– Я иногда бываю в Пизе, слышу разговоры жителей…
– И что они говорят? – отрешенно уточнил он.
– Смотрю, тебе не очень-то это интересно… – заметила я, садясь напротив него и, кладя ногу на ногу.
– Хорошо, рассказывай, – предложил он.
– Совсем недавно две женщины в торговом центре обсуждали новости… По новостным каналам утверждали, что всех прежних жителей Вольтерры переселили, всвязи с проведением учений государственной армии. Теперь же им предложили вернуться в прежние места обитания, однако те отказались, аргументируя тем, что уже обжились на новом месте. Тем не менее, говорят, что учения окончены и новые граждане могут заселяться в город. Желающих достаточно. А туристы, после рассказов некоторых жителей Пизы и окрестных поселений о вампирах, вурдалаках и прочих мистических обителях, устремились сюда, чтобы запечатлеть эти волшебные места на свои фотоаппараты.
– Хочешь сказать, что теперь не нужно будет охотиться? Они начнут, как в старые времена, сами приходить к нам под предводительством Хайди?
– Если господину Вольтури будет угодно, – я улыбнулась и пафосно поклонилась ему.
На его лице воссияла самодовольная гримаса. Мои слова пришлись ему по душе… Хотя… Есть ли душа у вампира?
– В любом случае, нам следует быть осторожными, – заключил он.
– Вот и славно.
Я оставила его одного, погрузившегося в свои мрачные размышления. Пусть придумывает планы по свержению монархии… А впрочем, зачем ему это? Он и сам…король вампиров!
– А знаешь, что я тебе скажу? – после небольшой паузы произнесла Джейн, сидя на краю моей кровати.
– Удиви меня, – усмехнулась я.
– Такое возможно? – заулыбалась гостья.
– Разумеется. Так что ты хотела сказать?
– Спасибо тебе за Деметрия. Он сделал меня другой.
– По-моему, ты совсем не изменилась.
– Я стала менее кровожадной. Хоть он и не отличается от моего окружения, но со мной он совсем иной.
– Жаль только, что твой брат не нашел себе ту, что сделает его счастливым…
– Могу я кое-что тебе рассказать? – зашептала Джейн.
– Конечно, – так же тихо ответила я и приблизилась к ней.
– У Беллы и Эдварда Калленов родилась дочь. Она наполовину человек, а наполовину вампир. Так вот, сейчас, конечно, ей пророчат оборотня в суженные, поскольку он "запечатлен" на ней. Они все время проводят вместе, он безумно влюблен, но, что касается ее, пока неизвестно. Тем не менее, Аро ни за что не позволит, чтобы кто-то из вампиров и им подобных связал себя узами брака с волком. Понимаешь? А если у нас окажется завидная невеста… Ей понадобится подобающий жених. Таким женихом и окажется Алек.
– По-моему, ты слишком преувеличила. Ренесми наполовину человек, поэтому законы Вольтури на нее не распространяются.
– Но, в тот же момент, она наполовину вампир. Поэтому должна выполнять все требования верховного суда.
– Это уж слишком. К тому же, она совсем бесполезна для клана.
– Ох, это уже не нам решать. Старейшины выносят приговор.
– В таком случае, останусь в стороне от этих событий.
К вечеру в резиденции уже не было ни Элис, ни Джаспера, ни Карлайла. Они отправились к себе, на свою территорию, в маленький городок Форкс, где-то в Северной Америке.
Я прогулялась по тенистому саду Вольтерры под покровом исполинских деревьев, почитала книгу среди душистых розовых кустов и вернулась обратно в манящую прохладу каменного здания.
Три брата сидели в тронном зале на своих законных местах. Я свободно прошла в помещение, чувствуя себя как дома, даже несколько по-хозяйски, села за стол возле массивных стеллажей, закинула ноги на подлокотник своего кресла и раскрыла книгу.
– Тебе удобно? – с нескрываемым удивлением уточнил Аро.
– Вполне, – ответила я, перелистнув страницу.
– Хм, – донеслось до меня лёгкое недоумение, за которым, ровным счётом, ничего не последовало.
Вечер пролетел достаточно бессмысленно и бесцельно. Я дочитала несколько глав и оставила издание на столешнице.
– Должны прибыть Феликс и Деметрий, – заметил Маркус, когда часы пробили одиннадцать часов.
Через пару минут после его слов дверь в тронный зал распахнулась, и в помещении показались двое слуг Вольтури.
– Что расскажете нам? – поинтересовался Аро у них.
– Город полон смертных. Они заселяют дома умерших, отель переполнен, места забронированны на месяц вперёд. По улицам гуляют туристы, дети бегают на площади…
– Достаточно! – воскликнул глава клана и встал со своего места.
– Мне это не нравится, брат! – раздался голос Кайуса.
– Это все напоминает какую-то продуманную игру Ватикана, – добавил Маркус.
– Мне нужно время, чтобы принять решение, – объявил Аро и подошёл ко мне. – Что думаешь?
– Мне кажется, – начала я, – правительство не хочет пугать население Италии, да и всего мира тем, что на территории Вольтерры обитают бессмертные существа, угрожающие жизням тысячи людей. Конечно, теперь они завернули всю жестокую правду в красивую обертку легенды, которая считается таковой среди большинства смертных. Что ж… Если они так хотят, пусть будет так. В любом случае, нам это выгодно, да и город не будет пустовать…
– Тогда пусть заселяются в дома. Нужно пока прекратить охоту в городской черте. Придется утолять жажду подальше отсюда. Будем уходить в поселки, – согласился Аро.
– Но это далеко! – возразил белокурый вампир.
– Ты хочешь снова рисковать?! – прорычал глава клана.
Его брат ничего не ответил.
3 июня 2016 года
В сумрачном подвале Вольтерры раздались крики. Я услышала их издалека и спустилась бегом по винтовой лестнице вниз.
Посреди темного погреба стояла Джейн, по правую руку от нее – Кайус и Деметрий. Перед ними, опущенная на колени, находилась девушка. Я слышала биение ее сердца и сделала вывод, что она смертная.
– Что происходит? – окликнула я членов клана Вольтури.
– Она проникла сюда, – отозвался Деметрий.
Я подошла ближе.
– Зачем? – уточнила я.
– Очевидно, чтобы узнать тайны этого здания, – холодными стальными нотками ответила Джейн.
Девушка посмотрела на меня и схватилась за мою руку. Я отдернула ее.
– Почему ты выносишь приговор? – удивилась я, обратившись к Кайусу.
– Здесь не нужно выносить никакого приговора. Любого лазутчика смертных мы должны убивать, – недовольно фыркнул белокурый вампир.
– Позови Аро, – приказала я Деметрию.
