— Ну? Как там? Рассказывайте!
Одноклассники дружно затихли, приготовившись смаковать подробности прохождения лабиринта.
У меня на эту тему язык не поворачивался говорить. Видимо, инициативу в свои руки решил взять старый тролль:
— Хркх не понравиться лабиринт. Хркх слишком старый, чтобы так много получать по голова. Хркх больше не ходить туда, даже за красивый булыжник…
Покачав головой, каменный гигант отошел к одному из рядом расположенных в саду деревьев, и, опершись о него спиной, присел отдохнуть.
— Да оставьте же вы их всех в покое! — скомандовала Юлия, одернув не только любопытных одноклассников, но и слегка смущенного раскрасневшегося учителя. — Они только-только вышли из лабиринта. Дайте им отдохнуть и переосмыслить…
— Тем более, время еще не прошло, и вот-вот должны появиться остальные… — опять перебил Юлию Дилас.
Приняв справедливость сказанного, одноклассники, а заодно и парочка любопытствующих ушей, которые, проходя мимо, приготовились слушать, разбрелись в разные стороны, ну а я задумался.
Действительно. Пока еще время есть. Вышли не все. У выхода из лабиринта — как я приметил, расположился он уже в отдаленном уголке сада Магической Академии — с нетерпением дежурила еще парочка студиозусов. Небось, как раз те самые, которые деньгу поставили на тех, кто еще не вышел. Мда… Знали бы они…
Отошел от шумной толпы в сторону и, на манер того же старого тролля, прислонившись к дереву с немигающим взглядом, стал наблюдать, кто еще выйдет. В голове тревожно шевелились мысли, формируясь в какую-то глупую нестройную догадку. Интересно, она подтвердится или нет?
Когда через пару минут на поверхность вывалилась следующая группка студентов, я не удивился. Вышли только люди — стихийники. Видимо, они также сформировали группу и вместе проходили от начала до конца. По тому, как радостно сияли их лица, в отличие от наших, я понял, что монстр им не встретился вообще. Трупы, видимо, также не попались по пути. Ну, что тут скажешь… Везунчики.
Когда следующая волна радостного гула затихла, Лариэль, наконец, скинула оцепенение и громко объявила:
— Всё! Время вышло! Остальные не успели. Можете сейчас возвращаться в Академию Магии на обед. Потом отдыхайте. Уроков сегодня не будет. Ну а я выведу остальных, кто заблудился…
После фразы «обед» и «уроков не будет» толпа радостно загалдела, направившись дружно в столовую. Всем было все равно, что с остальными. Единицы оставались ждать у выхода опоздавших друзей.
Руки сами собой сжались в кулаки. Ну надо же! Лариэль сплавила подальше толпу, чтобы без свидетелей выносить трупы! Миленько!
Переглянувшись с Джоном, также подметил на его лице злость. Злость и усталость.
Орать и топать ногами о несправедливости произошедшего не хотелось. Каждый из нас был готов к худшему, когда шел в лабиринт. Остальные это тоже знали. У единиц бы испортился аппетит, объяви мы во всеуслышанье, что в лабиринте гора трупов.
Ну их всех в бездну! Сплюнув под ноги, поплелся также в Академию. Есть не хотелось совсем. Пойти к себе, что ли? Нет! Рука сама нащупала документы во внутреннем кармане куртки. Сначала нужно отдать долги. Библиотека!
Ноги понесли меня к башне Академии. Именно сегодня страха встретить монстра не было ни капли. Просто я знал, где именно сейчас эта тварюга находится.
Коридоры башен были пустынны — народ дружно обедал, шумно считая выручку после тотализатора. Где-где, а именно среди них мне вообще сейчас было не место. Уверен, что остальные с нашей группы также сейчас не там.
Библиотека встретила меня молчанием и прохладой. Мастер Серафим сидел в своем углу и, перечитывая какую-то старинную книгу, степенно поглаживал бороду.
— О! Гном, ты вернулся! Поздравляю! Как все прошло? — приветственно спросил старый эльф, отложив книгу в сторону.
Я молча трясущимися руками достал из кармана бумаги и протянул ему. Глаза эльфа заблестели в радостном предвкушении. Потом, видимо, библиотекарь еще раз взглянул на меня и решил проявить заботу:
— О-о-о… Гном, да на тебе лица нет! У меня за стеллажами кушетка есть — я иногда люблю подремать на ней, когда в библиотеке много работы. Ляг, отдохни. Я пока раздобуду тебе чего съестного и попробую разобраться с этими документами. Проснешься — все обсудим…
Предложение эльфа показалось мне более чем заманчивым. Пройдя в указанном направлении, быстро нашел кушетку и провалился в спасительный сон.
Когда я проснулся, библиотека была погружена в вечерний сумрак. Мастера Серафима нашел стоящим у окна и смотрящим в даль. Вид у него был измученный, бледный. Как будто за это время и без того старый эльф успел еще больше постареть.
Тихим голосом библиотекарь сказал:
— Корр, там на столе ужин. Все уже холодное, но, думаю, тебе сейчас не принципиально…
Кивнув, я подошел к тяжелому деревянному столу, на котором не было ничего кроме большого блюда с сыром и холодным мясом. Также на углу столешницы стоял небольшой светильник, освещающий книги, стены и самого Мастера Серафима уютным мягким светом.
Усевшись прямо в кресло библиотекаря, без спешки стал ужинать. Усталость и тяжелые мысли после крепкого сна улетучились. Остались вопросы, и их хотелось решить.
Первым начал библиотекарь:
— Ты много интересного проспал, Корр… Вся Академия и даже соседний городок Валар гудит. Из лабиринта вынесли множество эльфийских трупов. Есть парочка раненных. Конечно, никто не ожидал, что в лабиринте будет легко, но и такого тоже не ждали…
Мастер Серафим, вздохнув, отошел от окна и, пододвинув к столу откуда-то взявшуюся табуретку, поднял с пола толстый фолиант. Раскрыл книгу, достал спрятанную внутри бутыль вина и отхлебнул:
— Тебе не предлагаю, знаю, что ты по гномьим меркам несовершеннолетний…
Я кивнул. Это да. По гномьим меркам я юнец, а по человеческим был бы «уж давно пора тебе жениться»… Ну и ладно. На Пангее, где каждой расе отмерян свой век, никто таким вещам не удивляется и не придает им значения.
Эльф горестно приобнял бутыль с драгоценной жидкостью и по своему обыкновению начал с загадок:
— Сегодня вытащили много трупов, но все это ерунда по сравнению с тем, что принес мне в бумагах ты, гном. Вот у вас в гномьем языке есть словечко, означающее старую забытую шахту, в которой сдохло большое количество крыс… Так вот, Корр, всей Пангее — именно это самое словечко… Готовься слушать потрясающую историю…
Глава 23
Возвращение короля
Мастер Серафим решил не мучить меня предисловиями, не ходить вокруг да около, и начал с главного. Вот лучше бы он так не делал, потому что от новости я подавился.
— Ларра жив, Корр. Сумасшедший эльфийский маг, который на многие годы погрузил Пангею в войну, жив. Это самое главное, что ты должен знать. Теперь ты понимаешь, насколько важны эти бумаги?
