От Ронака волнами исходит ярость. Я чувствую, как повышается температура его тела, его хвост мечется из стороны в сторону позади него. Низкое гортанное рычание вырывается из его горла.
– Я старался сделать как лучше для стаи.
– Ты старался сделать как лучше для самого себя! Ты выбросил Виессу, как мусор, и что хуже, ты даже не послушал меня, когда я сказал тебе, что Дельшин обманывает тебя. Ты должен доверять своей стае, но вместо этого ты всегда был чертовым придурком с серебряной ложкой настолько глубоко в заднице, что решил, что у тебя есть право возглавлять нас. Что ж, мне плевать, если твоя способность – сила. Ты чертов слабак, который не заслуживает этой стаи. Я рад, что Дельшин переспала с принцем у тебя за спиной. Я рад, что ты слетел с катушек и напал на них. Я жалею лишь о том, что привязан к тебе и оказался изгнан на этот остров вместе с тобой из-за твоей высокомерной глупости.
Ронак так взбешен, что его трясет. Все его тело натянуто как тетива, кулаки и челюсти сжаты, плечи напряжены, в глазах тьма. Эверт ждет ответа. Я понимаю, что он всегда так поступает. Давит на больные места, пытаясь добиться именно того, что происходит прямо сейчас. Как правило, Ронак игнорирует его или вмешивается Силред, но не в этот раз.
Как раз когда я думаю, что сейчас Ронак ответит ему, наконец приняв участие в споре, который оставили неразрешенным так давно, он разворачивается и стремительно уходит прочь. Но прежде чем он успевает скрыться, Эверт хватает его за руку и останавливает.
Как только рука Эверта касается кожи Ронака, в нем словно щелкает переключатель. Его ярость, которую он все время подавлял, вырывается наружу. Ронак резко разворачивается, отступает и бьет Эверта прямо в челюсть. Эверт отлетает назад и мешком падает на землю, едва не угодив в огонь. Если бы такой удар нанесли обычному человеку, уверена, он бы его убил.
Я даже не успеваю вскрикнуть, а Эверт уже стоит на четвереньках, готовый вступить в бой, его хвост высоко поднимается позади, как у пантеры. Он бросается на Ронака, бьет его в живот, и они оба падают, сцепившись друг с другом, прежде чем Силред успевает подбежать и попытаться разнять их. Но Силред не может сравниться по силе с Ронаком, и за эту попытку получает удар в живот. Эверт бросается на Ронака, вдавливая его в землю.
Когда Ронак ударяется спиной, то пинает Эверта, заставляя его снова откатиться назад. Не раздумывая, я подлетаю и приземляюсь прямо перед Ронаком, как только он поднимается на ноги.
Он поднял кулаки, готовый снова ударить Эверта, поэтому я встаю на цыпочки и кладу обе руки ему на лицо.
– Ронак, – говорю я, заставляя его остановиться и посмотреть на меня.
Я замечала изменения в глазах Ронака раньше, когда он сражался со зверями ради меня, но видя их вблизи прямо сейчас, я осознаю, насколько дикими могут быть генфины. Его привычные черные глаза сейчас угрожающе переливаются золотом. Острые клыки обнажены, хвост извивается позади него, все тело дрожит от напряжения. Я слышу, как Силред позади меня пытается повалить Эверта на землю, но не отрываю взгляда от Ронака.
– Ронак, – повторяю я, не убирая рук от его лица. Он сопротивляется. Я вижу и чувствую его внутреннюю борьбу, пока он старается взять под контроль свою дикую сторону. – Все хорошо, – успокаиваю я его.
Когда он снова пытается глазами найти Эверта, я сжимаю его щеки и поворачиваю его лицо обратно ко мне.
– Возвращайся, и можешь снова быть тихим и раздражительным, а я буду придумывать всевозможные отговорки, чтобы избавиться от твоего плана тренировок. Возвращайся, и можешь притворяться, что ненавидишь меня, а я притворюсь, что это не было ужасно смешно, когда я использовала на тебе Дыхание Страсти.
Его золотые глаза остаются прикованными ко мне, пока я не вижу наконец, что он узнает меня; золото в его глазах затухает. Его зрачки расширяются, черные радужки возвращаются, и он делает глубокий, тяжелый вдох, приходя в себя. Его дикая кошачья сторона скрывается внутри него.
– Вот ты и вернулся, Не-Первый, – говорю я с улыбкой.
Он поднимает руки и берет меня за запястья, пока я продолжаю держать его лицо. Мы стоим так несколько секунд, просто смотря друг на друга, пока он не убирает мои руки от своего лица и не отпускает меня. Я оборачиваюсь и вижу, что Эверт ушел. Силред настороженно наблюдает за Ронаком, но посылает мне легкую, ободряющую улыбку.
– Все хорошо? – спрашивает он Ронака. Тот ворчит, прежде чем развернуться и уйти в лес. Я смотрю, как он удаляется.
– Он будет в порядке. Ему просто нужно остыть.
Я обхватываю себя руками, скорее ради утешения, чем из-за холода.
– А Эверт?
– С ним все нормально. Может быть, тебе так не показалось, но Ронак сдерживал себя и не использовал всю свою силу. Если бы он использовал свои возможности полностью, то убил бы Эверта. Но генфины сильные, нам непросто навредить.
Я киваю. Я рада, что хотя бы физически они в порядке, но меня беспокоит их эмоциональное состояние. Силред толкает меня плечом.
– Ты хорошо справилась. Раньше никому, кроме меня, не удавалось успокоить Ронака, когда проявлялась его животная сторона.
– Он не причинил бы мне вреда, – говорю я, удивленная своим признанием. Но я чувствую, что это правда.
– Да, думаю, не причинил бы.
– Вас поэтому изгнали сюда? Ронак напал на принца?
– Да.
– Похоже, у нас больше общего, чем мы думали.
Силред тихо смеется.
– Видимо так. Мы были на королевском острове, готовые объявить о нашей паре. Во время одного бала Ронак застал Дельшин в постели с принцем, и его животная сторона взяла верх над ним. Он напал на них, но стража вмешалась прежде, чем он успел кому-либо навредить. Принцу не позволили казнить его сразу, поэтому он отправил Ронака и нашу стаю в изгнание.
– А что насчет Дельшин?
– Когда я видел ее в последний раз, она стояла рядом с принцем, наблюдая за вынесением нашего приговора, словно считала это лучшим развлечением в жизни. Ей понравилось, что мужчины дрались из-за нее. Кто знает, где она сейчас. До нас здесь слухи не доходят.
Не могу представить, какой уровень предательства запятнал связь их стаи. И не только связь с возможной парой, но и между Ронаком с Эвертом. Я не знаю, можно ли теперь восстановить их связь.
– Эверт что-то сказал насчет попытки разорвать вашу связь стаи, – припоминаю я. – Вы правда это сделаете?
На лице Силреда появляется страдальческое выражение.
– Я не хочу этого, но и не знаю, как мы можем снова стать настоящей стаей. Слишком многое произошло.
От этих слов мне становится невероятно грустно.
– Я могу чем-то помочь?
Он слегка улыбается и кладет руку мне на талию, ведя обратно к хижине.
– Нам все еще нужно пережить отбор. Тогда мы сможем подумать об этом.
