– Слышишь, солдафон шерххов, ты что там задумал?! – прошипела она, сузив глаза, полыхнувшие зелеными искрами. – Мы договаривались, что моя девочка будет в безопасности, и что я узнаю?! Она оказалась наедине с главным некромантом! Куда ты еще ее втянул, я тебя спрашиваю? Причем без моего на то дозволения?
Улыбка мастера Бронса стала шире, он ничуть не испугался отповеди Верховной ведьмы Ковена.
– Аирана, не переживай, с ней полноценный молодой Инквизитор в самой силе и шайди второй ступени, – невозмутимо отозвался он. – И потом вопрос с оставшимися землями некромантов, где темное искусство законно, открытый, – посерьезнел он. – Там не осталось правителя, и теперь это лакомый кусочек. Как думаешь, кто лучше всех справится с такими опасными соседями? – Он прикрыл глаза и соединил кончики пальцев. – И кто не воспользуется такой дармовой силой во вред всем?
Аирана несколько мгновений молчала, потом ее зрачки расширились, и она резко выдохнула.
– С ума сошел?! – прошипела Верховная и даже привстала. – Рианоре еще учиться… Я, между прочим, себе преемницу готовлю!
Даррейт громко расхохотался, а потом насмешливо ответил:
– Ой, ну не надо уверять меня, что собираешься на покой! Да ты еще лет двести будешь всем портить нервы и встревать во все мало-мальски интересные интриги, Аирана. А девочка наберется опыта, заматереет, научится управлять, Конрад, опять же, присмотрит за ней и защитит от любой напасти. Из них получилась отличная пара, знаешь ли…
Его голос потеплел.
Ведьма фыркнула и закатила глаза, скрестив руки на груди, потом хмуро взглянула на собеседника.
– Интриган ты, Бронс, и притворщик, – буркнула она. – Сидел бы себе в Академии, руководил тихонько… И это еще кто тут портит всем нервы, дергая за ниточки? – желчно поинтересовалась Аирана. – Ты же знаешь, что ректором теперь назначат тебя, – коварно улыбнулась она.
– Это не помешает мне держать руку на пульсе, – невозмутимо парировал мастер Бронс. – И меньше всего будут думать на скромного руководителя Академии, что он в чем-то там замешан.
Мужчина хитро прищурился.
– Бабу тебе надо, Даррейт, с подходящим темпераментом, – неожиданно выдала Аирана. – Чтоб поменьше времени оставалось на всякие глупости. Ты оглядись там повнимательнее, вдруг не видишь дальше своего носа, – ехидно добавила Верховная ведьма, и артефакт погас, изображение рассеялось в воздухе.
Мастер Бронс поморщился и, вздохнув, потер переносицу. Бабу… Больной вопрос! Все еще больной, хотя и прошла уйма времени. Мать Балиры просто ушла от него после нескольких месяцев бурного романа, ничего не сказав о дочери. И только когда та пришла в Академию учиться, Даррейт заподозрил неладное – очень уж знакомые черты. Да что там, он же был слишком молодым, мальчишкой, и не понимал, почему его бросили вот так, на ровном месте! Бронс очень мало знал о характере и повадках ведьм тогда… Решительно отодвинув тоскливые мысли, мужчина поднялся и направился к выходу из кабинета – сегодня в расписании стояла одна пара, обязанности преподавателя с него никто не снимал. Однако едва он вышел, в начале короткого коридора увидел Ривию Шергис. И решительное выражение лица главной ведьмы Академии мастеру Бронсу очень не понравилось…
– Даррейт, а не пойти ли нам сегодня выпить эля? – непринужденно улыбнувшись, предложила она, но взгляд оставался цепким и внимательным. – Заодно отметим твое назначение.
– Уже в курсе? Официальная бумага еще не пришла, – пожал плечами мужчина, остановившись. – Ривия, не думаю, что это хорошая идея…
– Вот-вот, лучше не думай, – перебила его ведьма, шагнув вперед, и неожиданно пригрозила: – Дар, я ведь уже не девочка за тобой бегать и вздыхать украдкой, могу и приворотным напоить! – Ривия остановилась вплотную к нему и вздернула подбородок. – Так что в четыре жду у торгового квартала. И только попробуй не прийти!.. – негромко, но внушительно добавила госпожа Шергис, смерив его взглядом, после чего резко развернулась и стремительно ушла.
Мастер Бронс посмотрел ей вслед и снова длинно вздохнул. Похоже, в ближайшие дни его жизнь изменится, и о тишине и покое можно забыть. Ведьмы, они же такие. Как к этому относиться, Даррейт еще не определился, и потому решил отвлечься на предстоящее занятие. Обычно физическая нагрузка помогала избавиться от лишних мыслей и прояснить сознание. Должно подействовать и в этот раз.
