Ловким движением руки пушистая игрушка ростом с принцессу вынырнула из пакета.
— Вот, собственно, медведь, — Ольга подошла к маленькому трону и отдала вежливой Тане игрушку, — мех из очень ценного в наших краях зоболя. У вас такие не водятся. Если на душе будет разброд и шатание, достаточно просто обнять игрушку, шёрстка поможет быстро восстановить душевное равновесие. Ну и стандартный набор — не линяет, не вызывает аллергии, встроены руны на отталкивание пыли и грязи. Наполнитель не сваливается и восстанавливает форму. А вот тут у медведя небольшой кармашек, в котором он хранит свою зубочистку.
Таня перестала тискать медведя, заглянула в нагрудный карман и пальцами вытащила какую-то металлическую палочку со сложным рисунком длиной в ладонь. Несколько секунд с озадаченным видом повертела её в руках, потом вдруг распахнула глаза, перевела их на Ольгу, потом снова на палочку, широко улыбнулась и пропищала: “Спасибо”. Видно было, что ей стоило огромных усилий сдерживать свою радость.
— Ой, всегда пожалуйста, — отмахнулась Ольга. — Это просто зубочистка. А медведь всегда поможет успокоиться, при любых, даже очень радостных событиях.
Таня одной рукой держала металлический стержень, другой гладила сидящего в ногах медведя по затылку и на глазах приходила в себя. Королева с любопытством разглядывала медведя, а король — Ольгу.
— Я всё, — мельком глянула Ольга на ведущего, заметила внимание короля, с серьёзным лицом слегка ему поклонилась и направилась в сторону своего кресла.
— Благодарим вас, уважаемая Ольга Ланетта, за столь ценный и нужный подарок! Я даже не могу представить, что могло бы вывести нашу принцессу из душевного равновесия, но теперь, с вашим подарком, это будет абсолютно невозможно! А сейчас, уважаемые гости, приглашаем вас в банкетные залы! Мы невероятно рады, что нас посетило такое большое количество достойных гостей, и чтобы каждый почувствовал себя уютно, мы подготовили достаточное количество залов! Наши милые помощницы покажут вам направление, подходите к ближайшей из лестниц по центру зала и по бокам. Первых лиц и их ближайших советников прошу проследовать в королевский холл.
“Ти!” — ворвался голос Тани. — “Она мне подарила унпу! Ты представляешь! Я только вчера о нём прочла!”
“Что подарила?” — я замедлился, тяжело было идти в шумной толпе и одновременно разговаривать.
“Унпу подарила! Универсальный нейтрализатор почвы. Их давным-давно в Ашполии делали, а сейчас таких больше нет. С унпой и твоей руной моё растение вмиг вылечится! Только я ещё не знаю, как им пользоваться, наверняка в твоих книжках написано. Пойду поищу!”
И Таня пропала из эфира.
— Эй, — потрясла меня за плечо Лена, — вернись к нам! Ты знаешь, где твои советники?
— А? — очнулся я. — Нет, не знаю.
— А я знаю, — девушка указала на стоящую у лестницы Полину Евгеньевну, она что-то обсуждала с гостями. — Тебе же с ними, да?
Я кивнул и услышал знакомый громкий голос.
— Ти! — через толпу как нож сквозь масло двигалась Ольга Пошкина. — Привет! Как я рада, что ты здесь. О, Лен, привет! Симпатичное платье, выглядишь шикарно. Вы представляете, Артур меня пригласил на бал! Он сюрприз мне устроить решил. Ни за что бы не подумала, что смогу сюда попасть.
Из-за девушки вышел довольный Артур. Проходящие мимо дамы задержали любопытные взгляды на молодом человеке, Ольга тут же подхватила парня под локоть.
— А мы тут по работе, — пожал я плечами и улыбнулся, — с воскресенья. Нас от университета направили.
— Ого, — протянула Оля, — это ж сколько всего вы увидеть успели! Ну, Ти, я не сомневалась, что университет твои мозги оценит, ты всегда был самым умным среди моих знакомых. Артур, не обижайся, ты тоже умный. Лен, мне сказали, здесь есть какой-то сад и пруд с рыбками, правда что ли?
— Да так, — махнула рукой Лена, — пруд так себе, просто лужа. А парк действительно красивый.
— Поняла. Слушай, Лен, а что за ночные выступления в саду были? О них каждый второй сейчас говорит, даже злость берёт, все обсуждают, а я даже тему поддержать не могу.
— А, я сама не знаю! Вторую ночь подряд неизвестный маг устраивает зрелище в саду. Правда, я ни на одно ещё не попала, всё проспала, но говорят, представления очень яркие и невероятно техничные.
— Блин, ну почему этот маг не выступил попозже! А будет ещё? А во сколько выступления? А что там было? Ти, ты видел их?
— Оль, — судя по всему, Полина Евгеньевна заканчивала разговор с собеседниками, — мне пора, нужно с советниками поработать. Лен, увидимся!
— Хорошо, — кивнула Лена и повернулась к Ольге. — Так вот, я же говорю, никто не знает, говорят, даже королевские советники не догадываются, но вот что я слышала…
Я торопливым шагом направился к главной советнице, она заметила меня, молча кивнула и направилась в сторону королевского холла.
— Ти, — Полина Евгеньевна на секунду посмотрела на меня и тут же с улыбкой перевела взгляд на мимо проходящего гостя, — я тебя сначала потеряла. Ты где пропадал? Хотя, не отвечай, времени уже нет. Пошли срочно в зал, нужно торопиться.
Через пару минут мы зашли в королевский холл — просторный светлый зал, в центре которого стоял большой круглый стол, вокруг него разместились высокие гости. Позади правителей были расставлены небольшие столы, образующие широкий круг вокруг основного стола, за мини-столами сидело по два помощника правителей.
— Дорогие гости, — прозвучал в зале мощный голос короля, — ещё раз приветствую вас в нашем королевстве. К сожалению, мы не сможем порадовать вас хорошей погодой, вечером снова обещают небольшой дождь, но, надеюсь, наш тёплый приём сможет немного согреть вас в эту осеннюю прохладу.
В зале появилась вереница девушек с подносами в руках, зал заполнился тихим металлическим звоном. Мы быстро заняли свои места за королём.
— Я даже не буду говорить, что приготовил наш повар, — когда подносы были расставлены, король продолжил, — потому что он никогда мне не рассказывает о своих планах. Я всё подумываю назначить его моим вторым тайным советником.
По залу прокатился лёгкий смешок. А я только сейчас обратил внимание, что кроме Полины Евгеньевны, больше королевских советников в зале не было.
— Приятного аппетита, уважаемые! — и следующие двадцать минут зал был заполнен звяканьем столовых приборов, звоном стаканов и быстрыми перемещениями по залу девушек в передниках. Изредка кто-то из гостей издавал оценивающие междометия в сторону короля, на что тот благодарно кивал в ответ.
— Ну, что же, уважаемый Ренат Примархский, — подал голос сухой высокий мужчина с острыми ушами, он сидел ближе всего к королю, — думаю, я сейчас скажу от лица всех присутствующих здесь, что приём оказан на приемлемом уровне. Сказать честно, ожидания мои были крайне низкими, поэтому удивить меня было несложно, достаточно было обеспечить стандартный приём хотя бы на уровне номера люкс в аркозианском отеле.
