И прежде, чем Шейр успел спросить что-то еще, девушка развернулась и поспешно скрылась на кухне.
Друзья проводили ее одинаково задумчивыми взглядами.
– Я хоть и не менталист, но прекрасно вижу, что она чего-то испугалась, – протянул негромко Шейр. – Значит, надо подумать, как разговорить барышню.
У Конрада мелькнула коварная мысль: незнакомка могла бы довериться такой же девушке… И как было бы просто решить вопрос, если бы наладились отношения с Рианорой.
«Я тебе дам искать предлоги подойти к ней!» – разозлился сам на себя Конрад.
Нет, никаких предлогов.
– Ну, подумаем, – покладисто согласился Инквизитор и поднялся. – Идем, тут мы больше ничего не выясним.
Они вышли из таверны и неторопливо направились обратно к общежитию. Проходя мимо цветочного, Конрад невольно задержался взглядом на очаровательных кустиках в горшках, с глянцевитыми, плотными, темно-зелеными листьями и пышными бутонами сочного лилового цвета. Всплыло воспоминание, как любила Рианора такие вот цветы, именно в горшках, живые – она их потом высаживала в своем садике в замке. Цветы дарили Шейр и домашние… Интересно, а сейчас ее вкусы остались прежними? Едва не зарычав на коварное подсознание и подлые мысли, упорно не желавшие отвлекаться от несносной ведьмы, Конрад твердо решил сегодня вечером в таверне повеселиться на славу. Он надеялся, у Шиарани есть какая-нибудь свободная и приятная в общении знакомая. И к шерххам в зад всяких обиженных подружек детства! Даже если они превратились в очень привлекательных и симпатичных девушек.
А подходя к своему корпусу, парни с удивлением уставились на распахнутые ворота, в которые въезжала небольшая процессия. Две груженые телеги, несколько всадников, и все это сопровождал ректор и несколько преподавателей. Мастера Бронса Конрад среди них не заметил. Шейр остановился, с интересом глядя на караван.
– Любопытно, – обронил он. – Академия же закрыта, почему их впустили?
– Ну, так закрыта на выход для студентов, – хмыкнул Инквизитор. – Полагаю, это в торговый квартал. Им же надо и в таверны закупать, и в другие лавки. Пойдем, вдруг какие сведения от связного появились, – поторопил Шейра Конрад. – И к завтрашнему дню подготовиться, раз уж вечер предстоит бурный.
В шкатулке ничего не было, молодые люди отправили еще одну записку про девушку в таверне и мастера Бронса и занялись заданиями. А в шесть вечера стали собираться на встречу с Шиарани и ее друзьями.
Риа в задумчивости шла к столовой, размышляя над услышанным от друида. Вопрос, почему он послал ее в раздел пророчеств, никак не выходил из головы. Но надо признать, идея здравая, не просто так же ей начали сниться эти кошмары. Может, действительно есть смысл проверить пророчества? Рианора поежилась. Быть участницей одного из них очень не хотелось, да только ведь никто спрашивать не будет, если Мирозданию угодно так подшутить над одной скромной молодой ведьмой. Но сначала – пообедать. Неизвестно, сколько она в этой библиотеке просидит.
А вот переступив порог столовой, первое, что увидела Риа, это брата и Конрада за одним из дальних столиков. И эльфийку, Шиарани, ее рыжую шевелюру сложно было не заметить. Она весьма фривольно опиралась на плечо Шейра, а вот его приятель… Шерхховы потроха! Он улыбался. Он!.. Улыбался!.. Этой потаскушке!!! Да вся Академия знала, что Шиа переспала с каждым вторым, если не первым, и Рианора не сомневалась, что студентами эльфийка не ограничилась. Нет, ей, конечно, нет дела до личной жизни других, но… Конрад даже не посмотрел на нее. А просто весело болтал о чем-то с Шиарани, уплетая обед. Рианора вздернула подбородок и четким шагом направилась к раздаче. В груди сделалось пусто и отчего-то болезненно покалывало. Какое ей вообще дело, с кем там любезничает Инквизитор? Она ведь сама ему сказала, что не желает видеть, что он опоздал… Ну, и почему тогда так перехватывает горло от его равнодушия?! И почему, шерхх задери, ей кажется, что она погорячилась в их последнюю встречу?
– Так все, хватит, – пробормотала Риа, набирая на поднос тарелки с едой, и тряхнула головой. – Не буду об этом думать и все.
Столик она выбрала у самой двери, и специально села спиной к… остальным. Жаль, что у Мири еще занятия – в столовой Риа соседку не заметила. Пообедала ведьма быстро, почти не ощущая вкуса еды, и заторопилась на выход, заставив себя не оборачиваться. Пусть болтает, с кем хочет. А она пойдет в библиотеку выполнять просьбу друида. Занятая своими эмоциями, Рианора едва не налетела на шедшего навстречу ректора. Он мягко поймал девушку, придержал под локоток, чтобы она не упала, и с легкой улыбкой произнес:
– Осторожнее, Рианора. О чем так глубоко задумались?
Она очнулась, моргнула и посмотрела на него, потом немного смущенно улыбнулась в ответ.
– Да так, – Риа неопределенно повела плечом. – Простите!.. – добавила она, ненавязчиво высвободив локоть.
– У вас еще занятия? – поинтересовался Риггер, заложив руки за спину и окинув собеседницу задумчивым взглядом.
– Нет, уже закончилось все, – честно ответила Рианора.
– Тогда может, составите мне вечером компанию на прогулке? – Его темная бровь вопросительно выгнулась. – Говорят, на площади танцы будут, – с тонким таким намеком сказал он, и в темных глазах мелькнул огонек.
Риа задумалась всего на мгновение, мелькнула картинка улыбавшегося Шиарани Конрада.
– С удовольствием, – кивнула она, принимая приглашение. – Во сколько встретимся?
– Давайте, часов в семь, у ограды торгового квартала.
– Отлично, – улыбка девушки стала шире.
– И можно просьбу, Рианора? У вас есть платье?
Глаза ведьмы округлились от столь неожиданного вопроса, но она осторожно ответила:
– Ну, есть одно… Да, держу на всякий случай.
– Может, наденете его? – Риггер усмехнулся. – В штанах вы тоже ничего, но мне кажется, танцевать удобнее именно в платье.
Рианора прищурилась и лукаво улыбнулась. Хм, танцевать с ректором… Пожалуй, неплохой способ забыть одного несносного и крайне раздражающего типа.
– Ладно, – кротко согласилась Риа. – Тогда в семь вечера, у торгового квартала.
– До вечера, – наклонил Риггер голову.
Идя по дорожке к Академии, девушка спиной ощущала взгляд ректора, но от него мурашки по телу не бегали. Так, слегка щекочущее чувство, не более. До библиотеки она добралась без приключений и сразу обозначила цель своего прихода:
– Для меня должны пропуск оставить в раздел пророчеств, Рианора Скарр.
– Да-да, есть, – сухонькая совершенно седая старушка поправила большие круглые очки и махнула рукой. – Иди, второй зал, третья дверь слева. Дотронешься до пластины, она откроется.
– Спасибо! – вежливо поблагодарила Рианора и поспешила в указанном направлении.
На отполированной до блеска латунной пластине еле заметно мерцали голубоватым светом символы защиты, и едва Риа дотронулась до нее, они ярко вспыхнули и пропали на несколько мгновений. Дверь бесшумно распахнулась, впуская посетительницу. Ведьма с любопытством переступила порог и огляделась. Сразу зажглись магические светильники теплым желтоватым светом, в носу засвербело от пыли – тут явно давно никто не появлялся. На полках ровными рядами стояли тетради в кожаных переплетах, между ними – таблички с годами. Риа вспомнила, что старейшина говорил про последние сто лет.
