Когда они ушли, девушка осталась совсем одна, включила какой-то фильм, что шел по телевизору, открыла ноутбук, начала готовить материал для своего нового подопечного, который должен будет прийти к ней послезавтра.
«Привет» – высветилось на экране телефона сообщение от Владислава.
«Привет» – не задумываясь, ответила Лена.
«Ты дома?» – снова отвлёк он её от работы.
«Да»
«Не против, если я приеду?»
«Зачем?»
Он замолчал. Минут десять не было ни единого уведомления из их диалога.
Наконец экран снова загорелся и Лена прочитала:
«Ты мне нужна»
Она растерялась. Что ответить мужчине на подобное откровение?
«У тебя что-то случилось?» – придумала она фразу.
«Нет, вот поэтому и нужна» – пояснил он.
«Ладно, приезжай» – ответила она, добавив к своим словам улыбающийся смайлик.
Через полтора часа он показался на пороге её квартиры. Она открыла дверь, увидела в его руках огромный букет цветов и бутылку вина.
– И что это значит? – нахмурилась она, окидывая взглядом этот джентльменский набор.
– Пустишь? – несколько неуверенно спросил он.
Она отошла в сторону, пропуская гостя внутрь своего жилища.
– Ну, я жду ответа, – с каким-то жестоким равнодушием звучал её голос.
– У меня в этом городе никого нет… А сегодня у меня день рождения… Не хотелось праздновать в одиночестве.
– Ты говорил, что у тебя двое прекрасных друзей, – вспомнила Лена его слова.
Он усмехнулся в ответ.
– Что ж… Раз уж зашёл такой разговор, то и день рождения у меня не сегодня, – признался гость.
– И чего ты тогда хочешь? К друзьям с букетами не приходят, а в нынешней ситуации цветы наталкивают на нелепые выводы.
– Знаешь, – как-то увереннее начал он, – мне уже сорок два, а я веду себя как мальчишка.
– К чему это предисловие? – прервала она его.
– К тому, Лен, ты рано или поздно должна была понять, что не могу я относиться к тебе только как к другу.
– Влад, постой, – собравшись с мыслями, заговорила она. – Ты отдаешь себе отчёт в том, что сейчас говоришь? Это же бред, пойми! У нас двадцать лет разницы в возрасте! О чем ты вообще думал, когда ехал сюда? Я в принципе не могу быть с тобой!
– Помнится мне, ты однажды обожглась о предательство. Тем Иудой стал твой ровесник, наивный юнец, совсем ещё ребенок! Современные парни не стóят и края твоего ногтя. Ты слишком хрупкая для них. Они разобьют, сломают, отвергнут, смешают с грязью. Они не оценят твоих чувств, которые ты принесешь им в жертву. Им не нужна честная, верная жена. Им требуются роскошные «тёлки», которых можно «склеить», переспать с ними одну ночь, сказать, словно на собеседовании, «я тебе перезвоню», даже не узнав её номера, а потом отправиться в ночной клуб, чтобы найти себе новую одноразовую игрушку.
Лена слушала его слова, всем своим сердцем понимая, что он прав. Прав до коликов в подушечках пальцев. Она была готова расплакаться, ведь слёзы уже подступали к ресницам.
– Таким образом, ты хочешь сказать, что ты не такой?! – отказываясь верить своему сознанию, произнесла она, сдерживая горечь в своей груди.
– Я не обещаю тебе, что со мной будет легко. Я могу лишь гарантировать, что у нас всё будет по-разному, но я буду рядом. Всегда, – сделав шаг ей навстречу, уверенно проговорил он.
– Чего ты хочешь от меня на данный момент? – стараясь сдерживать свои настоящие эмоции, уточнила она.
– Позволь мне просто быть с тобой. Если ты хочешь, я сейчас уеду, не стану причинять тебе дискомфорт. Тебе нужно всё хорошенько обдумать. Дай мне шанс. Сегодня или в ближайшее десятилетие. Я смогу доказать тебе, что ты сделала верный выбор.
– Ты же понимаешь, что я тебя не люблю и никогда не смогу полюбить, – сообщила она, взывая к голосу его разума.
– Да, понимаю, – твердо ответил он, – но моей любви хватит на двоих.
– Прошу тебя, уйди. Оставь меня одну, – взмолилась она, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Ухожу, – согласился он. – Напиши мне, если примешь решение. «Да» или «нет». Я всё пойму.
Он оставил цветы и бутылку в прихожей, переступил порог её квартиры, вышел на лестничную клетку, закрыл за собой дверь.
Она прошла на кухню, поставила букет в вазу с водой, отправила вино в холодильник на нижнюю полку, села на пол, откинув голову назад, прижимаясь спиной к дверце шкафчика и, закрыв глаза, погрузилась в мир собственных тяжёлых мыслей, что сдавливали виски, пульсируя в артериях где-то под кожей.
Две недели она скиталась по своим серым будням, пусть иногда и сиявших от осеннего солнца, а октябрь тем временем подходил к концу… В душе копилась лишь усталость, сдавливая все воздухоносные органы, не давая сделать глубокий вдох, чтобы расправить сжавшиеся в комочек лёгкие. Всё это время она жила под натиском долга, так и не решаясь написать ему «Да» или «Нет». Да и чего она хотела на самом деле? На этот вопрос у неё не находилось ответа.
Сегодня, вернувшись с занятий, она пошла выбрасывать увядший букет, за которым она ухаживала все эти дни.
В подъезде было пусто и прохладно. Лена натянула поверх теплой пижамы вязанную кофту на замке, не застегивая её на молнию, взяла ключи, телефон, цветы, вышла за дверь, захлопнув её, чтобы та закрылась, спустилась к мусоропроводу и остановилась на площадке между этажей. В её руках, потемневшие от древности, готовые рассыпаться от прикосновения её пальцев, поникли бутонами алые розы. В эту секунду в её воспоминаниях пронеслись все те моменты, которые она провела рядом с Владиславом: две встречи в метро, студия, ресторан, выходка Ильи, случай возле её института, Третьяковская галерея, парк Горького, а после в сознании всплыла его забота, которой он окружил её, когда она лежала с невыносимой лихорадкой, головной болью, чётко понимая, что без него бы она не справилась с этой дурацкой простудой. А его последние слова… Мальчишки, вроде Ильи, ей больше не нужны! Эти сладкие парни сами ещё нуждаются в маминой опеке и будут всегда слабее её самой. А зачем ей ребёнок, если она сама ещё такая юная, несамостоятельная, незащищённая? Что может ей дать двадцатилетний спутник? Ничего вразумительного. Он будет укрощать её, ломать, не станет терпеть её недостатки, так и не поняв до конца, что сам далеко не идеален… Это вечные ссоры, крики, слёзы… Человек же, проживший гораздо больше её на этой бренной земле, сможет принять её капризы, пусть и воспринимая как маленькую проказницу, которая ещё не наигралась в куклы, но не станет терроризировать её своими «я так сказал», он будет исправлять её, воспитывать, но гораздо мягче и тактичнее, нежели молодой избранник.
Фраза матери, сказанная ей совсем недавно, снова оживила её разум: «Влюбляйся не в человека, а в его отношение к тебе». Что могло быть более ярким примером? Он не спал всю ночь, беспокоился за неё, тревожил сестру, которая давала советы, как скорее снизить температуру… Не слишком ли хорошее отношение к почти незнакомой девушке?
