Баруэлл подошел, одарил ее еще пристальным взглядом и произнес:
– Думаю, вам стоит наведаться в закрытый раздел библиотеки, где собраны пророчества за последнюю тысячу лет. Как раз к завтрашнему семинару подготовитесь. Пропуск вам я оформлю.
Брови Рианоры поднялись, она озадаченно взглянула на друида.
– Только мне, мудрейший? – осторожно переспросила ведьма. – А как же остальные?
По губам Баруэлла скользнула улыбка.
– На сегодня вы – самая сильная ведьма в Академии, не считая госпожи Шергис, – ответил он. – Конечно, вам очень нужно посетить этот раздел. Идите, а то опоздаете на следующее занятие.
Друид махнул рукой и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Хмурясь и кусая губы, Рианора вышла, обдумывая странный разговор со старейшиной. Нет, конечно, она зайдет в библиотеку, раз он сказал, что надо. Только вот, почему именно она? Этот вопрос не давал ей покоя до самого конца учебного дня, от чего девушка пребывала в рассеянной задумчивости. Но как оказалось, это был не последний странный сюрприз на сегодня…
Занятия шли своим чередом. Сначала лекция по особенностям светлой магии, потом – практика по применению заклинаний в разных обстоятельствах. Последним стояла пара по боевым искусствам у мастера Бронса, и Конрад внимательнее присматривался к преподавателю. Это помогало еще и не думать об утренней встрече в столовой, слишком болезненно отзывались воспоминания о вчерашнем вечере. Конни настолько забылся, что в учебном поединке с Шейром слегка увлекся, позабыв, что не должен демонстрировать умения выше средних. Очнулся только от шипения друга:
– Ты что твориш-шь, мать твою Хассу в зад?!
Инквизитор встрепенулся, нахмурился и сверкнул глазами, опустив учебный клинок.
– Не смей поминать мою маму, – буркнул он и устало потер ладонью лицо. – Прости. Больше не буду.
– Да уж, больше и не понадобится, – недовольно отозвался Шейр, покосившись на мастера Бронса.
Тот же смотрел на их пару пристально с непроницаемым выражением лица, и шайди селезенкой чувствовал, что добром это не кончится. Очень вовремя прозвучал сигнал окончания занятия, и Шейр не сдержал тихого вздоха облегчения.
– Ты где витаешь, Конни? – проворчал он. – Соображаешь, что чуть не показал тайный защитный прием Инквизиторов? Молись, чтобы мастер Бронс ничего о нем не знал!
– Ага, – кивнул Конрад, хмыкнув, и даже сумел пошутить: – Кому из Пяти молиться, Шейр?
Тот фыркнул и закатил глаза.
– Дурень! Ладно, пошли уже…
Только они не успели покинуть тренировочный зал. Их окликнули на пути к выходу.
– Вертон! – От зычного голоса мастера Конрад вздрогнул и обернулся. – Надеюсь, полчаса вам хватит, чтобы перекусить и перевести дух, потому что после я жду вас тут же на индивидуальной тренировке. Свободны.
Не дав им даже ничего возразить, мужчина скрылся за дверью, а Шейр витиевато выругался, хмуро глянув на Конрада.
– Доигрался, – обронил он. – Пойдем, что ли, проверим, кого я вчера пометил, и где эта барышня находится сейчас. Вдруг успеем поговорить.
– А чего ты злишься, между прочим, мастер Бронс очень даже неплохо владеет холодным оружием, – не поддержал друга Конрад, направляясь к раздевалке. – Я с удовольствием позанимаюсь с ним.
– Будем надеяться, он не увидел ничего лишнего, – вздохнул Шейр.
По пути к столовой они улучили момент и проверили следилку, ту, которую Шейр поставил ночью на таинственную девушку. Про ведьму Конрад запретил себе думать. У нее и так вон есть… защитник. А в его помощи она вряд ли нуждается.
– Хм, интере-есно, – протянул Шейр, достав компас и прислушавшись к ощущениям. – В Академии ее нет, след уводит куда-то в сторону торгового квартала.
– Может, занятия раньше закончились, или она прогуливает, – пожал плечами Конни, шагая к столовой. – Главное, что жива. Пока… – мгновение подумав, добавил он.
– Да, и надеюсь, так и будет в ближайшее время. – Шейр спрятал артефакт. – А то не нравится мне тенденция…
– Кстати, никаких слухов об очередном исчезновении, ты заметил? Когда, интересно, выяснят, что еще один студент пропал? – буркнул Конрад, поймав себя на том, что невольно бросает по сторонам взгляды, высматривая некую упрямую темноволосую особу с колючим характером.
– Хочешь первым доложить ректору? – выгнул бровь Шейр. – Мы сделали все, что смогли, рассказав связному.
– Да понимаю!.. – с досадой поморщился Конрад, молча обругав себя. – Ладно, давай пожуем чего-нибудь быстренько и на тренировку.
Рианоры в столовой не оказалось, и Конни с трудом подавил порыв достать свой компас и проверить, где носит несносную ведьму.
«Она ясно дала понять, что ты ей неинтересен, – жестко осадил себя Инквизитор. – И что обида слишком сильна. Так что, не стоит навязываться той, кому ты не сдался ни разу. Точка, замяли».
В столовой они выпили по чашке ягодного морса, зажевали бутербродом и поспешили обратно в тренировочный зал, где к тихому облегчению Шейра оказались не одни. Кроме них присутствовала еще одна девушка, стройная, высокая блондинка с чуть прищуренными голубыми глазами, и парень комплекции Конрада с буйными кудрями каштанового цвета.
Взглянув на девушку, Шейр поднял брови, тихо обронив:
– Кажется, я видел ее с Рианорой.
Знакомое имя резануло слух, и Конрад с трудом сохранил непроницаемое выражение лица.
– Ну и что, – пожал он плечами, и тут появился мастер Бронс.
– Приветствую всех! – отрывисто бросил он, скользнув взглядом по Шейру с Конрадом. – Приступим. Сначала разминка, потом парные дуэли, дальше разбираем ваши промахи и преимущества и оттачиваем навыки. Вперед!
И мастер разбил их по парам.
Девушка досталась Шейру, а парень – Конраду, и уж теперь Инквизитор тщательно следил за своими ударами, даже позволив себе несколько раз изобразить рассеянность. Краем глаза Конни заметил, как друг изящно ведет бой, почти танцует, галантно позволяя девушке быть ведущей в их поединке.
«Бабник шерххов», – беззлобно подумал он, отражая прямой и довольно грубый удар противника.
Но эта девушка, пожалуй, была лучше эльфийки. Миленькая, подвижная, гибкая, выпады отточены, а судя по то и дело шевелившимся пальцам свободной руки, привыкла вместе с оружием применять и боевую магию. А легкая, небрежная улыбка на четко очерченных губах говорила о том, что происходящее ей нравится, и она наверняка оценила мастерство Шейра. Да уж, нашли друг друга, называется…
– Стоп! – мастер Бронс хлопнул в ладоши, прекращая поединок. – Итак, Конрад и Марк, ваши ошибки…
Занятие прошло плодотворно, как для Инквизитора, так и для Шейра, судя по заинтересованным взглядам, которые бросала на партнера по спаррингу девушка Мирания. Про себя посмеиваясь, Конни не стал шутить на тему расписания, и так знал, что друг ухитрялся встречаться с несколькими девушками одновременно, и ни одна не знала о существовании другой. При этом каким-то удивительным образом, наверное, благодаря бездне обаяния, у Шейра получалось расставаться с девушками без особых страданий и драм – с их стороны. Иногда Конни ему даже завидовал…
