Встал в центре кладбища, стал опасливо оглядываться по сторонам. Сэм. Надеюсь, он успел увидеть снятый с госпиталя флаг. А если нет? Блин… Вот засада…
Что делать, то?
Долго паниковать у меня не получилось. За спиной послышался свист. В плечо больно ударила шишка. Обернулся.
У елки, улыбаясь, стоял Сэм.
Не выдержав, в нетерпении спросил его:
— Ну как? У тебя шестеренка? Все получилось? — забросал я его вопросами.
— Обижаешь! У меня и не получится! Я вор, а не пастух…
В ответе паренька слышались нотки хвастовства и самолюбования. Удалось, значит. Ура! Не сомневаюсь, что это было не просто, и из его приключения вышла бы офигительная история, но времени на нее не было.
Сэм, кстати, вполне по-деловому залез в карман и показал мне ту самую шестеренку. Блин… Вот я лох! Надо было самому его попросить показать ее! А то пришли бы сейчас к месту, я бы ему всю инфу выложил, а он бы мне потом такой: «А нет шестереночки…» Вот что бы я тогда делал? Сам себе бы локти кусал! Впредь надо быть осторожнее! Это быстрый бег меня растормошил.
Взяв с умным видом шестеренку из рук собеседника, убедился, что это она родимая и есть — «Шестеренка ключ».
Кивнув, положил ее в карман и повел Сэма уже без лишней спешки к нужному месту. Сам же и начал разговор.
— Короче, если пойдешь на перерождение — в Инициации ищи ментальную магию. Ты успел перед Инициацией в храм сходить? Я — успел. Увидел там ту же тварюку, что ты на дознании видел, и загорелся идеей найти в Инициации защиту от ее атак…
— Блин, я ничего не успел. Это моя первая попытка… — нервно кусая губы, ответил собеседник, а потом добавил, — Как выглядел зверь, что тебе вынес магию?
Я подробно описал оленя с его раскидистыми рогами и голубым светом вокруг башки. Сэм поудивлялся этому и по доброте душевной признался, что магию вора ему вынес енот. В этом было что-то милое. Еноты те еще знатные воришки.
Мы шли к нужному месту, весело болтая обо всем. Блин! Как же это было здорово! Осознаю, что до последнего опасался Сэма, да и сейчас — не смотря на милую беседу — опасения не ушли. Просто за все долгое время в игре я об этой самой игре ни с кем не мог поговорить. Сэм, видимо, тоже.
Я как мог подробно рассказал ему о ментальной магии первого уровня.
Про второй договора не было, решил пока на всякий случай оставить этот козырь в рукаве. Также рассказал ему, что увидел у Адама на шее колечко, которое во время ментальной атаки паразита светилось для меня голубоватым светом.
Сэма это очень заинтересовало. Он признался, что ничего такого не видел.
Новость его взбодрила. Артефакты! В этом мире есть защитные артефакты от этой ерунды! Значит, даже если в Инициации ментальная магия не раздобылась, не все потеряно!
Расспрашивая о моей прокачке, Сэм задал резонный вопрос:
— И тебя не вычислили? — как-то весело заговорщицки спрашивал он.
— Не знаю, — пожал плечами я на этот вопрос, и, улыбаясь, добавил, — В формулировке магии говориться, что с ментальными магами магия дает осечку…
— Твоя магия ни разу не давала осечку? — с удивлением спросил собеседник, а я споткнулся.
Вашу ж ять! Перед глазами всплыл портрет ушастого менталиста из Мышовицы. Он меня по факту атаковал? Да. Его атака сработала? Нет. Он узнал об этом? Нет. Потому, что я оставил себе головную боль, не вернул ее ему. Вернул — узнал бы!
Блин! Вот я дебил! Я же направо и налево в лагере несколько дней атаковал народ, чтобы прокачаться! Если мне не вернули головную боль, это не значит, что меня не вычислили!
А-а-а-а… От осознания собственной дурости я чуть не поседел. Кажется, меня самого начала накрывать паника. Сэм с недоумением смотрел на меня. Я, почему-то не скрываясь, выложил как на духу все свои опасения.
Мой собеседник, кстати, оказался более здравомыслящим, чем я полагал изначально. Он же спросил меня о следующем:
— Слушай, когда в Мышовице тебя атаковал менталист, тебе приходило сообщение от системы о его имени?..
Я постарался припомнить подробности. Справившись с собственными эмоциями, ответил:
— Нет. Вроде нет. Это точно. Про ушастого я по логике понял, что он менталист. Меня атаковали только с его появлением, он активировал алтарь, да и другой причины держать рядом с собой такого неказистого придурка для Инквизиторов я не вижу…
Сэм степенно кивнул:
— Вот видишь. Все норм. Ты всегда активировал ментальную магию только в толпе. Твоего имени никто не может знать. Да и вообще не факт, что где-то тебе попался тут ментальный маг. Впредь просто будь осторожен…
Мысленно согласившись с Сэмом, поблагодарил всех мыслимым и немыслимых богов — включая Ктулху, которому сегодня помогал спасти его приспешника — за этот разговор. Если бы не эта беседа в лесу, я бы пропустил эту важную деталь! Все-таки тяжело качаться в незнакомом мире одному без возможности поговорить и сравнить результат опыта. Сколько еще важных деталей упущено мной?
Сам не заметил, как мы оказались у нужного места. Как там близнецы Ахиллесу описывали? Триста шагов на запад от лесного ручья, ну а там «поваленные деревья» и прочие странности.
Нужное место, к счастью, действительно нашлось быстро. Путь к лесному ручью я знал по рассказам охотников, да и лес к западу от нужного места действительно был каким-то не таким. Здоровый лес здесь сменялся старым, сухим. Самое то местечко, чтобы снимать мистические ужастики. Осталось только дождаться полной луны и загадочного тумана.
Сэм без моей подсказки сообразил, что мы на месте.
— Что искать-то? — рассеянно спросил он.
— Не знаю… — также рассеяно ответил я и добавил, — У нас «шестеренка-ключ», следовательно, где-то здесь есть дверь для этого ключа или что-то в этом духе…
Начались поиски. Мда… Что тут скажешь? Если бы мы зациклились именно на двери, мы бы с Сэмом, наверное, провозились сутки. Двери не было. Когда я, рыская по кустам, услышал от Сэма окрик: «Вот пень!» — я даже немножко обиделся. Я, конечно, не академик, но и не полный дятел тоже!
— Иди сюда! — заорал мой сообщник, добавив, — Тут пень!
— Да и тут пней хватает… — недовольно пробурчал я себе под нос, но на окрик все же помчался. Уже на месте понял, что не зря.
Посреди сухого бурелома оказался пень с аккуратной выемкой в форме шестеренки посредине. Трясущимися руками опустил в центр артефакт.
Секунду ничего не происходило. Потом пень (с металлическим скрежетом?) ушел под землю, а из образовавшейся ямы, как гриб после дождя, вырос… Эм… Банкомат? Нафига?! Мне, типа, сейчас деньгу с карточки предложат снять или ЖКХ оплатить? Че вообще происходит?
В голове несколько раз дзынькнуло сообщение о квесте. Хотел было залезть прочесть, что там, но банкомат «заговорил» с нами:
