Человеческая рука соскользнула с живота Хантер и направилась за собственную спину. Джеймс схватился за рукоять своего пистолета, закрепленного на поясе, а девушка при этом так и не шелохнулась, оставшись и дальше, но уже по собственной воле, прижиматься к незнакомцу и укрываться вместе с ним позади щита.
Мужчина вытянул вперед вторую руку, в которой держал странный пистолет, непохожий ни на один из существующих, и сквозь щит выстрелил из него дважды: по одному снаряду на противника.
– Пули прошли сквозь щит! – воскликнула Хантер.
– Только по направлению к врагу и только из моего оружия, – сообщил он, убирая ствол обратно за пояс. – Где твоя машина?
– Вот. – Девушка подбежала к маленькому розовому жучку с откидным верхом. – Моя машина. – Она спешно принялась рыться в нагрудном кармане джинсового комбинезона. Вытащила из него ключи и сразу выронила их на асфальт из дрожащих рук. – Черт!
– Успокойся, – спокойно произнес Джеймс, окинув оценивающим взглядом автомобиль, похожий больше на игрушечный.
Хантер быстро запрыгнула на водительское сидение и дождалась, пока внутрь заберется незнакомец, даже не подумав, чтобы сбежать одной.
Вдали послышались полицейские сирены, кто-то, наконец, вызвал их. Из-за этого девушка разнервничалась еще сильнее и вдавила педаль газа, словно гонщик НАСКАР. Машина двигалась резво для своей модели. Настолько, насколько только был способен этот маленький розовый жучок.
Джеймс опустил глаза и взглянул на свой правый бок, тот кровоточил. Оказалось, что одна из пуль зацепила его. Мужчина слишком сильно передвинул щит на Хантер, открыв частично себя самого.
– Расслабься, – приказным тоном произнес он, прижимая человеческой рукой рану. – Дыши, Хантер.
– Хантер?.. Откуда ты знаешь мое имя?! – озадачено поинтересовалась она, но мужчина не ответил. Тогда девушка задала другой вопрос: – Чего они хотят? – слезы вновь подкатили к глазам.
– Убить тебя, – ответил Джеймс, не считая нужным ходить вокруг да около.
– Но те типы… первые… они не выстрелили в меня, хотя могли.
– Они не хотели убивать тебя быстро.
– Что?! – на мгновение она даже отвлеклась от управления автомобилем.
– Смотри на дорогу или пусти меня за руль.
– Но за что?!
– Потом узнаешь. – Мужчина перехватил руль прямо с пассажирского сидения, видя, что Хантер совсем не в себе. – Хватит пока с тебя потрясений. Сворачивай и тормози.
– А если они найдут нас? Нельзя останавливаться!
– С ними я разберусь, а вот если разобьемся, то умрем оба. Тормози.
Жук свернул влево, остановившись в безлюдном переулке у больших складских контейнеров. Хантер устроило это место, показавшись безопасным и уединенным. Она заглушила мотор, отстегнула ремень безопасности и вытерла со щек слезы. А отдышавшись, поняла еще кое-что и сразу спросила об этом Джеймса:
– А как ты меня нашел?
– Так. – Мужчина протянул ей механическую руку, где на запястье все еще мигала маленькая красная точка. – По маячку.
– Что?.. – переспросила она, после чего почти мгновенно поняла все сама. – Та серебряная пилюля, которую ты мне дал…
– Верно.
– Теперь ты всегда будешь знать, где я нахожусь?
– Всего пару дней, пока она не растворится. А теперь дай мне выйти и обо все подумать.
Джеймс убрал человеческую руку с кровоточащей раны и Хантер, наконец, ее заметила, после чего громко воскликнула:
– Тебя ранили!
– Зацепили.
– Может в больницу?
– Нет, – ответил мужчина, выбираясь из тесного автомобиля. – Пуля задела только кожу, пройдя навылет. Крови много, но это всего лишь царапина.
– Уверен?
Он ей не ответил, молча вытащив что-то из своей поясной сумки. Хантер стало любопытно, поэтому она также выбралась из жучка наружу, и, держась на расстоянии пары метров, решила понаблюдать за тем, что же он будет делать.
Джеймс снял с себя поясную сумку вместе с кобурой и бросил на асфальт. Затем приподнял край футболки, обнажив ранение, после чего поднес к нему что-то маленькое, тонкое и серебристое. Одним концом коснулся кровоточащей раны и слегка поморщился. Еле слышный пшик сопроводил это действие, из чего Хантер сделала вывод, что это некая инъекция. Но не успела она расспросить мужчину об этом, как Джеймс сам ответил:
– Это остановит кровь и немного ускорит заживление.
Девушка почти не слышала его, уставившись теперь уже на кобуру, оказавшуюся под ногами, в одинаковом расстоянии между ней и ним. Адреналин все еще бушевал в крови, равно как и тревога в груди. Она резко метнулась вниз, вытащив из кобуры пистолет, вскочила обратно, и дрожащими руками прицелилась в Джеймса. Он же никак на это не отреагировал и даже слегка ухмыльнулся. Хантер молчала, нахмурив брови и ожидая, что мужчина заговорит первым, и он заговорил:
– Не в того целишься.
– Не в того?! – выпалила она. – Я не знаю кто «тот»! Ничего не знаю, но ты мне все расскажешь! Иначе я…
– Выстрелишь? – закончил за нее фразу и вновь ухмыльнулся, а после медленно зашагал по направлению к девушке, не спуская при этом глаз с ее трясущихся рук.
– Не подходи, – прошипела она.
– Стреляй.
– Выстрелю, будь уверен!
– Не выстрелишь, – широко улыбнулся Джеймс, подойдя вплотную к дулу.
Хантер попятилась назад, но он рукой перехватил пистолет и еще сильнее прислонил его к своей груди.
– Что ты творишь?! – всполошилась она и уже была готова опустить оружие, как вдруг мужчина своей рукой надавил на ее палец, находящийся на курке. – А-а…
Но ничего не произошло, хотя сердце и заколотилось как бешеное. А Джеймс поспешил объясниться, убирая пистолет подальше от ошарашенной таким поворотом Хантер:
– Перед тем как угрожать кому-то, сначала сними ствол с предохранителя. – Он надел кобуру обратно на пояс. – Как-нибудь потом научу тебя обращаться с оружием, – улыбнулся одним уголком губ.
– Я хочу домой… – пропищала девушка, опершись спиной на розового жучка.
– Это плохая идея, – улыбка бесследно исчезла с лица Джеймса.
– Пожалуйста. – Слезы вновь подкатили к ее глазам. – Я так устала от всего этого.
– Они нашли твое учебное заведение, – напомнил мужчина. – Найдут и твою квартиру.
– Что?! – внезапно Хантер разнервничалась и вмиг побледнела. – Дома моя соседка Мелоди!
– Ей следует убираться оттуда как можно скорее.
– Я должна ее предупредить! – истерично завопив, девушка принялась активно рыскать по карманам в поисках своего мобильного.
