Неторопливо приняла ванну, наверное, впервые в Валенсии с солью и пеной. Думала, горячая вода разморит, и я все же пойду спать, но в голову лезли разные мысли. Про нас с Лайном, про судьбу пансионата и необходимость обсудить с Челси перспективы нашего сотрудничество, про странного не совсем живого Томаса (наверное, ему грустно живется), а у нас как раз вечная нехватка персонала. Может быть, у нашего приблудыша есть какие таланты? Нужно узнать и предложить работу. И нам хорошо, и ему не скучно. Про артефакт, который пролежал на заднем дворе дома не одно десятилетие. Неужели тетушка про него не знала? А если знала, почему никому и ничего не сказала?
И что будет, если его убрать? Валенсия станет обычной? А так ли это хорошо?
В общем, со сном пришлось окончательно попрощаться.
Только вот бессонницей страдала я одна. Пришлось скучать. Я не выдержала и, вспомнив про документы из тайника, спустилась в библиотеку. Интересно, Томас вернул их? И почему украл? А также зачем тетя держала их в тайнике?
Я даже пританцовывала от нетерпения.
На кухне пахло свежей выпечкой, а у огромной плиты крутилась полная женщина.
– Доброе утро, миссис Форс! – пропела я и ухватила с блюда огненный круассан. Хоть кто-то с утра еще бодрствовал.
– Не спится вам юная мисс? – поинтересовалась она с укоризной. Положила на поднос блюдечко с еще двумя круассанами, тарелочку с вареньем, кофейник и сливки. – Где завтракать изволите?
– В библиотеке, – ответила я и подхватила поднос. – Не беспокойтесь. Я сама.
Она пыталась что-то возразить, но я уже убежала.
В библиотеке разложила на столе завтрак и вытащила из сейфа пачку документов и засушенный цветок, который вызвал улыбку. Мелочь, но такая приятная.
Руки дрожали, когда я с трепетом перебирала пожелтевшие от времени листы. Чем больше читала, тем сильнее стучало сердце.
Стало понятно все. И попытка Томаса украсть документы, и стремление тети держать их под замком, а еще я поняла – никто не должен знать о том, что мы отыскали артефакт. Нужно срочно найти Лайона и поговорить.
Но я опоздала. Оказывается, пока я изучала документы, а мой кофе стыл в чашке, прошло довольно много времени. Все уже собрались за завтраком.
– Трисс! – радостно воскликнул Лайон. – Мы как раз обсуждали перспективы… – начал парень и осекся, заметив мое выражение лица. – Что-то случилось? – поинтересовался он.
– Нам очень нужно поговорить, – сказала я и сглотнула.
Лайон посмотрел на меня настороженно, но поднялся без слов и пошел на выход. Следом за ним подорвался и Клинт, но он умчался в сад, а не мне навстречу. Это было настолько странно, что если бы я не переживала так сильно, пожалуй бы, уточнила у бывшего, что стряслось. Вряд ли неожиданное несварение.
– Что это с ним? – удивленно поинтересовалась Челси. Сидящая рядом Ванесса пожала плечами, но с интересом посмотрела парню вслед. – А с тобой, что с утра пораньше случилось, Трисс? Ты же героиня сегодняшнего утра – вы с Лайоном нашли, то что никто не мог отыскать долгие годы. Прославишься и денег заодно получишь. Откуда такое унылое выражение лица. Кстати, денежную премию в таких случаях выписывает как раз тот отдел министерства, куда тебя работать не взяли! Утрешь им нос!
Я вымученно улыбнулась и только сказала Челси короткое: «Не факт». Не хочу я премии, благодарности и утирать кому-нибудь нос. Я хочу просто нормально жить в Валенсии, вот и все!
Я сама схватила Лайона за руку и потащила за собой в библиотеку. Почему-то не могла озвучить все, что прочитала в коридоре.
– Да что произошло? Ты меня пугаешь, – усмехнулся он и уставился на меня своими хитрыми наглыми глазами. Я на минуту залипла на озорную усмешку, но пока совсем не перестала соображать, выпалила:
– Лайон, никто не должен знать про этот артефакт! Тетя была в курсе и хранила тайну до самой смерти. Я намерена последовать ее примеру!
– Что? – удивился парень. – Но почему? Я рассказал…
– Да, поняла уж я…
Я вздохнула и закусила губу. Ситуация была хуже не придумаешь.
– Челси права, это же отличная возможность. Для тебя! – заикнулся Лайон, заглядывая мне в глаза и, пока еще не догадываясь, в чем дело.
– Ты не понимаешь, я прочитала документы, которые украл Томас. И поняла, почему он считал их важными, возможно, даже не осознавая до конца, что в них. Если артефакт забрать, попытаться разрядить или уничтожить, то исчезнет все им порожденное. Он подпитывается силой Валенсии, пропускает через себя и преобразовывает. Не знаю, как он должен был работать изначально, но сейчас он часть этого места – уничтожишь его, перестанут существовать крысосы, неправильный грифон, метаморф и… – я посмотрела Лайону в глаза. – И Томас с Котичкой. Я не хочу этого. Мы просто обязаны предотвратить катастрофу.
– Пошли! – Лайон кивнул. – Поговорим с остальными, пока они не разболтали дальше.
– Так просто? – удивилась я.
– А что сложного? Я не хочу терять Котичку и расстраивать тебя, а Валенсия прекрасна и в том виде, в котором существует последние десятилетия.
Окрыленная поддержкой, я помчалась в столовую. Клинт уже был на месте. Он сидел и с мечтательной улыбкой на губах пил кофе.
– Нам нельзя рассказывать про артефакт! – выпалила я.
– Почему? – хором поинтересовались Ванесса и Челси, а Клинт посмотрел на нас с вызовом и произнес.
– Поздно. Я уже сообщил начальству, как велит мой долг.
Глава 19
Я неверяще посмотрела на Клинта. И когда он только успел? Как же быстро сориентировался и снова прошелся по моей голове. Думала, что он уже не сможет сделать мне больно, но глаза снова щипали непрошеные слезы.
– Ну что так смотришь на меня, Трисс? Ты четко дала понять, что я тебе неинтересен. Тебе на меня наплевать, а я должен войти в твое положение и отказываться от такой удачи, только потому ты там что-то себе надумала? Прости, но я не буду учитывать твои интересы.
– Может, мои учтешь? – холодно поинтересовался Лайон. – Я тоже против огласки… тут будут затронуты не только ее интересы, но и мои.
– Ты увел у меня девушку, дай хотя бы построить карьеру.
– Какую карьеру Клинт? Тебя выгнали с места работы!
– Тебя вышвырнули? – хором спросили мы с Челси, а Клинт надулся, как индюк.
– Все нормально у меня с работой, а когда я продемонстрирую артефакт, будет еще лучше!
– Так, постой! – вклинилась Ванесса. – Его же нашел не ты. Как ты можешь им распоряжаться?
– Важно, не кто нашел, а кто первый об этом сообщил! – отмахнулся он, а мне стало противно. Во что же превратился тот, за кого я собиралась замуж? Он ведь не был таким, или просто я не замечала? Клинт о моих мыслях не знал и продолжал с энтузиазмом. – К тому же Трисс уже хорошо устроилась тут, а Лайону в целом ничего не надо. Так почему бы мне использовать шанс.
