– Возвращается к нам, запуская круги на воде… – шёпотом повторила Лена, смотря на потолок, обитый белыми панелями. – Значит и ко мне всё вернётся.
Был уже глубокий вечер, и, чтобы скоротать время, она выпила чай и легла спать. Через два дня будет экзамен. С завтрашнего дня нужно было начинать готовиться, но так не хотелось тратить свою молодость на грамматику и правила, которые она так любила в школе.
Сдав зачёты и закрыв сессию, Лена уехала из города к своим родителям в подмосковную провинцию. Впереди было целых два месяца лета, а значит можно было отдохнуть, насладиться свободой перед предстоящей каторгой на третьем курсе.
* Поедешь ко мне на день рождения?! – раздался требовательный голос Ники однажды утром.
– Когда отмечаешь? – почти равнодушно спросила Лена.
* Через три дня.
– У тебя на квартире?
* Ага, сейчас! Размечтались! Чтобы мне толпа оболтусов хату разнесла?! Ахаха! Нет. Решила дом снять недалеко от Москвы.
– А кто будет-то?
* Одногруппники, Егорка, мой Ромка, ты, я, девчонки с параллельного, некоторые знакомые постарше, Сережа…
– Какой Сережа?
* Один друг мой. Хороший парень. Ладно, так ты едешь?
– Еду, еду!
* Всё, отлично.
Теперь Лена начала экстренно искать подарок для подруги. В одном из магазинов, она наткнулась на оригинальные композиции фоторамок в форме надкусанного яблока. Подумав о том, что здесь присутствует намёк на модель телефона, которым пользовалась Ника, она без раздумий купила этот товар, затем в алкогольном магазине приобрела бутылку вина, а после отправилась за книгой о кулинарном искусстве, зная, что её одногруппница давно хотела научиться готовить.
Наступил день празднования. Отец Лены привёз её в назначенное место и, оставив там, поехал обратно домой.
– Давай, проходи! – тараторила Ника, затаскивая её в помещение.
– Вообще-то я сначала хотела тебя поздравить, – сообщила Лена.
– Да потом поздравишь! Вот, знакомься, – она подвела её к молодому человеку, лет двадцати трёх – двадцати пяти лет, – это Сережа, мой очень хороший друг.
– Очень приятно, – несколько суховато прозвучал голос девушки.
– И мне очень приятно, Лена, – подтвердил парень.
– Ну, вы общайтесь… – Ника стремилась оставить их вдвоем.
– Эй, а подарок?! – крикнула Лена, когда её подруга уже пыталась выйти из комнаты.
– Ах, да!
– Поздравляю тебя с днём рождения! – она протянула огромную упаковку и небольшой пакет с книгой и бутылкой, после чего поцеловала виновницу торжества в щёку и начала смотреть за тем, как девушка разоблачает фоторамки.
– Вау! Блин, это очень круто! Спасибо, солнышко! – она крепко обняла Лену, а после, бросив взгляд на Сергея, стоявшего поодаль, покинула их.
– Вы вместе учитесь? – прервал неловкое молчание юноша.
– Да, вот уже два года как.
– А сколько тебе лет, если не секрет? – поинтересовался он, садясь на диван возле окна, что сделала и она.
– Пока девятнадцать. Через месяц день рождения.
– О, здорово. Вся жизнь ещё впереди.
– Ну, можно и так сказать, – наивно улыбнулась она. – А тебе сколько?
– Двадцать четыре. Я уже старый, – засмеялся он.
– Да нет, видала и постарше.
– Ника сказала, что ты любишь учиться. Что тебе нравится больше всего?
– Лингвистика и музыка. Этого, пожалуй, достаточно, чтобы сделать меня счастливой.
– А как же любовь?
Лена усмехнулась.
– А любви нет.
– Прости, конкретно у тебя, или вообще в мире?
– В целом. У человечества.
– Извини, я тебя, наверное, не понял.
– Любовь родителей к детям, да, хотя и это можно назвать инстинктом. А любви между мужчиной и женщиной нет. Люди придумывают всякую ересь. То, что происходит между представителями разных полов, можно назвать как угодно: привычка, страсть, уважение, комфорт, желание, но не любовь. Её нет на земле. И не нужно искать оправдания своим призрачным чувствам, которые так изменчивы.
– Интересная у тебя точка зрения. Никогда не слышал подобного, но… Быть может, ты просто ещё никогда не любила?
– Знаешь, однажды Ника мне сказала одну вещь, над которой я задумываюсь до сих пор.
– Какую же?
– Она предположила, что я просто-напросто асексуальна. Вероятно, в большей степени, это правда.
– Тебе никогда никто не нравился?
– В школе у меня был парень. Но это так… Розовые подростковые сопли.
– Жёстко.
– Так уж сложилось.
Лена укорила себя за нелепое откровение, наполненное нотками раздражения от того, что ее подруга фактически навязала ей общение с этим юношей, но потом приняла мысль о том, что, чем раньше он познакомится с ее демонами, тем быстрее оставит ее в покое.
Гости пришли в полном составе, началось веселье, друзья отмечали праздник, а Лена, посидев с ними около часа, сославшись на плохое самочувствие, попросила пойти наверх, чтобы немного отдохнуть.
Балкон со второго этажа выводил на пологую крышку, служившей навесом над входом. На улице было темно, а высоко над головой блестели звёзды, и сияла луна.
Девушка выбралась на слои шифера, что бесшумно упирались в ступни, села по центру, прижав колени к животу и обхватив ноги, и устремила взгляд вперёд.
Внизу, в большой гостиной, где собралась внушительная толпа, все были счастливы. Ника, хоть и не особо радовалась Роме, сидела у него на коленях и смеялась, допивая бокал вина. Другие девчонки тоже были со своими парнями. Только Лене было незачем там оставаться. Со здоровьем всё было в порядке, однако сейчас, как никогда, хотелось просто сбежать.
Сергей ей показался хорошим, но она уже обожглась однажды, влюбившись в наивного юнца, что так бессовестно её предал, а сейчас начинать какие-либо отношения она просто боялась. Страх этот был вызван раной, что давно уже зарубцевалась, но до сих пор ныла, да и эстетически выглядела не очень привлекательно.
– Эй, ты чего? – Ника прервала её одиночество, садясь рядом на крыше.
– Ничего… Просто не стала вам мешать, – спокойно отвечала Лена.
– Чем мешать? – удивилась именинница.
– Своим присутствием.
– Ты с ума сошла?! Там Серый без тебя совсем закис.
– А я что? Клоун, чтобы его развлекать?
– Совсем не понравился, да?
– Нет, почему? Нормальный парень.
– Может тогда замутите?
