился по залу, разговоры сразу смолкли, - я рада, что вы нашли время посетить наш факультет рунописи на Дне открытых дверей Королевского Университета.
Речь у женщины была чёткая, быстрая, но при этом казалось, что ей невероятно важно, чтобы мы услышали её, чтобы речь была не формальностью.
- Меня зовут Солнцева Ирина Антиповна, - продолжала женщина, - я заместитель декана факультета рунописи и мне оказана честь представлять наш факультет. Как вы все наверняка знаете, рунопись - это активно развивающаяся практическая наука современности. Руномобили, рунобусы, руническая подсветка, рунические ключи - это всё результат совместной плодотворной работы нашего факультета и ведущих предприятий нашего Королевства. Более того, все вы помните печальные инциденты в Керите и Уавлефкастере 7 лет назад. Пострадало множество семей, только в Керите в один день погибло более 70 тысяч человек. Для избежания повтора таких событий, наше королевство приняло сложное, но верное решение отказаться от большинства постоянных рун, которые использовались во многих предметах быта. Ведь именно они были использованы террористами для дистанционной инициации и детонации, что и привело к многочисленным жертвам в двух городах.
Лектор взяла паузу, чтобы попить воды. Я прекрасно помнил взрыв в Керите. Я видел его из лесной опушки, куда в 10 лет убежал от родителей, потому что я испугался, что они накажут меня за разбитую вазу. Взрыв был мощнейший, яркий, меня взрывной волной отбросило в кусты и сверху засыпало землёй и ветками. Больше я ничего не помнил. Спасатели потом сказали, что я чудом остался жив.
- Одновременно перед целым королевством встала задача обеспечить функционирование всех сфер нашей жизни, - продолжила лектор. - Чем были хороши постоянные руны? Кто-нибудь знает?
Удивительно, но от интонации в её голосе мне сразу захотелось ответить, хотя и я не знал ответа на данный вопрос. И, видимо, такое желание возникло не только у меня, потому что из зала начали выкрикивать:
- Они работали вечно!
- Они не требовали подзарядки!
- Они передавались из поколения в поколение!
- Работали всегда!
- Не нужно было заряжать!
- Всё так, - лектор поняла, что ответы начали повторяться и вернула себе инициативу. - Прелесть постоянных рун была в том, что они были самозаряжающимися. Их гравировали на домашней утвари из хорошего материала, поэтому предметы могли находиться в рабочем состоянии очень, очень долгое время. Наверняка в каждой из Ваших семей был такой предмет, который переходил из поколения в поколение и который пришлось сдать в Королевское хранилище. Такие предметы были везде: лампы с руной зажигались вечером и гасли утром. Котлы и кастрюли с подогревом, в которых было очень комфортно готовить. Окна, которые не надо мыть. Насосы в канализации. И многие, многие тысячи подобных предметов. У всех у них главной особенностью была автоподзарядка - они могли накапливать заряд, получая энергию из окружающей среды. Но никто и не предполагал, что если рунам запретить тратить энергию, то они продолжат накапливать энергию без остановки и однажды вызовут цепную реакцию взрывов.
