– Подруга, мне кажется или тот плечистый всерьез запал на тебя? – задумчиво протянула Мирания, глядя вслед парням. – По-моему, он всерьез пересмотрел свое отношение к тебе.
– Пойдем, у нас следующая пара общая, – поспешно произнесла Рианора и, не дожидаясь соседки, заторопилась в аудиторию.
Не готова она еще обсуждать происходящее между ней и Конрадом, не готова. Слишком много всего намешано в эмоциях, самой бы понять толком, какой линии поведения держаться. Словно в насмешку над ее напряженными размышлениями, Риа, слишком занятая своими мыслями, на кого-то налетела. И, шерхх возьми, надо же – этим кем-то оказался ректор!
– Аккуратнее, студентка, – раздался негромкий, мягкий голос, и сильные руки подхватили Рианору, не дав упасть.
Она вскинулась, чувствуя, как теплеют щеки, отчего-то стало немного не по себе, и ведьма нервно облизнулась, аккуратно отстранившись.
– Спасибо!
Риа надеялась, что улыбка вышла непринужденной.
Внимательный взгляд серых глаз встретился с ее взглядом, и следующая фраза Риггера чуть не заставила Рианору вздрогнуть.
– Вы свободны сегодня вечером? Я бы не отказался поужинать вместе.
Ректор тоже улыбнулся.
А девушка вдруг поняла, что с некоторых пор в голове царит один нахальный тип, пробравшийся в сознание и пустивший там корни. Да, Риггер обходителен, обаятелен, не настолько навязчив и нахален, как Инквизитор. Но… От него не бегут мурашки по телу, и не сбивается дыхание при одной только мысли о поцелуе. И живот не сводит в судороге желания, и в снах Рианоре снится тоже другой. Вот только… Не окажется ли Риггер злопамятным, если она так поспешно отошьет его?
– Вот как раз сегодня у меня слишком много занятий, – все же ответила Риа и с почти искренним сожалением вздохнула. – Еще и дополнительные поставили.
Риггер склонил голову и несколько мгновений помолчал.
– Я напугал тебя вчера, да? – тихо спросил он, отбросив официальность.
– Да нет, конечно… – Риа понадеялась, что вышло не слишком наигранно. – У меня в самом деле занятия, и к завтрашнему дню надо подготовиться, – развела она руками. – Можно по расписанию проверить.
– Ладно… – Риггер улыбнулся. – Тогда договоримся о встрече позже, да?
– Хорошо, – с некоторым облегчением выдохнула девушка, и очень кстати раздался сигнал к следующему занятию. – Мне пора.
Рианора проскользнула мимо и поспешила в аудиторию.
Вот еще проблема, шерххова задница, – что с ректором делать?!
Оставшиеся занятия прошли для Риа, как в тумане. Мельком она видела в коридорах слепую девушку с проводником, но на лекциях ожидаемо ее не было. Наверняка преподаватели будут заниматься с ней отдельно. А потом как-то сразу после последней пары наступила индивидуальная консультация у мастера Бронса. Рианора поняла это, узрев рядом со своей аудиторией Конрада. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Заинтересованные взгляды проходивших мимо студенток, судя по всему, его ничуть не волновали, а вот Рианора, заметив, как одна из них едва не облизнулась на статного Инквизитора, ощутила вдруг глухое раздражение. А еще, захотелось отвесить смачного пинка нахалке и заявить…
«Что? – раздался внутри насмешливый голос, подозрительно напоминавший голос Шейра. – Что мужик твой и нечего на него пялиться?»
Рианору разозлили собственные мысли, и густой румянец наверняка выдал ее с головой. Конни не отрывал от нее глаз, на его губах играла усмешка, и в памяти Риа тут же всплыли те два раза, когда эти губы прижимались к ее губам…
– Готова? Мастер Бронс уже ждет, Шейр пошел к нему, – негромко и совершенно невозмутимо произнес Инквизитор, бесцеремонно и даже не спрашивая сграбастав ее ладонь, и просто повел за собой, мягко сжав пальцы.
Риа сглотнула вязкую слюну и со странной решимостью подумала: да гори оно все зеленым пламенем!.. Она хотела Конрада. Всего, целиком! Хотела встреч с ним, разговоров, свиданий, как у нормальных парочек. Поцелуев, от которых вскипает кровь и напрочь срывает все замки, а от жаркого желания плавятся кости, и нервы рвутся, как гнилые нитки. Шерххов зад, когда, когда она успела так вляпаться?! Нет, Верховная говорила что-то там про ведьминский темперамент, который опасно сдерживать, и именно поэтому опасно влюбляться. Сила чувств настолько велика, что от предательства ведьма просто выгорала дотла. У Рианоры по спине пробежал холодок, она покосилась на профиль Конрада.
«Убью!» – мелькнула отстраненная мысль.
Если он только посмеет обмануть ее доверие…
«О, а ты уже готова довериться?» – снова прозвучал в ней насмешливый голос.
И Рианора молча выругалась, окончательно запутавшись, к чему она готова, а к чему нет. Но эмоции конкретно так рвались с привязи, и за ними галопом неслись инстинкты и желания. И как угомонить этот табун, ведьма не представляла.
– Ри-и, что ты такое так напряженно обдумываешь, что сопишь, как бешеный дракон, и кусаешь губы?
От негромкого низкого голоса Конрада Рианора вздрогнула и вскинула голову.
Сердце вспугнутым зайцем скакнуло к горлу, а потом вниз, в живот. От того, как тягуче, словно смакуя, Инквизитор произнес ее имя, она едва не стекла в собственные сапоги.
– Да так… – буркнула она, перебирая в уме самые убойные комбинации успокаивающих настоек.
Они ей точно понадобятся. Хорошо, что Конрад уже переступал порог тренировочного зала, где их ждали мастер Бронс, Шейр и Мирания.
«Так, собралась живо, взяла себя в руки и сосредоточилась!» – одернула себя Рианора и с грехом пополам усмирила эмоции.
Даррейт скользнул по ней взглядом и кивнул.
– Итак, – негромко начал он занятие. – Сначала с тобой, – его палец уперся в ведьму. – Носишь с собой какое-нибудь оружие?
– Нож, – девушка продемонстрировала ножны на поясе. – Острый, не переживайте, – не удержалась от шпильки. – Не для красоты ношу.
– Чудно, – мастер Бронс даже не улыбнулся. – Будем с ним тренироваться. Драться умеешь?
– Ну… – Тут Рианора слегка стушевалась. – Немного…
– Угу, – преподаватель перевел взгляд на Миранию и Шейра. – Вы, мечи на стенах. Спарринг до трех поражений, потом разбираем ваши косяки. А вы, – он снова посмотрел на Конрада и Риа, и последняя внутренне подобралась, чуя грядущий подвох. – Для начала, Вертон, обучи ее самым действенным приемам, как вырубить за несколько ударов. Потом перейдем к холодному оружию.
– Да, мастер. – Конрад наклонил голову и повернулся к Рианоре. – Ну, начнем?
От его предвкушающей усмешки Риа осыпало горячими мурашками, а некстати посмотрев ему в глаза, ведьма рухнула в бездонный колодец, затягивавший в жаркую глубину. Ну, нет! Превращаться в сиропную лужицу она не будет, обойдется. Да, обида, пожалуй, прошла. Да, приятно, что, наконец, в ней разглядели симпатичную девушку. Но это еще не повод сдаваться на милость победителя без боя! Вздернув подбородок и сжав кулаки, Рианора смело встретила пристальный взгляд Конрада и коротко ответила:
