Гоблин Шиг уселся в углу, накрыв себя черным отрезом плотной ткани. От его вида на меня накатили воспоминания родом из детства, когда мы всей ватагой гномьих ребятишек играли в прятки. Один из моих младших братьев тогда просто накрылся половиком, мол, его теперь не видно. Как показала жизнь, гномьего мыслителя из него не вышло. Ну и ладно… Зато рудокоп хороший…
Тоже было глядя на Шига я решил, что зеленокожий так прячется, но Юлия меня оповестила, что Мастер Клод таким нехитрым способом посоветовал гоблину тренировать фантазию. Отключаешь все краски мира вокруг и пробуешь выдумать что-то своё. Ладно. С этим разобрались.
Рыцарь Вильгельм с самым непробиваемым видом делал зарядку, разминался, бубня себе под нос что-то из разряда «сейчас, сейчас» и «только проявить себя, и меня сразу переведут отсюда»… Мда… Удивительный оптимизм. Потешный тип. Как раз с ним мы вместе, кажется, и огребем сейчас больше всего.
Тролль, повинуясь своей собственной логике, лежал на земле. Я было подумал, что Хркх решил вздремнуть. Потом сам же себя на этой мысли и одернул. Никто на моей памяти не спит уткнувшись рожей в сухой горячий песок.
Происходящее с троллем безобразие милостиво решил объяснить уже наш эльф Дилас:
— Хркх советуется со своими. В земле же наверняка камни имеются, так он у них переспрашивает, что и как. Камни видели, как тренируются боевые. Сейчас слабые стороны противника нам расскажет.
Хм… Не сказал бы, что в этом плане готов положиться на маразматичного тролля. Разведка и стратегия — явно вообще не его. Вот кротов пугать — это да. У него бы наверняка получилось.
Эльф наш, кстати, также, если и волновался, виду вообще не показывал. Возможно, остроухий надеялся на то, что эльфы своего метелить не будут. Ну, не знаю… Так-то среди боевых и люди есть. Я бы на его месте не был так спокоен.
Глянув в уголок, приметил также нашу Тину, которая, поджав ноги под себя, мирно дремала, укутавшись в большой плащ своего брата. Братца, кстати, рядом не было. Странно. Вот же все наши. Только хотел спросить, где Тим, как приметил его возвращающуюся к нам с другой стороны полигона фигуру. Боевые провожали уходящего паренька шокированным взглядом. Мелькнула мысль, что знакомство с ними паренек начал точно с той же фразы, с которой познакомился когда-то и с нами.
Ну и ладно. Пусть знают, с кем имеют дело.
Вообще, с удивлением подметил, что боевые как-то нас сторонятся, и тут дело явно не в том, что мы их на порядок слабее. Хотя, чему тут удивляться? Среди гномов давно ходит побасенка о том, что самый неудобный соперник — сумасшедший соперник. Мы же все дружно явно производили впечатление дурдома на прогулке. Великий Омм, где же эти учителя? Долго нам так друг на друга пялиться?
С неодобрением увидел в толпе боевых того самого эльфа Нарина. Обрадовался какой-то мрачной недоброй радостью. Если будет драка — не важно на каких условиях — я хочу встретиться на полигоне именно с ним. Есть в его бледной остроухой роже что-то такое, что выводит меня из равновесия…
Вообще, не нужно думать, что маги непобедимы. Слишком долго все же наш гномий народ был без магии. За эти годы мы научились полагаться на собственную ловкость, кулаки, ну и трезвый расчет. В драке крепкий коренастый низкорослый гном может доставить уйму неприятностей даже без всяких фокусов и фаерболов, если, конечно, успеет добежать к магу…
Поток моих мыслей прервал голос Мастера Клода.
Наконец, он появился на полигоне. Рядом с ним был гоблин, которого я уже видел во время экзамена в приёмной комиссии. Видимо, это был учитель от боевых магов.
— Это мастер Шуша, — решил шепотом просветить меня Дилас, — Один из учителей боевых магов. Ты знал, кстати, что для них выделили целый десяток разных наставников?
В последней фразе нашего остроухого прозвучала какая-то обида. Действительно, им аж десять, а нам всего один. Хотя, думаю и Мастера Клода нам за глаза хватит.
За мило беседующими учителями показалась парочка слуг, которые тащили в тачках что-то для предстоящего урока. Видно пока не было, но почему-то я был точно уверен, что роз там не будет вообще. Наконец, слуги подошли ближе.
Интуиция не подвела меня. В тачке оказалась куча боевых щитов.
Глава 9
Дуэли
Мастер Шуша, улыбаясь блаженно своим мыслям и новому дню, вышел в центр полигона и начал рассказывать нам о том, что тут сейчас будет твориться:
— Господа, я понимаю, что всё происходящее кажется шуткой и бредом, но этот урок будет полезен как для боевых магов, так и для скрытников…
Мастер Клод, прислушиваясь к речи Мастера Шуши, также блаженно улыбался, кивал, и всем своим видом показывал, что ничего дурацкого в происходящем здесь и сейчас нет. Почему-то у всех, кроме учителей, это вызывало скепсис. Даже слуги, которые приперли кучу щитов, выгружали их в углу с каким-то непонятным весельем. Видимо, они рассчитывали остаться посмотреть на предстоящее зрелище.
Мастер Шуша между тем продолжил:
— У дуэлей есть четкое правило. Каждый берет себе щит и становится с ним там, где ему удобно. Потом противники нападают на щиты друг друга. Напоминаю, на щиты! Метать боевыми заклинаниями в других учеников в пределах Академии запрещено! Нападают оппоненты по очереди каждый так, как ему удобно, главное не нарушать очередность и не метать сразу по два заклинания. Во время боя от своего щита отходить нельзя. Длится дуэль до той поры, пока одна из сторон не сдастся, либо пока щит противника не будет уничтожен. Всем всё ясно?
Народ, завороженный объявлением учителя о начале будущего «веселья», начал оттаивать, перешептываться между собой, обсуждать.
Дополнить слова учителя-гоблина о предстоящих дуэлях решил также Мастер Клод:
— Народ, я напоминаю вам, что нарушение правил дуэли автоматически будет считаться проигрышем. Вам, боевым магам, — на этих словах наш учитель повернулся к нашим соперникам, — нужно уметь контролировать дар, уметь продумывать стратегию боя в непривычных для вас условиях. Кстати, напоминаю, если ваш соперник безвременно скончается — вы вылетите из Академии Магии.
Вот не знаю, на что рассчитывал Мастер Клод, когда говорил про «скончавшегося соперника». Может так помочь нам хотел, но вышло так себе. Я сразу приметил, как побледнел наш рыцарь. Где-то сбоку ойкнула Юлия. Остальные тоже наверняка «прониклись» этой идеей.
Учитель наконец повернулся к нам:
— Эй, скрытники, не робейте. Слабый дар совсем не значит проигрыш. Ваш противник недооценивает вас, что вам всем на руку. Сконцентрируйтесь на цели и верьте в себя. Я уверен, что каждый из вас может победить!
Мастер Клод ободряюще улыбнулся нам и отошел в сторону к изгороди. Наверняка он планировал просто наблюдать за происходящим, чтобы потом «пропесочить» каждого. Не сомневаюсь, что в этом была какая-то высшая мудрость, но только вот мне что делать? Я же вообще ни разу не маг!
