Когда разговор был окончен, она бросила телефон на диван, села в кресло, в котором всю ночь провёл её гость. Дышать было тяжело – нос заложен, но при этом воздух словно переполнял ее изнутри, взявшись невесть откуда. Это была не радость, а тихая спокойная благодарность за то, что стечение нелепых обстоятельств позволило такому человек, как Никольский, войти в ее жалкую жизнь.
Глава 3
Через три дня Лена вернулась к учёбе, стараясь на парах не занимать свои мысли пустыми фантазиями и воспоминаниями о Владиславе.
Он писал ей сообщения в социальных сетях, она сухо отвечала на них, всегда находя повод поскорее закончить беседу. Потом он стал меньше докучать ей своими разговорами, а к концу второй недели их разлуки пропал вовсе.
Когда он вернулся из командировки, снова погрузился в работу на студии, потом ещё несколько раз улетал в другие города России по делам компании. Вот только с собой он ничего не мог сделать. Сидя на полу у изножья кровати в номере дорогого отеля во Владивостоке, он допивал очередную банку пива, глядя на бессмысленно моргающие картинки в телевизоре, не отвечал на звонки сотрудников, не читал сообщений, а просто убивал вечера, разобравшись с толстыми папками, забитыми документацией в филиале его фирмы.
У него было всё: деньги, уважение, поездки за границу, даже двое сыновей, оставшихся с первой женой, но всё это не доставляло ему радости.
* Владислав Алексеевич, – голос его помощницы записывал уже восьмое сообщение на автоответчик, – перезвоните мне, пожалуйста, как только освободитесь.
В ответ он делал лишь очередной глоток алкоголя, словно не замечал происходящего вокруг.
Лена же в это время спокойно занималась своим образованием, задавив в себе и благодарность за излечение от простуды, и какие-либо теплые чувства к владельцу крупной музыкальной компании. Теперь к ней приходили двое учеников, с которыми она занималась репетиторством по английскому языку, поскольку у неё освободилось немного времени в институте.
В выходные она отправилась к родителям, чтобы немного отдохнуть, перевести дыхание и поговорить с мамой.
Отец поехал на техосмотр, а Лена, сидя в кресле в просторной гостиной, решила начать беседу.
– Мам, тут такое дело… – произнесла неуверенно она.
– Что случилось? – забеспокоилась женщина.
– Совсем недавно я познакомилась с одним мужчиной. Он богат, привлекателен, правда немолод, но… Мы ходили с ним в Третьяковку, гуляли в парке Горького… В общем, пару недель назад я заболела… Он приехал ко мне, лечил, сбивал высокую температуру… А потом был вынужден уехать в командировку. Писал мне, звонил, но я старалась меньше отвечать на его желание поговорить. Ника настойчиво мне доказывает, что я ему небезразлична… Мам, что мне делать? – совсем обессилев, выдохнула Лена.
– Он тебе нравится? – с улыбкой уточнила мама.
– Ну… Он мне не противен, я его уважаю… Просто, понимаешь, из-за той истории с Ильёй я совсем разочаровалась в мужчинах…
– Не в мужчинах, – перебила её собеседница, – а в юных наивных мальчиках.
– Ну да, да, пусть будет так… Мам…ему немного за сорок.
Женщина замолчала на минуту, обдумывая этот факт.
– Знаешь, что я тебе скажу? Мы, женщины, всегда поступаем неверно. Послушай мой совет: главное, чтобы он тебе был приятен, ты его, как ты уже заметила, уважаешь… Поверь мне, в этом мире лучше, когда тебя любят, а ты лишь позволяешь себя любить. Со временем ты будешь без ума от него. Влюбляйся не в человека, а в его отношение к тебе. Не рисуй призрачные образы ванильного розового счастья. Такого не бывает. Всегда будут трудности, споры… Но можно идти на компромисс, искать выгоду не только для себя, но и для супруга…
– Так, стоп. Какого супруга? Мам?! Мы даже не встречаемся!
– Вопрос времени.
– Не, не, не! – Лена неуютно поежилась в кресле. – Я не буду его женой. Никогда!
– Ох, милая моя, не зарекайся.
– Мам, ты издеваешься?
Женщина засмеялась и прошла на кухню, совмещенную с гостиной.
– Чай будешь? – как ни в чем не бывало, спросила она.
– Буду, – словно надутый шарик, разгневанный хомячок, подтвердила Лена.
– Какая же ты забавная, – заметила мама, ставя перед ней кружку с горячим напитком.
Вечером воскресенья Ермолаева вернулась в свою квартиру в Москве, разобрала вещи, навела порядок, приготовила еду на ближайшие несколько дней, наметила план занятий для школьников, что приходили к ней позаниматься английским.
Утром всё было довольно обычным: кофе, сборы в институт, метро, лекции, веселые разговоры с друзьями, но в четыре часа дня раздался телефонный звонок.
– Да, слушаю, – ответила девушка на незнакомый номер.
* Здравствуйте. Елена? – немного резкий женский голос раздался в динамике.
– Да.
* Меня зовут Екатерина, я хотела бы узнать на счёт занятий по английскому.
– Вы для себя или для ребенка?
* Сын, двенадцать лет.
– Какой у него уровень?
* Ох, честно? Никакого. Совсем ничего не знает. Не даётся ему этот иностранный.
– Ну хорошо, приезжайте завтра около пяти часов вечера, посмотрим, что можно сделать…
* Спасибо.
– Адрес я Вам смс-кой пришлю.
* Ещё раз спасибо большое.
– Да пока что не за что.
На следующей день в пять часов двадцать минут в домофон позвонили, девушка открыла дверь, а через пару минут на её этаж поднялась женщина с двумя мальчиками-подростками.
– Здравствуйте, – несколько растерялась Лена. – А Вы говорили, что будет только один ученик.
– Да, один, один, – гостья слегка толкнула вперёд того, кто был помладше.
Выглядела она довольно экстравагантно: короткое красное платье, черные сапоги выше колена, пальто ярко-желтого цвета, шелковый шарф с психоделическим узором всех оттенков, сумка-клатч, ногти с кровавыми переливами…
– Проходите, – пригласила Лена семейство.
Женщина устроилась в кресле, старший мальчик сел на краю дивана, а молодой педагог вместе с учеником разместились за столом. Через час занятий, пока мать юного дарования листала ленту Инстаграма, а старший сын переписывался с кем-то ВКонтакте, Ермолаева вынесла вердикт: «Основы языка есть, нужно развивать. Я могу взяться за данного ребенка».
– Отлично! – воскликнула женщина, встав со своего места. – Сколько это будет по цене?
Лена озвучила сумму.
– А, ну так это вполне приемлемо. Когда приходить на занятия?
– Давайте по четвергам в шесть часов. Устроит?
– Разумеется! Спасибо Вам большое!
