— Да, — я замялся, — Лен, можешь мне помочь с одним делом? Я, боюсь, один могу не справиться.
— С каким делом? А надолго?
— Да, надолго, — кивнул я. — На три дня, не меньше.
— Ого, — протянула девушка, — ну, в принципе, можно, только зайди через два часа, ладно? А то Катя должна скоро вернуться, мы с ней будем танец повторять.
— Лен, королевский курьер через пятнадцать минут выезжает, нужно помочь королевскому двору с книжными реестрами. Отправляют меня, мне разрешили в напарники взять ещё одного. Сказали, что с собой нужно взять только личные вещи, а еду и комнату дадут. Помоги мне, пожалуйста! Я боюсь, что один не справлюсь.
Лена на секунду зависла с округлёнными глазами, бросила “я быстро” и захлопнула дверь передо мной. Она согласилась? Или мне сейчас отказали? Но ведь Лена произнесла “я быстро”, а не “отстань”, например, или “не хочу”. Я сел на диванчик в холл и бросил взгляд на часы, оставалось четырнадцать минут до отъезда курьера. Минуты таяли, а Лены всё не было и не было. Может быть, она на самом деле не хочет, просто стеснялась отказать?..
Хлопнула дверь и послышались быстрые лёгкие шаги.
— Я готова, — в глазах Лены плясали озорные огоньки. Я вскочил с дивана, очень удачно один из лифтов ждал нас на нашем этаже и через минуту мы уже полубегом направлялись к университету. Ещё минута ушла на проход сквозь университет, вот и кованые высокие ворота.
— А как этот самый курьер выглядит? — Лена, не сбавляя шаг, крутила головой. — А, наверное, это он!
На парковке недалеко от ворот стоял руномобиль, водительскую дверь украшали золотые вензеля королевского герба, а у переднего крыла прогуливался скучающий мужчина в строгом костюме.
— Здравствуйте, — подбежал я к мужчине и протянул ему приказ ректора, — мы вдвоём в помощь, нас направили, сказали к курьеру, вот.
— Что-то вы долго, — пробурчал мужчина, посмотрел мою бумагу и вернул её мне, — садитесь давайте.
Дважды нас просить не пришлось и мы бухнулись на заднее сиденье. Внутри мобиль был с интересной отделкой — вставки кожи, дерева и зелёного кварцитита делали убранство необычайно богатым и одновременно строгим. Справа я услышал тихий вздох, Лена тоже с восхищением разглядывала интерьер салона. Водитель хмыкнул, заметив нашу реакцию, мы приподнялись над дорогой и плавно тронулись вперёд.
— Ти, — вполголоса произнесла Лена, она с горящими глазами провожала проплывающие здания за окном, — ты не представляешь, как я тебе благодарна. Побывать во дворце, это же так невероятно! Некоторые студенты за всю свою жизнь вообще только один раз там бывают, на торжественном приёме для первокурсников. Наш курс из-за этой делегации вообще без приёма остался! И тут прилетаешь ты и предлагаешь мне целых три дня пожить во дворце! Да Алинка от зависти свою кемскую шляпку сожрёт, когда узнает!
— Но мы туда работать едем, — попытался возразить я.
— Ой, велика проблема, — с улыбкой отмахнулась девушка, — ведь это значит, что я побуду в самом дворце, а не только в его парадной части. Вот оно, приключение!
У меня с души камень свалился. Ну, раз Лена рада поездке, значит, я всё правильно сделал. Мне тоже хотелось побывать во дворце, его огни постоянно манили меня по вечерам, но сейчас я туда ехал по делу, чтобы выручить Флору Олеговну, Марию и весь университет. Сам ректор отправил меня на такую важную задачу, нельзя их подвести.
Но что, если пока меня не будет, у Дарьи, Романа и Паши возникнут вопросы по рунам? Я ведь так им и не рассказал, как из этого базового эликсира очень хорошо получается конструктор через комбинацию ингредиентов для усиления или ослабления отдельных эффектов. И как там Паша? Как он себя чувствует? В теории после действия эликсира все дополнительные ощущения должны были ослабнуть до нормальных уровней, да и резко уснуть он не должен был. Какие результаты у медобследования? А занятия у профессоров Немолова и Кулла? Я ведь приду неподготовленный. Может, зря я послушал Марию и не положил в рюкзак учебник рунописи? Ну, хоть тетрадь взял с собой.
Вдоль левой стороны дороги зачастили деревья из густого королевского леса, справа мелькали невысокие домики. Судя по скорости, мы значительно превысили разрешённую скорость. Видимо, королевским машинам такое разрешается.
Я достал из рюкзака свою тетрадь и открыл страницу с набором из девяти символов, списанных со служебного раздела Пашиного кварцитита. Мы ведь сейчас ехали по дороге с зелёным кварцититом, по другим дорогам руномобили не могли перемещаться. Я обратился к набору символов и передо мной послушно возник экран с кристалла Павла! Он висел в воздухе, ожидая моей команды, а я не знал, что делать с ним. А что, если что-нибудь написать ему?
Я усмехнулся, вызвал панель Кроана, написал “Паш, привет, это пробная запись. Напиши сюда что-нибудь, если увидишь эту запись. Тиаретайра”, сохранил всё в книгу с названием “Прочти меня” и закрыл панели.
— Даже здесь всё что-то пишешь, — пробурчала Лена, — Ти, мы во дворец едем! Почувствуй момент! Расслабься ты уже, посмотри, какие виды!
Девушка показала вперёд и я застыл в восторге. Эта часть была закрыта от меня лесом, я всегда видел только высокие шпили дворца над кронами деревьев, а сейчас я увидел весь комплекс воочию. Массивные большие двухэтажные здания широким охватом окружали большое центральное многоуровневое здание, по углам которого устремлялись в небо высокие шпили. Весь комплекс был выдержан в красно-белых цветах, а центральная дорога упиралась в округлые мощные ворота, створки которых сейчас были открыты нараспашку.
— Вот это да, — зачарованно протянул я.
— А я о чём, — довольно проворчала девушка, — сидишь всё в своих буковках и такой красоты не видишь. И не увидел бы, если бы не я!
Водитель хохотнул, Лена слегка покраснела. Мобиль через пару минут снизил скорость и мы неспешно проехали через мини-туннель во внутренний двор.
— Ну, всё, молодёжь, приехали, — руномобиль плавно припарковался рядом со своими двойниками, — вам теперь туда.
И водитель показал в сторону оживлённого входа в одно из низких зданий.
— Заходите внутрь, — инструктировал нас мужчина, — там будет коридор и много кабинетов. Вам нужен шестнадцатый. Запомнили?
— Шестнадцатый, — повторили мы синхронно с Леной.
— Молодцы, — улыбнулся водитель. — Покажите там свою бумажку и дальше вас проводят.
Мы поблагодарили водителя, вышли из мобиля и на мгновение застыли, разглядывая внутренний двор. Дворец даже изнутри впечатлял — мощные, но при этом красивые стены, зелёный и очень аккуратно подстриженный газон, ровно уложенная брусчатка и множество людей. Одни ходили из здания в здание, другие что-то обсуждали друг с другом, третьи в задумчивости изучали какие-то бумаги.
— Канцелярские, — с лёгким пренебрежением произнёс водитель, он подошёл к нам со спины. — Вы не опасайтесь их, у них работа такая, выглядеть по-деловому и постоянно суетиться. Так-то они ничего. Иногда даже добрыми бывают. Вы, главное, уверенно держите себя и всё у вас получится.
