Джон на минуту даже растерялся. Взгляд его рассеянно забегал:
— И чего это я, в самом то деле? — пробурчал он, разворачиваясь обратно. — Как будто пару часиков подождать не могу… Да и вообще — зайду за тобой завтра…
Вот очень здравомыслящее решение, но я свалить ему не дал. Схватив за рукав стихийника, сказал:
— Джон, Нарин в опасности. А вместе с ним еще куча народа. Давай просто посмотрим, можем ли мы хоть чем-нибудь помочь…
В кабинете Лариэль уже слышался непонятный грохот и возня. Вдруг раздался до боли знакомый нам по лабиринту крик монстра. Переглянувшись, мы не сговариваясь кинулись к кабинету ректора. Синхронно ударом плеча снесли дверь.
В комнате был хаос. Возле огромной дыры, где некогда, вероятно, было окно, стояла плачущая Лариэль:
— Осторожнее, Лафаир! — кричала она надрывным голосом, глядя вниз напряженным немигающим взглядом.
Мы с Джоном подбежали к ней. Я также осторожно выглянул в образовавшуюся дыру — от высоты башни закружилась голова. Внизу, в саду Академии Магии сражались два монстра. Один с крыльями — крупный, с чешуей, отдающей серебристым отливом, второй монстр, который поменьше, уже был знаком нам по встрече в лабиринте. Братец Лариэль — Лафаир, или как там она его назвала…
Видимо, госпожа ректор решила действительно устроить вместе с братцем засаду в своем кабинете, уверенная в том, что Ларре придется прорываться через стражу и многочисленные ловушки, а не тут-то было…
Ларра, просто прилетев на запах приманки, выломал кусок башенной стены у окна и, видимо, уже успел схватить цепкими когтями раненого эльфа, только из засады на зверя выпрыгнул другой, и они дружно со всей дури шмякнулись о землю.
Великий Омм, там Нарин-то жив? Где он?
Драка внизу была в самом разгаре. Сощурившись, я пытался высмотреть внизу фигурку раненного эльфа. Есть! У одной из яблонь лежал вроде как он. Ларре он был слишком нужен живой, не удивительно, что даже в пылу боя крылатый монстр с осторожностью обращался с добычей.
Долго разглядывать сцену у меня не вышло. Лариэль, не обращая на нас с Джоном никакого внимания, словно дробь, выпущенная из огнестрела, выскочила из кабинета, помчавшись из башни в сад.
Сбоку услышал стон стихийника:
— Корр, посмотри туда… — палец Джона указывал ровно на стены, огораживающие Академию Магии.
На один из участков стены, оставленный уже сбегающей вниз стражей, лезла группка горожан с огнестрелами. Великий Омм, вот же любопытные идиоты!..
Какого мы еще стоим здесь? Развернувшись, я последовал примеру ректора и также со всех ног помчался вниз. За спиной слышал громкий топот и матюки стихийника. Очень разумно было с его стороны больше не требовать у меня объяснений здесь и сейчас…
Лариэль мы сумели обогнать уже у выхода из Академии в сад. Что ни говори, а в платьях особо не побегаешь. Даже для засады на монстра госпожа ректор решила не делать исключений, облачившись в очередной струящийся до пола наряд.
В месте сражения двух тварей слышался раздирающий барабанные перепонки визг, треск ломающихся садовых деревьев. Кто бы мне еще пару дней назад сказал, что я буду болеть за того самого монстра, после встречи с которым в моей бороде появилась седая прядь, я бы в эту ерунду не поверил. А тут надо же как…
Когда мы со стихийником, запыхавшись от долгого бега, примчались к месту битвы, я ощутил странное чувство. Даже сам не знаю, как его обозвать… Возможно, это была гордость за Пангею, уверенность в ее завтрашнем дне, что ли… Почему? В саду Первой Всеобщей Академии Магии Пангеи сражались две огромные твари, но народ, вопреки всякой логике и всем ожиданиям, не бежал отсюда со всех ног, а наоборот, мчался сюда…
Нет, безусловно не все из бежавших были героями и смельчаками. От силы их тут пара процентов, остальные — остальные либо идиоты, либо пьяны, либо слишком любопытны, но сам факт…
Так, в бездну всё… Где Нарин? Я же видел его, когда смотрел вниз из башни! Прикинув примерно, где должен лежать остроухий, съежился от ужаса. Слишком близко к драке монстров!
Ларра, видимо, хорошо понимал важность своей добычи, поэтому не упускал ее из вида и далеко от нее не отходил.
Подоспели горожане прекрасного города Валара с огнестрелами. Те самые, которых мы увидели с Джоном с высоты башни. Без предисловий подвыпившая группка ремесленников вскинула огнестрелы.
Кто-то из них, очень похожий своей крупной комплекцией и красной физиономией на кузнеца, скомандовал:
— Шмаляй!
В воздухе засвистела дробь. Надеюсь, эти идиоты никого не ранят…
Наконец, где-то рядом появилась бледная, как тень, Лариэль. Лихорадочным взглядом она следила за дракой. Ловушки. Не сомневаюсь, что в саду, полном деревьев, их была уйма. Эльфийке нужно было их только активировать, но она, видимо, опасалась слишком за здоровье братца… В руках ректора, присмотревшись, приметил небольшой кинжал. Она что, сума сошла? Этим она собирается задержать монстра? Хотя…
Холодная догадка мелькнула в голове. А монстра ли она собралась валить?..
Рассеянным взглядом пробежал по лицам редких прибежавших сюда студентов. Увидел за одним из деревьев Шигга — нашего гоблина из скрытников. Стараясь как-то перекрыть шум битвы, заорал, что есть мочи:
— Ши-и-и-и-и-и-и-и-иг! Ши-и-и-иг! Ты меня слышишь? — как только рассеянная зеленокожая физиономия повернулась ко мне, продолжил: — Спрячь Нарина! Он там!
Шигг, кажется, меня услышал и понял. Поджав губы, он начал творить магию. Никогда его таким не видел до этого, даже на приемном экзамене. Лоб гоблина покрылся бисеринками пота, глаза закатились, длинные пальцы подрагивали еле заметно в воздухе…
Потенциал маны… В одно и то же заклинание любой маг Пангеи может вложить разное её количество. Эльф-лекарь, регулируя свои внутренние магические резервы, может сделать как легкое заклинание для излечения царапины, так и заклинание для излечения чего-то серьезного. Маг огня может создать как небольшой огненный шарик, чтобы поджечь фитиль свечи, так и фаербол размером с голову тролля. Некогда король гоблинов, обладающий сумасшедшим потенциалом маны, сумел спрятать в болоте на сотню лет целый народ так, что его не находили даже самые опытные разведчики-маги. В магии гоблинов потенциал маны решает все. Чем больше сил ты вкладываешь в иллюзию, тем она сильнее, чем больше сил ты вкладываешь в заклинание невидимости, тем лучше ты что-то прячешь… Когда-то Шигг обмолвился мне, что потенциала его маны хватит, чтобы спрятать Академию Магии. Уверен, что сейчас спрятанного эльфа не нашли бы даже преподаватели-гоблины. Похоже, перепуганный насмерть зеленокожий вложил в заклинание всего себя.
Только прятать эльфа нужно было не от других гоблинов, а от одной эльфийки с кинжалом, которая уже прорывалась к нему обходным путем. Логика нашего ректора была понятна. Ларра Девятый вот-вот одержит победу над ее братцем и, схватив Нарина, умчится в неведомом направлении. Кое для кого это будет двойной проигрыш…
