Но и сосед не прост! Он не потерял и мига. В одно мгновение буквально перетек в стоячее положение, нанеся четкий и выверенный удар по запястьям наследника Великого рода сверху вниз. Вряд ли это больно. Ладони просто дернулись вниз, но концентрация явно была потеряна, а Сила растеклась в пространстве.
"А ведь ему больно!", — оценил Сашка. Судя по мгновенно покрасневшим рукам, Алексею неплохо так досталось. Но на все таком же расслабленном лице это не отразилось. Хотя нет, если присмотреться, то скулы чуть затвердели. Но на том и все.
— Здесь дама! — Чуть громче произнес он так, что теперь можно было расслышать слова даже с такого расстояния.
Повторять не пришлось. Ростов взял себя в руки мгновенно, еще раз коротко поклонившись девушке и, ничуть не теряя достоинства сказав что-то девушке.
Ледяная королева кивнула, будто бы ничего не произошло. На том конфликт и закончился. Молодой боярич просто… Ушел, не глядя на защитника девушки.
"А ведь его всерьез натаскивали биться против одаренных!", — изумился Сашка, приглядываясь к соседу. В империи были такие подразделений, что затачивались исключительно на "успокоение" одаренных Силой. Правда, с учетом специфики, оно куда чаще заканчивалось "упокоением". Но тут уж ничего не поделаешь.
Свиридов еще раз глянул на своего странного соседа. Вряд ли он подготовлен по стандартом "спецов", но, похоже, что-то все-таки умеет. По крайней мере, он первым делом разорвал сродство с Силой, и лишь потом включил мозг и начал разруливать ситуацию.
"Молодец!", — еще раз вполне искренне подумал он… И решил сократить общение с Приимковым до минимума. Не нужны ему такие проблемы. У него есть Мечта.
Благо, подготовка и тестирования не сделали задачу слишком уж сложной. Времени было не так много. Да и сам Алексей, спасибо ему, кажется ситуацию просек на раз. Видимо, случалась она не раз. Но и настаивать не стал, приняв новые правила игры. Спасибо ему за это…
Впрочем, тут стоит отметить, что и сам Приимков все больше времени с того момента проводил, как оказалось, с самой Долгорукой, в комнате появляясь не так часто. Аббас же… Его выбор кавказец не то чтобы не поддержал. Понял, но… У Сашки появилось стойкое ощущение, что принятие было из серии "Я бы так не поступил, но…". На их взаимоотношениях это никак не сказалось.
И все же он провалился. Не смотря на годы подготовки, личную Силу и неимоверное упорство…
— Ничего, молодой человек, — сообщил ему куратор со вполне искренним вздохом. — В этом году слишком высокий конкурс.
Он же предложил выход. Перевод на бюджет после первого курса. Анатолий Борисович, не желая терять талантливого студента, был уверен, что по результатам квалификационной работы за первые два семестра он сможет организовать перевод. И даже пообещал комнату в общежитии, ведь жилье в Москве дорого. Баснословно. Однако за первый курс требовалось внести деньги уже сейчас. А сумма там была. Нереальной даже ее назвать сложно. Фан-тас-ти-чес-кая.
Взять деньги было неоткуда. Даже если родители, Мечту сына разделявшие, продадут квартиру, что они и предложили сделать сразу.
После разговора с домом парню стало еще хуже. Он словно обухом ударенный брел по университетской аллее, прокручивая в голове детали прошедших разговоров.
— Александр Сергеевич. — Окликнул его негромкий прекрасно поставленный голос.
Он даже не сразу понял, что обращаются к нему. Но голос не поленился повторить его имя и отчество сразу.
— Че?! — Резко обернулся он.
Душила злоба. Политес он соблюдать не собирался. А зря…
Перед ним стоял тот самый холеный Ростов. По счастью, родовитый не оскорбился а перешел сразу к делу.
— У меня мало времени. — Словно бы извиняясь сообщил он.
Вот только тон… Он взбесил еще больше. Холодный и равнодушный.
— Я знаю о вашей проблеме. Готов оплатить один курс обучения в обмен на небольшую услугу…
В этот же вечер Сашка понял, что проиграл не только Мечту, но, возможно, и жизнь. Об этом ему очень прямо намекнул вид мокрых до нитки Приимкова и НАСЛЕДНИЦЫ ВЕЛИКОГО РОДА ДОЛГОРУКИХ.
Это был конец.
* * *
Ростов свое слово сдержал. Деньги на обучение поступили сразу же. Еще до того как "схлопнулась" ловушка.
Но что теперь делать? Несколько дней, Сашка переночевал у своих знакомых. Однако в общагу надо было все же возвращаться. Хотя бы за тем, чтобы забрать вещи. Он очень надеялся не встретить Приимкова, и, тем более Долгорукую. Но…
Едва он вошел в общий холл на этаже, где располагалась комната, как увидел обоих. Они сидели на креслах о чем-то весело переговариваясь. В руках у Долгорукой был профессиональный фотоаппарат. Выглядели оба донельзя странно. Сашка не сразу понял, что его насторожило. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить… Тапочки!
Наследница Великого Рода и его сосед сидели в тапочках на босу ногу.
— Вот ведь!.. — Пробормотал он себе под нос, автоматически призвав Силу… И ухнув ее в щит Воды.
Пока скрытый. Но развернуть его — дело мгновения. Хоть один-то удар он да выдержит!
Показалось или Приимков удовлетворенно кивнул. Но на Свиридова он не смотрел, так что возможно, этот жест предназначался каким-то собственным его мыслям.
Пугала Снежная королева. Вернее, ее поведение, она вполне искренне улыбнулась на какие-то слова своего собеседника, беззаботно болтая точеными крепкими ножками… В шлепках!
"Да что за херня?!", — прикинул он, держа щит наготове.
Отчего-то именно шлепки не давали ему покоя. Обычные, чтоб их, резиновые шлепки. Однако на него молодые люди внимания не обращали.
— Извините. — Немного задержался он напротив них.
Ноль внимания.
"Имеют право!", — решил парень и сделал шаг вперед.
На третьем ему показалось, что он что-то зацепил ногой. Мысль прервал хлопок пиропатрона за спиной.
"Щит!", — взвыло подсознание.
Он успел поднять защиту за миг до того, как на него с двух сторон обрушилось нечто, с чудовищной силой смявшее его "построения" с обеих сторон.
Силы хватило, чтобы выдержать первый натиск. Но уже через мгновение какая-то адова сила закружила его, сминая будто в стиральной машинке.
"Вода!", — мелькнула паническая мысль и… Все закончилось.
Себя он осознал трясущимся на полу в луже. Было неудобно. В спину впился кусок бетона. Над ним склонились две фигуры. Щелкнул затвор.
"Фотоаппарат!", — мысленно взвыл он. Но тут же расслабился — это не ствол.
— Прощен. — Заявил Алексей… Протягивая руку.
Долгорукая же, вновь вернувшая себе образ Ледяной королевы, задумчиво рассматривала получившиеся фотографии на небольшом дисплее.
