Весь следующий день, как и обещал Бурдюк, наш цирк провел в дороге. Остановились только для обеда на небольшой полянке, чтобы в большом котелке на огне сообразить горячую похлебку.
Полянка, кстати, была на пересечении дорог и, видимо, не раз использовалась путниками для подобных целей. Кашеварили здесь мы не одни. С любопытством я прислушивался к разговору группы торговцев у костерка рядом:
— Слыхали новость?! Весь Валар тварюка якаясь разнесла в щепки! Даже Магуйскую Академию, полную магов!
— Да иди ты?! — дзынькнул ложкой о миску собеседник торговца. — Прямо в щепки разнесла весь город? Прямо всю Академию?
— Угу… — почесывая бороду, делился новостями первый. — А на завтрашний день на месте города камень появился. С посланием от Бога Омма, мол, кто эту тварюку волшебную изловить, тому он лично мешок денег даст, корону подарит и сделает красавцем писаным, что аж все девки рыдать будуть…
— Вот последнее особенно хотелось бы… — мечтательно причмокнул губами до этого молчавший дедуля, который также был в компании торговцев.
— А корону и деньжищи что? Выкинешь?! — хохотнул торговец, глядя на дедка.
— Тебя жаль не выкинул, когда ты малой совсем под стол пешком ходил! — буркнул обиженно старичок и, внезапно спохватившись, рявкнул: — Валар! Дурья твоя башка! Валар! Почему мы где-то здесь с караваном, полным одежды, когда должны везти туда стройматериалы, если весь город в щепки какая-то тварюка разнесла?! Ммм?
Поглядывая вслед столбу пыли, который подняли уезжающие торговцы, я про себя удивленно крякнул. Однако, быстро же слухи по Пангее доходят! Странно, что в таком диком виде… Весь Валар?.. В щепки?.. Ну-ну… Жаль, я не увижу их лиц, когда они привезут в целехонький город кирпичи и доски…
Быстро пообедав, наш цирк также запрыгнул в повозки и, легонько пришпоривая лошадей, помчался в Эльфиар. Пендель, прикидывая расстояние, подметил, что при успешном исходе ближе к ночи будем на месте и ночевать будем уже в чистых постелях. Цирк — в гостинице, ну а я… А я отправлюсь по своим делам дальше, ведь в попутчики напросился только до столицы ушастых.
Чем ниже клонилось солнце к линии заката, тем больше мне казалось, что вот нифига мы не успеем.
Лес… Сплошной лес, сквозь который мы ехали пусть и по проторенной дороге, но часа три точно! Неужели при всей своей выпендрежности остроухие соорудили свою столицу посреди елок в такой глуши?
Расспрашивать Пенделя или других ребят почему-то не спешил, ожидая что вот вот получу ответы на свои вопросы. Солнце уже спряталось за горизонтом, а мы в ночной темноте, отгоняя прожорливую мошкару, все скакали через этот дурацкий лес не понятно куда. Да Великий Омм, если мы не успели приехать, давайте где-то остановимся и заночуем, наконец! В этой темноте среди елок я даже свою бороду впереди с трудом различаю! Как вы видите дорогу вообще?
Только я хотел начать возмущаться, как лошади, резко свернув по тропе, встали, как вкопанные. Свет! Яркий свет ударил резко по глазам.
Пендель, хохотнув на мою ошалевшую физиономию, изрек:
— Эльфиар, гном, мы приехали…
* * *
Народ, следующая наша прода про Нарина, Юлию и пещеру дракона (говорю на всякий случай, если именно ее ждете) =)
Глава 31
Не с той ноги…
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Утро с самого начала не заладилось. В горле першило. Тело бил озноб. Нарин в этих казалось бы безобидных признаках опознал первые симптомы простуды.
Голова раскалывалась жутко, а тут еще этот стук в голове. Что за он? Великий Омм, да сколько можно уже?!
— Эй, нельзя потише! — сонно рявкнул эльф, пытаясь разлепить глаза.
— Нельзя! — сразу же прозвучал в ушах Нарина знакомый женский голос. — Никак нельзя! Ща орать на всю пещеру буду! Прикинь, не с той ноги сегодня встала!
Воспоминания о прошедших днях заставили резко подскочить на месте:
— Юлия, как ты? — сразу выпалил Нарин, оглядывая пещеру мрачным взглядом.
Мрачнеть, кстати, было с чего. Та сцена, в которой дракон жестоко расправляется с разбойниками, все еще стояла перед глазами эльфа.
Тела и то, что осталось от них, монстр сбросил еще вчера вниз, но вот пятна крови… Они до сих пор алели на камнях, наполняя пещеру резким тошнотворным запахом.
Юлия… Видимо, она проснулась раньше и во всей красе оценила окружающую обстановку. Не только обстановку…
Из сухих веток в лежаке дракона она уже успела соорудить себе что-то вроде посоха для опоры при ходьбе. Он-то как раз и стучал так навязчиво, мешая остроухому наслаждаться последними каплями утреннего сна.
Эльф испуганно смотрел на женщину, которая бродила по пещере, что-то бормоча под нос. Может как-то поддержать ее? Хотя, уместны ли будут слова сочувствия сейчас.
— Эм… — неуклюже начал Нарин и произнес то единственное, что, как ему казалось, могло утешить спутницу. — Эльфийские маги жизни… Несколько хороших лекарей вполне могут вернуть всё, как было. Это, конечно, дорого, но у моей семьи есть деньги! Если мы выберемся отсюда…
— Нарин, ты дурак? — раздраженно перебила его тираду женщина и как-то скептично посмотрела на него уставшим взглядом. Похожим на него глядела только его матушка, когда он совсем уж в малолетстве пытался засунуть в нос «класивых челвечков» или, играя в «пуфыстого зайку», грыз зубами твердую кору деревьев.
— В смысле, «я дурак»! Не смей так со мной говорить, женщина! — Взыграла в остроухом его обычная гордость. — Ты знаешь каких я кровей? Если бы ты видела мою родословную, ты бы не посмела! Кто ты вообще такая, чтобы так разговаривать?! Простая крестьянка из класса скрытников! Я — боевой маг…
— И дурак, — опять перебила Юлия и, зевнув, добавила: — Боевой маг и дурак. Жизнь — сложная штука. Одно другому вообще не мешает…
Только Нарин, возмутившись, набрал полную грудь воздуха для новой отповеди, как его скрутило от приступа кашля.
— Подожди. Сейчас в костер подкину веток и чего теплого соображу… — спокойно, будто забыв о начавшейся было ссоре, промолвила женщина и, стуча деревянным посохом, с котелком ушла в дальние пещеры за водой.
На Нарина накатила волна стыда. Он не должен был так с ней разговаривать. Именно сейчас. Она, может, от шока еще не успела отойти!
Как только постукивания посоха раздались ближе и силуэт Юлии стал видимым в отдалении, Нарин, стараясь в этот момент не смотреть на свою спутницу, как-будто невзначай промолвил:
— Юлия, мое предложение остается в силе! Я обещаю тебе оплатить лучших эльфийских лекарей…
Фыркнув, женщина рассмеялась и кинула в него чем-то увесистым. Небольшой мешок? Из кожи? Открыв, эльф увидел драгоценные камни.
— Этого бы хватило на ваших лекарей? Или добавить нужно? — сбил с толку Нарина вопрос женщины.
