Меня пытались раскусить цепные псы императора и самые дотошные ищейки. Не смогли. Так что и это испытание я выдержал с достоинством.
Девушка разжала кулаки, лицо с напряженного, сменилось на презрение. Я понял — рисковать она не хочет. Поэтому нужно подводить к нужному мне итогу.
— Предлагаю ничью, — как можно небрежней сказал я, улыбнувшись. — Бить девушек у меня нет никакого желания.
— Это еще спорно кто кого побил бы, — прошипела Метель в ответ.
Крыса окончательно пришел в себя, застонал так пронзительно, что все невольно перевели взгляд на него.
Смотреть на его лицо без ужаса было невозможно. Вывернутая в бок челюсть, нос, и без того плоский, расквасился окончательно. Видимо это и стало последней каплей, Метель коротко бросила:
— Хорошо, ничья. Но только сегодня.
И широкими шагами ушла прочь. Квадратные спутники подхватили своего поверженного вожака и засеменили прочь, оставляя нашу компашку в покое.
— У тебя пробудился Дар! — ошарашено произнесла Катя, подходя ко мне.
— Внатуре, пробудился, — кивнул Бульмяк, крепыш из простолюдин.
— Мог бы и поддержать в драке, — пробубнил я, потирая разбитые кулаки.
— Мне нельзя, — ответил тот. — Выгонят.
— Ты что, не понимаешь, что я говорю? — не унималась Катя, обращаясь ко мне.
— У меня пробудился Дар, — повторил я ее слова. — И что с того?
— Как это — и что с того? — та окончательно была растеряна. — Это же не возможно!
— Почему невозможно?
— Ну ты же сам говорил… — девушка задумалась. — Ты что, врал тогда?
— Да о чем ты?! — не выдержав, с раздражением спросил я.
Мне было не до этих игр в вопросы и ответы, хотелось принять ванну и выпить каких-нибудь обезболов.
— Или постой… ты ничего не помнишь?
— Не помню, — хмуро ответил я.
— Ты говорил мне, что у тебя не может открыться Дар — каналы потеряны.
— И мне так говорил, внатуре, — кивнул Бульмяк.
— И мне, — подтвердил Иосиф.
Я насторожился.
— Говорил?
— Говорил-говорил! — кивнула Катя.
— Простите, ребята. Ничего не помню.
— Ну как же… — начали парни, но Катя их осадила.
— Не лезьте к нему! Не помните, что ли, что в него стреляли? У него из-за стресса провалы в памяти начались.
— Да, не помню ничего, — тут же кивнул я. И тут же уточнил: — Так что там я говорил насчет Дара?
— У тебя были потеряны каналы — все из-за какой-то детской травмы. Ты сказал, что этот процесс стал окончательным, и ты никогда не станешь Пробужденным, потому что Дар не откроется. Еще переживал, что род Пушкиных из-за этого начнет вырождаться — ты был последней их надеждой на дарованность и пробуждение.
— Поэтому и экзамены проваливал… — едва тихо произнес я, поняв, в чем все дело.
Сдать экзамены по техникам Дара и в самом деле не удалось — поэтому отец и таскался со мной по всяким странным местам, типа спиритических сеансов мадам Шерер, чтобы попытаться восстановить каналы.
— Верно, — кивнула Катя.
— Но Дар открылся… — осторожно уточнил я.
— Да! — воскликнула Катя. — Да еще какой, не ниже четвертого уровня! А может быть, и пятого.
— Точно, пятого, внатуре, — кивнул Бульмяк.
— Разве такое возможно? — уточнил я.
— Теоретически, возможно, — кивнул Иосиф, почесав подбородок. — Пробуждение Дара должно возникнуть при очень мощном толчке. Но фактически… вряд ли бы ты остался жив при этом. Сила такого толчка должна ровняться мощности сотни молний. Тебя бы в пепел превратило.
«Не превратило, — ошарашено подумал я, наконец, понимая, что со мной произошло. — Кристалл — именно он пробудил во мне дар, рассыпавшись в пепел. Он отдал мне всю свою мощь».
— Тогда сама судьба тебе сделала подарок! — улыбнулась Катя.
Кто знает, может, так оно и было?
Я хотел предложил ребятам все же двинуть в «Сбитень» и как следует надраться, но вдруг почувствовал невероятную слабость, которая навалилась на меня, да так, что я едва не упал.
— С тобой все в порядке? — насторожилась Катя.
— Я в полном…
Договорить я не успел — сознание подернулось белым туманом и начало в нем растворяться.
— Я…
Последнее, что я видел, прежде чем провалиться в темноту был асфальт, который резко ушел из-под ног и вдруг ударил меня по лицу.
Глава 7
Дар
— Допрыгался, голубчик!
Естера, командирша штурмовиков, эта соблазнительная сука, которая желала только одного — перерезать мне глотку, — подошла ко мне.
В руках у нее был скальпель.
Я дернулся, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами — был прикован к кровати стальными наручниками.
— Значит, приснилось, — вздохнул я, вспоминая прекрасный сон про то, как я попал в другой мир, где у меня были слуги, а сам я был княжичем и еще у меня открылся Дар.
В космическом корабле гудело, и от этого гула сильно болела голова. Твою мать, почему Естера не убила спящего? Так было бы даже лучше. Видимо не хотела лишать себя удовольствия и взглянуть в мои глаза, увидев в них страх и боль перед моей кончиной.
— Ты что задумала? — спросил я ее, глядя на скальпель в ее руках. — Давай без глупостей, я отдам тебе кристалл.
— Какой кристалл? — удивилась Естер.
— Как это какой? — настала пора удивляться теперь уже мне. — Тот самый, красный, ограненный игарийской сталью. Который я у вас украл.
— Красть, конечно, не хорошо, но у меня нет и не было никакого кристалла с какой-то там игарийской сталью!
Я пригляделся к Естере — она что, с ума сошла?
Ее лицо было все в каком-то тумане, мне было сложно сфокусировать на ней зрение.
— А как же…
— Александр, кажется, ты бредишь.
— Чего?
— Такое бывает. Не переживай. Сейчас я тебе укольчик сделаю и все пройдет.
— Какой еще укольчик?
Внутреннее убранство космического корабля начало таять, вместо него стало проявляться что-то белое, какие-то квадратики…. Кафель!
Я поднял голову.
— Лежи! Не шевелись! — заботливо сказала Нина, укладывая меня обратно.
— Мы не на космическом корабле? — с замиранием сердца спросил я.
— Какой еще космический корабль? — удивилась докторша. — Ты, кажется, сильно головой приложился. Ох, переживаю я за тебя, Пушкин. Поберег бы ты себя. То в тебя стреляют, то с Крысой дерешься, то в обморок падаешь. А потом тебе космические корабли мерещатся.
