– Зачем?
– Это было ещё задолго до нашего с тобою личного знакомства.
– Она умерла, унеся с собою и жизнь нашего ребенка в своей утробе. Ты это хотела услышать? Или то, почему я ищу твоего общества, когда на мне висит вина за ее гибель? – он уже не говорил, но кричал от воспоминаний, нахлынувших на него.
– Нет. Я не хотела знать ни того, ни другого. Если ты меня осуждаешь – я не стану тебя обвинять в этом. Я это заслужила. Только, прошу тебя, не нужно больше причинять мне неудобства своими признаниями и откровениями. Меня это вводит в заблуждение относительно Аро.
– Ах, вот оно что?! Я потревожил твое душевное равновесие? Теперь ты сомневаешься в верности своего выбора? Что ж… Прощай. Я не смею больше мешать твоей любви с ним.
Я пошла обратно в сторону тронного зала.
– Если ты, действительно, его любишь! – бросил он мне вслед, и это заставило меня ускорить шаг.
Он был прав. Тысячи раз прав. Я не понимала: люблю ли я Аро или просто мне с ним комфортно?
– Я ненавижу его! – бросая в стены стеклянные, фарфоровые и хрустальные предметы, кричала я.
Аро спокойно сидел в кресле, глядя на мое бешенство. За вазами, летели бокалы, кружки, чашки, тарелки, подсвечники, кофейники и прочая кухонная утварь. Я в последний раз взмахнула рукой, отправив на каменный пол прозрачное стеклянное блюдце и упала на кровать, совсем обессилив. Он сел рядом на край постели и убрал пальцами растрепавшиеся волосы с моего лица.
– Угомонилась? – тепло спросил он.
Я резким движением приняла вертикальное положение и фыркнула.
– Чем же он так тебя завел? – с неприкрытым восхищением, произнес он.
– Сам смотри! – я протянула ему свою руку.
Он бережно зажал ее в свои ладони и закрыл глаза. Во мне кипело презрение ко всему волчьему семейству, в частности, к Люциану.
Аро отложил мою руку, очистил мою шею от волнистых локонов и вцепился клыками в мою артерию. Раздался звук разрывающейся плоти. Я вздрогнула от неожиданности, не понимая, что стало причиной такого его поведения.
– Что с тобой? – возмутилась я, когда он отстранился, вытирая окровавленные губы салфеткой из ткани.
– Он оставил в тебе часть себя, – пояснил Аро.
– Когда успел? – засмеялась я.
– Он прикоснулся к твоей ране и…
– Не продолжай. Я поняла, – меня аж передернуло от мысли, что в моем теле затаилась его частичка. – Хочешь сказать, что ты сейчас обновил всю мою кровь?
– Да… – в недоумении утверждал он.
– Хах, насмешил! Чтобы нейтрализовать яд ликана, нужен яд вампира.
– Тогда мне придется тебя превратить…
– Я согласна, – вдруг ответила я, сама испугавшись такой своей решительности.
– Нет. Я не согласен, – сделав акцент на слове «я», возразил он.
– Да ладно тебе…– уговаривала я. – Ты же хочешь, чтобы я больше не думала хорошо о Люциане. Сделай меня своей навсегда. Если я стану вампиром, то перестану считать его положительным героем.
Я видела, как в Аро боролись две стороны: одна была против моего превращения категорически, а вторая кричала, голосуя полностью «за».
– Заманчивое предложение, – признался он. – Ты, действительно, этого хочешь?
– Да! – воскликнула я.
– Это больно, – предупредил он.
– Плевать. Тем более, что я слабо чувствую боль.
– Как же ты хочешь стать хоть немного ближе к смерти…
Он поцеловал меня в место зажившего укуса, готовя к новому. Я откинула голову назад. Его губы обжигали меня холодом, заставляя гореть в его объятиях. Но вот наступил момент, которого я так желала.
По его клыкам в мой кровоток попал яд вампира. Он отпустил меня, а я легла на кровать, готовясь к метаморфозу. Аро навис надо мной, чтобы помочь в трудную секунду, когда мне станет совсем плохо. Он смог бы увеличить концентрацию яда, чтобы ускорить мои страдания и все бы закончилось быстрее.
По моему телу разлилась приятная ломота, сменившаяся пронзительной болью. Тело прогнулось вперед, а руки сковала судорога. Сознание отключилось.
– Иоанна! Иоанна! Очнись! – повторял любимый голос.
Я приподнялась на постели, пытаясь поймать новые ощущения в своем теле. Их не было.
– Почему я ничего не чувствую? – спросила я, глядя в глаза Аро.
– Это восхитительно! – с восторгом произнес он.
– Что? Объясни мне, наконец!
Я села на кровати, не отрывая от него взгляда.
– Твой организм нейтрализовал мой яд, ровно так же, как и яд Люциана. Тебя невозможно превратить!
– Зашибись! – вскрикнула я, осознавая, что призрачный шанс умереть растворился во мраке вечности.
– Это же здорово! Тебе ничего не угрожает!
– Вот именно, Аро! Вот именно! Как теперь свести счеты с жизнью?!
– Да успокойся ты, мы что-нибудь придумаем, когда придет время, – пообещал он мне.
– А знаешь, что самое ужасное? – всхлипнула я из глубины его объятий.
– Что же? – как-то по-доброму спросил он.
– Я не принадлежу до конца тебе. Я думала, что это превращение изменит все мои мысли и развеет сомнения, а мое сердце будет твоим навеки…
– Это еще один повод для меня задуматься о моем поведении с тобой.
– Ты и так идеален, чтобы менять что-то.
– Хм, – он усмехнулся, – позволь уж мне судить об этом. В любом случае, я должен поддерживать свой неоспоримый аргумент против этого варвара.
Вечером Хайди привела туристов, проще говоря, приготовила ужин для Вольтури. Аро был сыт, но все равно остался в тронном зале, чтобы контролировать процесс. Я бегом спустилась вниз и, преодолев все огромное помещение, где по левую и правую стороны от меня раздавались крики и стоны кровавых жертв, подошла к Аро.
– Что с тобой? – удивился мой жених.
– Я придумала! – радостно воскликнула я.
– Что ты придумала? – притянув меня к себе и, усадив на свое колено, спрашивал он.
– А что, если одновременно ввести два яда? Твой и ликана? Почти одновременно? Чтобы мой организм начал нейтрализовать его, а твой прошел в мою кровь без препятствий?
– Тебя совсем скука замучила? – глядя на то, как Маркус утоляет свою жажду, поинтересовался он.
– Да, но сейчас не об этом! Давай попробуем!
– Попробуем, только не это, пока что…– сладко протянул он и, подхватив меня на руки, унес из тронного зала.
Я сонно потянулась в постели, когда убывающая луна заглянула в окно.
– Будешь спать? – уточнил он, вдыхая запах моих живых волос.
