– И какой же? – обиженно уточнил Лайон, не оставив сомнений в том, кто именно придумывал это гениальное решение проблемы.
– Магическая ловушка действует пару часов. До утра ваш вор сбежит, особенно если он хотя быть чуть-чуть одарен магией. Если бы все было так просто, давным-давно бы решили проблему мелких магазинных краж. Но увы, пока без охранника все равно не обойтись.
– Ничего! – Лайон даже не расстроился. – Значит, просто будем караулить. Мы с тобой пойдем первые, Челси и Ванесса за нами, а потом Клинт и Трисс…
– Нет уж! – возмутилась Ванесса. – Я не согласна. А вдруг наш вор окажется опасен и агрессивен? Я не хочу сидеть ночью в засаде и бояться. Я же не заканчивала ваших боевых академий! Давайте караулить все вместе. Хоть не так страшно!
– Тоже не самая хорошая идея, – с сомнением отозвалась я. – Мы толпой можем его спугнуть. Точнее, обязательно его спугнем. Не нужно привлекать лишнего внимания.
В итоге пришли к выводу, что выслеживать вора будем я, Лайон и Клинт, как самые свободные и одаренные магически. А если возникнут проблемы, позовем остальных. Девчонки пообещали занять гостиную. Оттуда до кухни можно добежать за считанные секунды.
После того как план был окончательно утвержден, я отправилась к себе в комнату. Мне очень хотелось отдохнуть. Утро выдалось каким-то слишком насыщенным и суматошным.
Клинт был недоволен. Это я поняла, как только отдохнувшая и готовая к ночным подвигам спустилась на веранду к ужину. Достаточно было просто посмотреть на его кислую физиономию.
Сегодня Челси пробовала тематическое меню – на столах нежно-голубые скатерти, вместо привычных цветов в вазах морские звезды, красивые камушки и открытые раковины, в которых поблескивают жемчужины – бутафория, конечно, но красиво. Из блюд – сочные стейки из красной рыбы на гриле, легкий овощной салат и белое вино, которое ей сегодня презентовал хозяин одной из местных виноделен. Он узнал, что пансионат обрел вторую жизнь и изъявил желание сотрудничать. Эту бутылку мы сегодня планировали продегустировать, а в дальнейшем закупать у него для постояльцев. Мы обсуждали перспективы, делились идеями тематических дней, обсуждали меню, подключились даже родительницы и Ванесса. И только Клинт, поджав губы, медитировал на закат.
Он, вообще, потерял интерес ко всему происходящему в доме. И я знала причину. На меня парень смотрел волком и цедил сквозь зубы, а я предпочитала не замечать. Мне было радостно от того, что он, наконец-то, осознал, что наши отношения изжили себя. Пусть и через недовольство.
– Лайон, может, махнем на острова? – спросил Клинт, развалившись на кресле. – Там горячие девчонки.
– Что, прямо сейчас? – Лайон поднял глаза, прекратив изучение цвета вина в бокале.
– Ну, а что? Мы же свободные люди! Можем себе позволить, – развязно заявил Клинт, буравя меня взглядом, чтобы я понимала – этот разговор для меня. Видимо, должна была проникнуться и сразу же кинуться ему на шею со словами. «Люблю, вернись ко мне, я все прощу».
– Не-а, – отмахнулся Лайон. – У меня пока тут дела, – и тоже посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Да что б вас!
Этого я тоже проигнорировала, зато Челси и Ванесса наблюдали за нами с великим интересом, закидывая в рот виноградину за виноградиной. Мамы были увлечены обсуждением нового салата с морепродуктами, который кухарка непременно должна готовить к обеду в морской день.
– И какие же у тебя тут дела? – зашипел Клинт, явно начиная злиться. Привык, что брат обычно на его стороне. Лайон посмотрел на меня в упор и сказал: – Алекса, конечно же, или ты предлагаешь взять ее с собой?
Девчонка мигом встрепенулась и оглянулась по сторонам, видимо, соображая, что успела натворить, а Клинт заткнулся.
После ужина все начали потихоньку разбредаться. Мы перебрались в столовую. К ночи остались только я, Клинт и Лайон.
Ловушка в кухне была активирована, дом погрузился в тишину. Мы накинули полог, который мог скрыть нас и приглушить звуки, и приготовились ждать.
В компании парней я чувствовала себя на редкость неуютно. Напряжение чувствовалось между мной и Лайоном, между мной и Клинтом и между ними обоими. Это напряжение обязательно бы вылилось во взаимные обвинения и упреки, но со стороны кухни раздался характерный дребезжащий звук – сработала магическая ловушка, и мы стремглав кинулись к ней.
Было одновременно волнительно, страшновато и радостно! Мы смогли! Мы поймали нахала, который разорял наши запасы, и сейчас есть шанс воздать ему по заслугам!
В кухню внеслись, пихаясь локтями. Очень хотелось побыстрее увидеть того, кто попался в наши сети. Магическое сияние размазывало контуры, угодившего в ловушку, но отсюда было видно – это не очередной монстр. Очертания были вполне человеческими.
– Попался, гад! – довольно сказал Клинт и решительно шагнул к сияющей ловушке.
Повинуясь его пассу, сияние ужалось до одной тонкой линии, которая преобразовалась в цепочку, оплетающую ногу нашего преступника. Теперь он не мог от нас сбежать, а мы могли хорошенько его рассмотреть.
Он был щуплым, напуганным, неопределенного возраста и трепетно прижимал к груди окорок, который казался настолько большим, что закрывал худосочную грудь. Вид у воришки был жалкий и совершенно неопасный.
На нас растрепанный мужчина смотрел настороженно.
– Сейчас я его… – Клинт грозно выступил вперед, но мы с Лайоном синхронно удержали его за руки. Правда, оказывается, причины у нас были разные. Мне просто стало жалко вора. Он действительно выглядел не грозным и каким-то не от мира сего. А вот Лайон видел глубже.
– Народ, вы что, не чувствуете?
– Что именно? – насторожился Клинт и затормозил. Парень даже принюхался, но все равно пожал плечами. Я тоже ничего не чувствовала.
– Ну, он же неживой…
– В смысле? – прохрипела я, присмотревшись к нашему вору. На нем была очень старая одежда. Не только потрепанная, но и сама модель… такое не носили уже много лет. – Он кто-то, вроде Котички… – пояснил Лайон. – Или близко к этому. Не пойму. Котичка все же ближе к обычному умертвию. Например, он не может есть. А этот, судя по всему, отличается отменным аппетитом. Колбасу он жрет, как не в себя.
– На нем форма последней магической войны… – сглотнув, сообщил Клинт. Голос у парня стал сиплым. Мне тоже стало не по себе. Отголоски той войны в Валенсии были везде, но все равно жутко, если хотя бы предположить, сколько лет сидящему перед нами… кому? Человеку? Нет, скорее, уж существу.
Сам воришка в нашем разговоре не принимал участия. Он меланхолично жевал окорок, периодически поглядывая из-под соломенной челки.
– Тебя как зовут? – без особой надежды поинтересовалась я. Мужчина не производил впечатления разумного, но он неожиданно ответил.
– Мэрш Томас Чердон, мэм…
