– Ну, ты и мудак… – Лайон покачал головой и развернулся на выход. – Ты ведь не знаешь даже, где артефакт.
– Знаю, ты же сказал. Ты всегда был честным брат.
– Клинт, если убрать артефакт погибнут крысосы, Томас, Котичка, – предприняла я последнюю попытку воззвать к разуму бывшего.
– И Валенсия очистится от нечисти. – Он пожал плечами. – Благодаря мне. Небольшие жертвы неизбежны.
Котичка обиженно посмотрел на Клитна и подошел к Лайону, чтобы ткнуться ему в ноги, словно в поиске защиты. А у меня вырвался постыдный всхлип.
Алекса, которая сидела до этого тихо в уголке, так что мы даже перестали ее замечать, подскочила и унеслась с рыданиями, крикнув напоследок:
– Ненавижу тебя!
Кажется, Клинт дернулся от ее слов, но тут же вернул на лицо надменную улыбку. Он сделал свой выбор.
Я лишь усмехнулась и тоже решила уйти, за мной последовали Челси и Ванесса.
– Мама, на террасе сегодня очень смердит, – тихо сказала Челси, столкнувшись в дверях с родительницей. – Давайте, вы позавтракаете в столовой?
– Клинт, – позвала Ванесса. – Ты, конечно, можешь пытаться сделать, что хочешь. Но лавры тебе присвоить не удастся, если понадобится, я на каждом столбе расклею объявления о том, что ты не имеешь никакого отношения к находке.
– А ты, вообще, иди, – огрызнулся парень.– Тебя, вообще, сюда не звали!
– Тебя тоже, – крикнула я из-за дверей. Мне никого и никогда не хотелось убить так сильно. И я готова была сорваться и навешать бывшему хороших магических тумаков, но меня поймал в охапку Лайон и бесцеремонно потащил за собой.
– Зачем ты забрал меня оттуда? – возмутилась я, дергаясь в руках Лайона. – Я хочу высказать ему все! Я хочу его стукнуть! Я выгнать его хочу!
– Сожра-уть? – мечтательно уточнил Котичка, который семенил рядом с нами.
– Тише, кровожадные мои, – успокаивающе заметил Лайон. – У меня созрел план. Сейчас надо позвать Ванессу с Челси, и я все расскажу. Трисс, ты не будешь делать глупости?
– Выгнать к крысосам Клинтона не глупость, – уперлась я. – И этих его проверяющих я тоже не пущу сюда. Это частная территория. Пусть идут в грифоний зад.
– Не пори горячку. – Парень покачал головой. – Пусть Клинт думает, что победил. Так он будет ленив, расслаблен и нерасторопен. Спровоцируешь его сейчас, он начнет что-то подозревать и суетиться, а нам это не нужно. Ты же сообразительная девочка.
– Уговорил.
Я вздохнула, понимая, что у меня самой нет ни рациональных мыслей, ни плана, ни сил сражаться с Клинтом в одиночку. Захотелось просто довериться Лайону.
Он проводил меня в библиотеку и усадил в кресло, вручив в руки чашку.
– Чай в чайнике, – сказал он и ушел, чтобы буквально через пять минут вернуться с Челси и Ванессой. Девушки, как и я, были возмущены до глубины души.
Потом прибежала захлебывающаяся слезами Алекса. Ее посвятили в детали только затем, чтобы она перестала рыдать.
Следующие несколько часов мы провели в обсуждении и приведении в исполнение плана, который придумал Лайон.
Для начала я выставила крысос охранять конюшни. Клинт пытался туда пробраться несколько раз, но ему пришлось с руганью ретироваться. Защитники территории у меня были отличные, а Клинта я сразу занесла во враждебные объекты. Он пытался угрожать, но был мной послан далеко и надолго. Мой дом, мои конюшни и мои крысосы, что хочу, то и делаю.
Если вызванным проверяющим, которые должны были приехать с утра, я отказать не могла, должна была показать местонахождение потенциально опасного артефакта, то вот Клинту я ничем не была обязана. Пусть благодарит, что я его не выгнала! Впрочем, уверена, очень скоро он сбежит сам.
Приготовления завершились уже поздней ночью, но зато мы сделали все красиво – не подкопаешься и отправились спать. И я даже уснула, а с утра меня поджидал уже стандартный в этом месте бедлам. Если группу проверяющих из столицы мы ждали, то вот двух совершенно одинаковых мам и одного явно находящегося не в своей тарелке папу – однозначно нет.
Ему вообще пришлось непросто. На него Алекса натравила крысос, загонять которых пришлось мне и экстренно. Мелкая поганка спряталась на дереве и оттуда орала, что не хотела ничего плохого, просто ей нравится Валенсия, и она не позволит увезти себя домой. Иных причин приезда отца она найти не смогла. Отчасти я ее понимала. Мне тоже Валенсия нравилась, но я не пятнадцатилетняя спонтанная девица и не могу себе позволить натравить крысос на тех, кто будет пытаться разрушить мою идеальную жизнь.
Мне придется действовать тоньше. Поэтому я поприветствовала гостей (пусть и несколько скомкано), разбудила Лайона (чтобы приветствовал не скомкано, ведь одна из мам его) и Челси (у нее уже был опыт встречи недовольных мам), а сама умчалась переодеваться во что-то более приличное, нежели ночная сорочка. Проверяющие могли приехать с минуты на минуту. На лестнице столкнулась с вальяжно спускающимся Клинтом и не удержалась – поставила невидимую подножку. Парень ожидаемо за нее запнулся, и с последней ступеньки навернулся, а я гордо прошествовала наверх, с маниакальным удовольствием выслушивая ругательства в свой адрес.
За спиной вокруг Клинта кудахтали мамы, и это особенно выводило из себя. Если я развернусь и скажу: «Не жалейте, ваш сын козел!» Мне поверят? Думаю, нет. Так какой смысл тратить на это усилия.
Мамы (а я пока не очень различала, чья из них чья) пытались выяснить, как у нас дела, но, видимо, моя постная физиономия дала понять, что не очень. Слушать и дальше восхваления бывшего не хотелось, а он красиво пел о своем повышении, и ему было наплевать, что ради этого должна была погибнуть волшебная экосфера Валенсии и те, кто нам стал дорог.
Наверное, я могла бы устроить безобразный скандал. Но у меня просто не осталось на это сил. Я волновалась за мой мир, за Котичку, за Томаса, который даже выполз из своего укрытия и всю ночь неприкаянной тенью слонялся около конюшен, за крысос и Котичку. Если наш план не сработает – Клинт получит повышение, а мой мир разрушится из-за него второй раз.
Это так несправедливо, что на глаза наворачивались слезы. И я понимала, мы сделали все, что могли. Дальше все зависит от удачи.
В итоге припозднившихся проверяющих встречала целая делегация. Пятеро суровых магов даже немного растерялись, когда очутились между пальмами, из которых подозрительно бзыкали крысосы.
Мамы ждали визитеров с угощением и чаем. Причем две одинаковые, которые слышали только версию Клинта, пытались угодить, чтобы сыночка получил повышение. Я даже не стала спрашивать Лайона, почему он не рассказал истинное положение вещей. Пподозреваю, что просто не успел. Он ругался из-за Алексы, которая сначала рыдала во дворе и говорила, что отказывается уезжать, а потом ушла рыдать в свою комнату. А две другие мамы всеми силами оттягивали неизбежное. Им тоже нравилась Валенсия в том виде, в каком они с ней познакомились, и мамочки уже вовсю планировали отпуск в следующем году. И не хотели возвращаться в мир без изюминки.
