— Думаете, одной обойдемся? — улыбнулся Прутковский.
Вскоре начали подходить и другие. Вскоре мы уже окружили стол, на котором были бумаги и схемы.
— Ну что же, Александр Федорович, рассказывайте какой у нас план, — сказал Романов, отпивая принесенное Котовым вино.
— С учетом тех способностей, которые есть у нас, я распределил каждого в нужном месте, — я показал карту. — Думаю, там наверняка будет охрана, причем не слабая. Поэтому встречать будут. Соответственно будет бой. Но чтобы минимизировать его, будем действовать с двух сторон. Одна группа пройдет прямо. Ее возглавит Дионисий Егорович. Вторая проберется с южной стороны. Я буду в ней. Таким образом, мы сможем подойти к главной точке.
Я показал на карте башню, в которой был заперт Император.
— В каждой группе будет огненный мастер. В первой это Дионисий Егорович. В моей — Романов.
— Ну хорошо, — кивнул хмуро Романов. — К тюрьме мы, допустим, пройдем. Ну а как будем пробираться внутрь?
— Все камни тюрьмы, как вы знаете, сделаны из особой руды, которая держит любой конструкт, — пояснил я. — Но мы провели определенный ритуал, который позволит мне избежать этого. Я смогу проникнуть внутрь.
Все удивленно глянули на меня.
— Магия какая-то, ей-богу! — усмехнулся Котов.
— Не магия, — покачал я головой. — А глубокие знания одного человека.
Говорить о том, что этот ритуал совершила Смит, я не хотел — чувствовал, что не нужно это знать остальным.
— При огневой поддержке первой группы мы вплотную проберемся к башне. И проникнем внутрь. Там…
Снаружи вдруг раздался гулкий хлопок, такой мощный, что даже завибрировали окна. Все невольно повернулись, пытаясь понять, что произошло. Потом перевели взгляд на Прутковского.
— У вас запланировал салют? — спросил Котов, нервно хихикнув.
— Никакого салюта, — настороженно ответил Прутковский.
И вновь хлопок, уже ближе. А потом крики. И автоматная очередь.
Стало понятно, что происходит что-то не запланированное. И явно не вписывающееся в наши планы.
— Дионисий Егорович, что происходит? — спросил Бъёрк, деликатно поправляя круглее очки, съехавшие на кончик носа.
Прутковский не ответил, продолжая напряженно глядеть в окно, словно оно могло ответить на все наши вопросы.
Но вскоре появился тот, кто смог разъяснить происходящее.
Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и к нам вбежал боец из внутренней охраны Прутковского. Вся его форма была в крови, одна рука безвольно болталась, а второй он сжила на плече рваную рану.
— Дионисий Егорович! — произнес вбежавший. — На нас напали!
— Кто?! — только и смог выдохнуть Прутковский.
— Не знаю. Мощный толчок был, конструкт выбил внешний периметр территорий. Потом еще одни смял внутренний. Наш отряд пошел в атаку, но оттеснить противника не удалось. Нас всех раскидало. Слишком силен враг. Вам надо уходить! Вам и вашим гостям!
— Да кто напал?! — воскликнул Котов, испуганный такими неожиданными новостями.
— Секта, — ледяным тоном произнес я, поняв все сразу. — Кажется, среди нас есть предатель. Он и доложил о сегодняшней встрече.
Все невольно посмотрели друг на друга.
Я же хрустнул кулаками, понимая, что стыки не избежал. Предупредил остальных:
— Кажется, сегодня придется опробовать свои силы раньше времени. Готовьтесь. Будем принимать бой.
Глава 20
Предатель
Новости эти не обрадовали гостей. Все сразу же напряглись. Но не бой заставил их нервничать, а весть о том, что среди нашего Альянса есть предатель. Но как ни печально, однако это было так. О сборе не знал никто, кроме тех, кто сейчас был здесь. Даже мои друзья и отец не ведали место нашего сбора. Я это сделал специально, чтобы не подвергать их опасности. Однако место было обнаружено и сейчас к нам пришли незваные гости.
Ладно, с предателем разберемся позже. Сейчас главное встретить врага и дать ему отпор.
Я подскочил к окну, выглянул наружу.
Расклад сил поражал. К поместью Прутковского стянули целый отряд подготовленных бойцов. Одеты они были во все черное, без знаков отличий и принадлежности к какому-либо клану. Это точно были не адепты, потому что умение вести бой сразу же бросилось в глаза. Они шли не толпой, тщательно рассредоточившись на местности, прикрывая малые группы.
— Кто владеет земляными конструктами? — спросил я, оглядывая собравшихся.
— Я, — неуверенно ответил Котов, выходя вперед.
— Сможете сделать оборонный обвал?
Котов вопросительно посмотрел на меня, но тут же кивнул.
— Что-нибудь придумаю. Еще я неплохой ретранслятор. Сейчас устрою им!
Что значило это, я не понял, но кивнул — в критические моменты нужно доверять своему войску.
Котов сел на колени, одним движением откинул в сторону лежащий на полу ковер и принялся вчерчивать на паркете какие-то фигуры. Прутковский нахмурился, даже сморщился, слушая, как скрипит мел по дорогому паркету, царапая его, но ничего не сказал. Коль нужно для дела, то придется потерпеть.
— Все равно паркет хотел менять, — лишь тихо сказал он словно бы самому себе.
Котов чертил что-то похожее на звезду. Потом перешел на символы, с которыми у него было еще хуже.
«Рунная техника!» — понял я, вспоминая, что что-то подобное делала и Смит, когда совершала ритуал по пробуждению во мне Дара проходить сквозь стены. Котов видимо был ее учеником.
Глава рода рисовал, стирал, чертил вновь. Получалось не так хорошо как у Смит, но Котов старался, как мог. Высунув от старательности язык, он, наконец, начертил сложную фигуру. Сразу же влил в нее огромный поток силы. Линии подсветились желтоватым светом.
Я тоже создал щит и двинул к двери.
— Я с тобой! — воскликнул Прутковский.
— И я! И я!
Главы родов смело выходили на бой, не боясь уже ничего. Теперь не было в их повадках и поведении, в их движения и манерности того, что нарастает, когда долго сидишь в своем замке, полного золота. Сейчас в их глазах и лицах виделось то, что отличало их от обычных людей. Они были аристократами в истинном смысле этого слова, стоящие до конца ради чести своей и Императора, не жалеющие собственной жизни ради отстаивания своих принципов.
Мы вышли на улицу, готовые встретить врага лицом к лицу. Противник намеревался уничтожить нас прямо здесь. Это ощущалось по количеству людей и их уровню подготовки. Никакого запугивания или разведки. Сегодня противник пришел, чтобы уничтожить нас.
Но это мы еще посмотрим!
Со мной стояло бок о бок семь человек. Кого-то я еще не успел узнать и даже фамилии их не запомнил, кого-то напротив, помнил, например старика Бъёрка. Все принялись создавать конструкты и нити потоков силы разом, одновременно, отчего те стали разнородными, смешанными. Кто-то делал огненные шары, кто-то создавал сложные плетения водных элементалей, кто-то и вовсе припоминал некротические оттоки. Все это, смешиваясь, создавало страшный рваный фон.
