Она лишь неуверенно кивнула в ответ.
– Раз уж зашел такой разговор, – с легкой усмешкой, которая, казалось, несла в себе настоящую угрозу, начал он, – то давай откровение за откровение. Начнем с тебя, – это фраза заставила крупную дрожь скользнуть по её телу. – Почему ты вышла за меня замуж? Ведь ты меня не любила и не надеялась полюбить, как бы не старалась притворяться. Я это знал, не удивляйся, – теперь от него нельзя было скрыть даже долю её удивления – он оказался куда прозорливее, чем она себе представляла.
– А, если знал, то почему пошел на это? У тебя не было гарантий, что я изменю о тебе своё мнение, – она с трудом выговорила эти слова, словно каждая буква причиняла невыносимую боль её гортани.
Он резким движением отвернулся от нее, запустил пальцы в дверцу машины, в пластиковом кармане которой лежала бутылка с водой.
– Держи, – он протянул сосуд жене. – У тебя в горле пересохло.
– Ты такой внимательный, – она сказала это искренне, но в интонации проскользнула нелепая доля иронии, которую она совершенно не желала вложить в своё замечание, поэтому, произнеся это, она виновато опустила голову, откручивая крышку на минералке без газа.
Он терпеливо выждал, пока она утолит жажду, а Лена тем временем, делая один глоток за другим, продумывала варианты ответов. Однако, осознавая, что ей придется импровизировать, она понимала, что рассказать правду – было бы гораздо лучше, если бы истина несла в себе хоть какой-то смысл.
Бутылка вернулась в руку Никольского, когда она вновь закрыла её.
– Поехали домой? – жалобно простонала она, пытаясь избежать надвигающихся объяснений.
– Нет уж, – впервые за всё время их совместной жизни, категорично отказал он ей в просьбе. – Если мы сейчас закончим этот разговор, то потом уже никогда к нему не вернемся.
– Ты хочешь, чтобы я тебе сообщила то, чего я сама не знаю, – возмутилась она, но, видя его внимательный взгляд, устремленный ей прямо в глаза, несколько остудила свой пыл.
– Хорошо, – согласился он. – Ты можешь сказать хотя бы то, что ты чувствовала? Я никогда не интересовался этим, потому что был уверен, что, кроме отвращения, я ничего не заслуживал по твоему мнению.
– Не решай за меня, – с искренней мукой, разрывавшей её душу, взмолилась она.
– Тогда посвяти меня в свою версию происходящего, – предложил он.
– Какую «версию», Влад? За последние полгода всё изменилось! Раньше перед тем, что было в моей жизни, я ставила знак «минус». Теперь – «плюс». Что ещё я должна объяснить? Да, я показываю меньше чувств, чем испытываю на самом деле, но, пойми, я просто не знаю, что ждать в ответ!
– Ты мне не веришь? – догадался он.
– Как я могу тебе не верить? Ты и впрямь ведешь себя безукоризненно! Но я хочу знать, какой ты – настоящий! Я не могу больше осознавать, что твоё поведение – лишь маска, под которой скрылась твоя истинная сущность. Я хочу узнать тебя, Влад! – она уже почти кричала, а слезы сами полились из глаз, будто желая добавить её словам больше красок и значимости.
– Так почему ты вышла за меня? – вновь повторил он свой вопрос, не взирая на её мольбу.
– Можешь считать это изощренным видом самоубийства. Я – мазохистка, и мне было плевать на свою жизнь и судьбу, – честно ответила она. – Осознав, что твои намерения серьезны, я решила, что хоть один из нас будет счастлив, но это не я. Теперь я понимаю, что всё перевернулось с ног на голову и вышло из-под моего контроля. Я собиралась ближайшие десятки лет провести под гнетом неравного и губящего меня брака, но сейчас всё изменилось. Ты сделал меня центром своей вселенной, хоть я и не заслуживаю этого. Неужели цена, которую я заплатила, оказалась столь велика для тебя?
– Для тебя она была дороже, – тут же, без промедления, напомнил он.
– Мы сейчас говорим ни о чем, – упрекнула она их обоих.
– Нет, как раз сейчас, наконец-то, мы говорим о том, что действительно важно для нас.
– Брось! Ты же прекрасно знаешь, что все эти слова… Они не значат ничего…
– Слова – нет, а вот твои слезы… Они выразили всё куда более красноречиво, чем могла бы ты речью.
– Вернемся к началу, – предложила она. – Мы слишком ушли от темы.
– Ты хотела знать, какой я? Но я и сам этого не ведаю… Не ведал, – тут же исправился он, – пока не встретил тебя. Ты научила меня видеть свет, когда вокруг одна сплошная непроглядная тьма…
– Как я могла это сделать, – перебила она его, – если в самом начале нашего общения, я имею ввиду тот период, что был до свадьбы, я была полностью погружена в себя, искала ответы на свои вопросы, пыталась заставить себя хоть что-то чувствовать… Это было невыносимо!
– Но ты справилась. Смогла различить в себе способность довериться мне.
– Если бы ты только знал, сколько усилий я приложила для этого!
– Знаю. Я приложил не меньше, чтобы ты смогла найти этот путь во мраке.
– Я хочу тебя любить, Влад! – воскликнула она, словно этот стон исходил из самого потаенного уголка её сердца. – Но я хочу любить тебя настоящего, а не того, что каждый день пытается завоевать меня своей религией, в которой место богини отводится мне.
– Многие мечтают об этом, а ты просишь обратного.
– Ты так и не понял, что я не одна из них, – легкий кивок головой куда-то в сторону, а после она вновь устремила взгляд на него.
– Я, быть может, открою тебе ужасную истину, но я – лишь отражение того, чего заслуживает человек. На работе я один, с друзьями другой, с семьей – третий… С бывшей женой каждый вечер были скандалы. На основании этого опыта, я понял, что лучше меняться самому, чем пытаться изменить другого. С тобой я тот, кто должен быть в твоей жизни. Не думай, что я притворяюсь, когда забочусь о тебе. Ты на самом деле нуждаешься в таком муже. Не упрекай меня в двуличности. Говорят, рано или поздно любой проявит свою сущность. Так вот, с тобой я буду таким всегда, а это значит, что я в действительности являюсь тем, кем ты меня видишь. Я предельно искренен, чего не скажешь о тебе, – он перевел на нее все стрелки. – Теперь твой черед раскрывать карты.
– Мы слишком заигрались, – заключила она. – И, да, когда ты был в Чехии… Я сильно по тебе скучала, заходила в видеочат, готовая звонить тебе, а потом выключала телефон. Я не могу показать тебе то, что я чувствую на самом деле. Мне плохо без тебя. Я думала, что ты будешь моей повинностью, которую я взвалила на себя, выйдя за тебя замуж, но оказалось, что из нас двоих страдаешь больше ты. И да, я ни разу не говорила тебе этого, или, быть может, говорила, но не искренне. Я люблю тебя! И наконец-то готова в этом признаться. Я скучаю по тебе, даже, когда ты рядом. Это невыносимо. Я ненавижу тебя, когда вспоминаю, что мне пришлось заплатить, чтобы теперь так умирать от любви. Но есть еще одно «но» – я не знаю, что это такое. Да, я читала романы… Там всё было, пожалуй, слишком красиво. В моей жизни… Хаос, который я сама же устроила, а теперь не могу в нем разобраться.
