— И я ее люблю. Она замечательная.
* * *
Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.
Наступил вечер. Я дала Бьёрку все необходимое для сна, и направила его в игровую комнату устраиваться на софе. Я ворочалась на своей огромной кровати и никак не могла уснуть, мне хотелось и дальше болтать со своим новым другом. Тогда я пошла к нему, мальчик уже дремал, но услышав скрип открывающейся двери, спросил:
— Лили? Это ты?
— Да, — прошептала я. — Никак не могу уснуть, можно остаться здесь?
— Конечно.
— Я побуду на полу, рядышком. Я взяла с собой подушку.
— Тогда и я лягу на пол, — произнес Бьёрк и вместе с одеялом сполз на жесткий ковер.
Мы лежали, повернувшись лицами в разные стороны. Бьёрк тихонько спросил меня:
— Что делать, когда меня найдут? Я бы очень хотел остаться.
— Дом огромный, никто не узнает о тебе.
— Не хочу терять своего единственного друга, — прошептал мальчик.
— И я…
— Не может быть, что у тебя нет друзей, — удивился он.
— Может. Я же дочь Эймариуса Дея, все боятся дружить со мной.
— Дураки.
— Трудно быть дочерью главы клана.
— Почему?
— У меня нет братьев, поэтому отец заставляет меня упражняться с мечом. Еще мне приходиться учить историю империи, ездить с ним на всякие встречи и разговаривать заученными фразами.
— А по-моему звучит интересно, — Бьёрк хмыкнул носом.
— Да? — раздраженно переспросила я. — А как насчет того, что девушка не может стать главой клана? И поскольку братьев у меня нет, то мой муж займет этот пост.
— А что в этом плохого?
— А вдруг я не захочу выйти замуж, но буду вынуждена выйти за того, кого выберет мне отец?
— Ты говорила, что он любит тебя. Он так не поступит.
— Надеюсь…
— Так почему не спросить его об этом? — предложил мальчик.
— Когда мы обсуждали это, он сказал, что я сама буду выбирать себе жениха.
— Тогда в чем проблема?
— А если я не выберу? Если никого не полюблю? Если захочу остаться одна?
— Лили, — прошептал он, — ты беспокоишься о ерунде, которая будет очень нескоро.
— Ерунде?! — громко возмутилась я, отчего мой голос эхом отскочил от стен.
— Да. Прости, но твои проблемы кажутся мне надуманными и незначительными.
— Ясно, — обиженно буркнула я и больше не произнесла ни слова.
Я злилась на Бьёрка, обижалась и не хотела больше с ним разговаривать.
«Да как он смеет?! — думала я, лежа с закрытыми глазами. — Я приютила его, накормила, а он называет ерундой мои переживания! Завтра весь день не буду обращать на него внимания, пусть знает, что я обиделась».
Глава 18
Рано утром в мою комнату ворвались без стука и с криками.
— Лили, ты где?! — раздался обеспокоенный голос отца.
Не успев толком проснуться и осознать происходящее, я сразу выбежала к нему из игровой комнаты, закрыв за собой дверь.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я.
— Где он?
Я окинула взглядом присутствующих. Рядом с отцом стояла Арлета, а позади них двое стражников.
— Кто? — спросила я, якобы не понимая.
— Лили, я слышала, как ночью ты с кем-то разговаривала, — мягко произнесла няня. — Сначала я подумала, что мне показалось, но утром я заглянула к тебе в покои и заметила чужую обувь у кровати и сразу пошла за твоим отцом.
Наивно было полагать, что двенадцатилетняя девочка перехитрит взрослых и сможет незаметно спрятать у себя в комнате мальчишку. Этот план казался моему юношескому мозгу безупречным, но уже на утро с треском провалился. Я молчала, поскольку не знала, что говорить, как объясниться. Взглянув в сторону, я и вправду увидела башмаки Бьёрка, стоящие у кровати на самом виду. Как же мы были беспечны.
Отец не стал дожидаться моего признания и сразу направился к двери, ведущей в игровую комнату.
— Постой! — завопила я, вцепившись ему в руку.
— Он там, да? — спокойно спросил отец, остановившись. — Лили, кого ты привела в дом? Ты с ума сошла? Ты же ребенок.
— Он тоже, — сообщила я.
— Ты привела ребенка? Того с дороги?
— Да… — я отпустила руку отца.
— Не так уж и страшно, — выдохнула няня. — Девочке не хватает друзей, а они оба дети.
— Не страшно?! — отец разозлился. — Она привела в дом оборванца. Он мог ограбить нас или убить во сне мою дочь.
После этих слов Бьёрк сам вышел из игровой в спальню.
— Явился, — прошипел отец.
— Я бы никогда не обидел Лили. Она мой друг, — произнес Бьёрк.
— Детская дружба такая наивная и простая, — умилилась Арлета. — Время, когда лучшими друзьями можно стать за мгновение.
— Арлета замолчи! — рявкнул отец. — Стража, выведите мальца прочь отсюда.
Двое воинов подошли к Бьёрку и жестом попросили его проследовать к выходу.
— Нет! — встряла я. — Отец, пожалуйста, прошу тебя, не прогоняй Бьёрка. Прошу, прошу, прошу!
— Милая, — голос отца стал мягче, — давай я куплю тебе что-нибудь и забудем об этом пареньке?
— Ты также хотел, чтобы я забыла о маме?! Зачем мне все эти игрушки, если мне не с кем в них играть?!
Я начала швырять все, что лежало у меня на кровати. Кукол, подушки, содрала простыню. Затем подбежала к комоду и принялась нервно выбрасывать из шуфлядок все украшения, банты и заколки, которые когда-либо дарил мне отец.
— Мне не нужны все эти вещи! Я просто хочу, чтобы у меня были друзья! — я орала так, что зазвенело в собственных ушах.
— Лили, дочка, успокойся, — выдохнул отец. — Ты же понимаешь, что нельзя оставить себе этого мальчика? Он не игрушка, да и неправильно жить с ним в одной комнате.
— Эймар, — обратилась к отцу няня. — А почему нет? Можно дать ему работу, в доме ее полно. Лили будет друг, а этому бедолаге хлеб и крыша над головой.
— Ну не знаю…
— Отец, ну пожалуйста! — пропищала я, видя, что он пошел на попятную. Слова Арлеты всегда оказывали на него сильное влияние.
— Ладно, пусть остается, — объявил он. — Но Лили, у него будет своя комната, и чтобы я никогда не видел, что мальчик остается у тебя. Ты меня поняла?
