Вот дальше уже начнутся проблемы — даже если атака нечисти не увенчается успехом и оборона людей не будет смята, то Разлом все равно не потеряет активный статус. Есть такое понятие, как Место силы — место накопления энергии, грубо говоря. Энергии, поддерживающей существование Разлома. Места силы для его открытия и поддержания в активном состоянии будут созданы не здесь, а за границей нашего мира, на изолированном Осколке. Эти сведения есть у мировых правительств, но я не верю, что командование силами обороны здесь, в Америке, решится на самоубийственную атаку в другой мир с целью уничтожить все Места силы и закрыть Разлом. Никто просто не примет на себя ответственность за такое решение. Нечисть же, под прикрытием Пелены, сразу после открытия Разлома будет заниматься созданием Мест силы уже на нашей стороне, на нашей Земле. Для того, чтобы расширить зону воздействия Пелены. И когда это будет сделано, Пелена не просто разойдется шире, она усилится и из простой туманной мглы превратиться в скверну, в которой обычным людям находиться будет невозможно. И когда Места силы будут воздвигнуты здесь, на нашей Земле, не поможет даже ядерное оружие. Даже более того — если будет применено ядерное оружие, вслепую в Пелену, то эта энергия может быть использована как усиление противника: ядерный взрыв в эпицентре довольно схож по своей природе с адским пламенем, которым могут управлять отдельные, особо сильные твари нечисти…
Я осмотрелся по лицам слушающих. Вроде бы откровенного недоверия не видно, и то хорошо.
— Всем здесь присутствующим нужно уяснить: если первый прорыв под Пеленой окажется успешен, и Разлом останется активным, с Северной Америкой, а в перспективе и с Южной, человечество может прощаться. Против нечисти и демонов, орудующих под прикрытием расширяющейся Пелены, у нас пока просто нет методов противодействия. Теперь немного позитива: несмотря на то, что будущая атака поразит всех своей мощью, этой силе можно будет противостоять. Можно, и нужно — именно для этого вы все здесь сегодня и собрались. Единственное наше преимущество состоит в том, что возможная атака предсказуема. Мы не знаем времени, но знаем место. Кроме того, я знаю, как все будет происходить — первая волна атаки всегда одинакова. Это будет примерно то же самое, что вы видели недавно на экране: волны нечисти, вырывающиеся не из-под воды, а из-под Пелены; орда тварей, одержимых лишь жаждой убивать, наводящаяся на эманации жизни. Только нечисти будет больше, много больше того, что вы видели и даже возможно больше того, что вы можете себе представить.
Сделав паузу, я вновь вывел на экран карту Мексиканского побережья.
— Линии укреплений и опорные пункты будут объектами массированной атаки огромной массы низших тварей нечисти. До этого подобные атаки не увенчались успехом ни разу, даже локальным, но вместе с Пеленой — которая наверняка накроет первую линию укреплений, это скорее всего будет означать смерть всех защитников. Сразу после этого, после того как первая линия будет уничтожена, атаки на вторую линию укреплений, где будут находиться позиции в том числе нашего отряда, не будут происходить с такой же активностью. Потому что под прикрытием расходящейся от Разлома Пелены нечисть, уже разумные ее представители, сначала будут заняты созданием Мест силы, расширяя границу собственного влияния на нашей земле. И этот момент — когда Пелена уже есть, но пока она еще не смертельна для обычных людей, мы с вами и должны будем использовать.
Наш отряд малыми группами будет находиться на второй линии обороны, основным составом — здесь, в тылу. Во время того, как первая линия обороны будет уничтожаться демонами и нечистью, в том числе бесчинствующей по тылам по всему материку, когда будет казаться, что ад пришел на землю, настанет наше время. Мы с вами, не отвлекаясь на разные сиюминутные благоглупости направимся прямо в Пелену в Разлом, по возможности избегая прямых боестолкновений. Я, как вы, наверное, слышали, или еще не слышали, не из этого мира. Я пришел сюда предупредить о готовящемся вторжении, и я знаю куда мы попадем, и что нужно будет делать, чтобы спасти этот мир. Ну а теперь о той самой хорошей новости, которую я недавно упоминал. Если мы победим, и вы попадете в число тех счастливчиков, кто выживет, вы получите в награду приз, о котором даже не можете и мечтать…
После этих моих слов воцарилось молчание. Я переводил дух — никогда еще раньше не говорил столь долгой речи, и у меня даже уже язык начинал заплетаться от усталости.
— Славу? — негромко поинтересовался один из ковбоев, который воспринял паузу как предложение угадать что за приз.
Вопрос послужил триггером, и зазвучали редкие отдельные предположения, иногда весьма странные.
— Миллион долларов?
— Миллиард?
— Ночь с Джиной Карано?
— Помилование?
— Много денег?
— Принцессу и полцарства в придачу?
— Свой город, свою территорию?
— Свой Осколок чужого мира?
— Мутации? Здоровье?
Мне даже стало интересно, что еще такого предложат, поэтому я выдерживал паузу, во время которой столкнулся взглядом с Алисой. Девушка смотрела на меня с немым вопросом, подняв брови.
В ответ я кивнул, подтверждая догадку Алисы. Она знала, что я готов предложить всем здесь собравшимся.
Глава 17
Алиса, стоя на возвышении трибун за спинами большинства собравшихся, смотрела в глаза Максиму и вспоминала утро в Черноголовке. Когда она, проснувшись очень рано — как будто подтолкнуло что-то, вышла в коридор и поняла, что слышит разговор Максим с Бергером и Крамер. Алиса сейчас даже покраснела при воспоминании о том, как чуть было не оказалась обнаруженной при попытке подслушать.
Девушка вспомнила, как она тогда заволновалась, не зная что делать — выходить из тени или попытаться убежать. Вспомнила как приняла решение, как сохраняя бесстрастный вид вышла из коридора и спустилась вниз. И вспоминала как тогда, когда присоединилась к сидящей за столом компании, Крамер начала разговор. Сначала издалека, объясняя некоторые вещи непосредственно для Алисы. Как сейчас в памяти девушки зазвучали сказанные больше месяца назад Ольгой Крамер слова:
— В каждом мире есть своя Река Времени. И все люди каждого отдельного мира двигаются в ней вместе со своим миром. Если человек уходит из своего мира, он покидает Реку Времени и физическое время для него останавливается. При этом экспериментально доказано: когда человек возвращается в свой мир, он при этом не возвращается в Реку Времени сразу. Словно душа некоторое время синхронизируется со временем. Если говорить грубо, то каждый визит в чужой мир, или на Осколки миров, прибавляет человеку несколько лет жизни. Все, что я только рассказала — это общедоступная теория, об этом знают на Осколках, где мы все вместе, — Крамер, глядя на Алису, широким жестом показала на себя, Максима и Бергера, — не так давно находились. Но действительность выглядит несколько иначе. Более… интересно, потому что есть факторы, которые не озвучиваются. А именно: каждый человек разумный, каждый обладающий душой — плоть от плоти своего родного мира. При этом воздействие Реки Времени идет не на тело, а на душу — именно под воздействием астрального тела на физическое и происходит процесс старения. Так вот, у каждого человека частью родного мира является душа. Если миры находятся рядом, даже без открытых портальных путей, просто находятся рядом во вселенной, душа сохраняет связь с родным миром. По мере того, как миры удаляются, связь с родным миром слабеет, и по итогу движения Колеса Миров может окончательно порваться. Навсегда.
