– Это я уже знаю и без вас, – холодно, но сдержанно процедил Элайдарион, сжав мощные, усыпанные перстнями пальцы в кулаки. – Что с перспективами? Стало ли ему лучше?
Медик поднял на дофина чуть усталый беспокойный взгляд и накапал на тарелку еще пару капель крови Айдена. Затем положил свободную руку ему на лоб и наконец резюмировал:
– С сегодняшнего утра его внешнее и внутреннее состояние словно бы и не изменилось. Но я сумею сказать, есть ли динамика, только спустя хотя бы сутки. Око Ясноземного покажет, исчезает ли из крови черное золото.
– А это возможно? Чтобы черное золото исчезло само? – приподнял золотистую бровь Элайдарион.
Медик выдержал паузу, словно не хотел отвечать. Ведь ответ, судя по всему, был заранее известен им обоим.
– Такого не бывало. Вы и сами знаете, мой принц. От черного золота обычно умирают в первые минуты отравления.
Элайдарион дернулся, как от удара, закрыл глаза ладонью, другую руку положил на блестящий пояс и отвернулся. Вся его фигура демонстрировала напряжение.
– Но то, что он еще жив, дает нам надежду, – добавил медик. – Это небывалый случай…
Дофин резко поднял в воздух кисть, заставляя того замолкнуть.
Дарк Аллуарион тут же захлопнул рот, слегка дрожащей рукой схватившись за цепочки в своей бороде.
– Следите, – бросил, разворачиваясь, Элайдарион и вдруг замер, приподняв подбородок и нахмурившись. – А откуда тут столько тиаре в воздухе?
Медик заозирался по сторонам, а потом, пожав плечами, ответил:
– Много лекарей трудилось над выздоровлением Седьмого принца все прошлые сутки.
Дофин недоверчиво посмотрел на медика, а затем, не прощаясь, просто ушел в вихре огня. Почти сразу же вслед за ним через дверь ушел и Аллуарион.
А я снова коснулась зеркала, шепнув: “Исчезни”.
Вслед за моими словами прозрачное стекло подернулось рябью и вернуло мне мое собственное отражение.
К тому времени на улице уже давно стояла глубокая ночь. Долго еще я не могла успокоиться, из последних сил останавливая себя от того, чтобы прямо сейчас не вернуться в покои Айдена. Но потом все же решила, что это вряд ли пойдет ему на пользу. Я планировала вернуться туда на следующую ночь, чтобы снова подлечить раненое тело принца и попробовать уничтожить черное золото. Я все еще понятия не имела, как это происходит, но ведь сработало в первый раз? Должно было сработать и во второй.
Однако прямо сейчас после нескольких эксплозий я чувствовала себя ужасно истощенной. Попытки колдовать отнимали кучу сил, и тело ломило так, словно я как минимум пробежала десяток километров без остановки.
Поэтому примерно через час бесплодных переживаний я все-таки свалилась на кровать, забывшись беспокойным сном.
Утро наступило гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. И в мои покои снова вошла довольная главная аара с подносом аппетитно шкварчащего завтрака.
– Похоже, меня приставили к тебе личной помощницей, – совершенно беззлобно проговорила женщина, поставив поднос на круглый каменный столик возле моей постели и откидывая на спину густой темный водопад волос. – Не то чтобы я была против, ведь в этом дворце бывает жутко скучно! – развела тонкими ладошками она. – Но ты бы хоть вставала пораньше, тут у нас все же принято работать, – закончила аара с хитрой ухмылкой. – Кстати, я пришла подобрать тебе какое-нибудь занятие, которое мы запишем в дворцовую книгу атриса.
– А это обязательно? – сонно пробормотала я, пытаясь выпутаться из перепутанного гнезда собственных волос. Похоже, я вертелась на постели все те несчастные пару часов, что мне оставались на сон.
– Конечно! – воскликнула Валира, распахнув большие, подведенные тонкой кирпичной линией глаза. – Иначе за что же тебе назначать жалование?
– Понятно, – выдохнула, принимаясь за завтрак с гораздо большим энтузиазмом, чем за разговор с болтливой аарой.
– Расскажи, чем ты хотела бы заняться, какие у тебя есть навыки? – начала она, доставая из подмышки красивый свиток, концы которого блестели золотом, а вниз с них свисали усыпанные драгоценными камушками цепочки. – Я могу помочь тебе, перечислить доступные варианты, но хотелось бы знать, что ты вообще умеешь. Иначе придется читать тебе до обеда.
Я глубоко вздохнула. Кусок вкусного тоста с перепелиными яйцами и какой-то аппетитной красной рыбой застрял в горле.
– Я умею многое. А чего не умею, тому быстро могу обучиться, – ответила нехотя.
– Так, пожалуй, придется читать, – фыркнула Валира, разворачивая свиток и глядя на меня с очевидным скепсисом.
Но прежде, чем она произнесла первое слово, я добавила:
– На своей предыдущей работе я писала статьи. Коротенькие репортажи или длинные очерки, эссе. Могла написать развернутый анализ, рецензию или художественный отзыв…
– Что, правда? – ахнула вдруг Валира, придвинувшись ко мне поближе и даже про свиток забыв.
– Ну да, – пожала плечами я, вспоминая, как вела колонку “Новостей и сенсаций в Торговом Доме “Витязь”. Новостей там было ничтожно мало, а сенсаций – еще меньше. Поэтому работа была не такой простой, как хотелось бы. Интересную информацию приходилось искать буквально как настоящего дракона в универмаге посуды, и в итоге все равно газета частенько представляла собой список уволенных сотрудников, новости о расширении штата или уведомление о грядущих праздниках.
А я-то мечтала совсем не о том…
– У нас очень мало девушек, которые в принципе умели бы читать. А уж писать что-то внятное тем более.
– Людей этому не учат? – удивилась я.
– Учат, – пожала плечами аара. – Но мало кто учится. Итак, давай вернемся к тебе. Ты, значит, умеешь писать статьи…
– Да, но когда-то мечтала вести свою личную колонку вроде: “Спросите у Селины”. – Я задумчиво провела рукой в воздухе, демонстрируя будто бы появляющееся там название рубрики.
И, как ни странно, между моих пальцев и впрямь мелькнули буквы неизвестного алфавита. Несколько мгновений они колыхались огненными чернилами, а затем потухли.
Валира шарахнулась назад, откинувшись на спинку стула, и, приоткрыв от изумления алые губы, во все глаза смотрела на сотворенное мной чудо.
Признаться, я была удивлена не меньше. Особенно когда поняла, что исчезнувшие буквы, хоть и были мне незнакомы, означали как раз: “Спросите у Селины”.
В этот момент я осознала, что на местном языке писать статьи у меня очень даже может не получиться. Я ведь никогда не пробовала использовать алфавит, которого не знаю!
– Так давай сделаем это! – вопреки моим мыслям воскликнула Валира. – В Огненном Чертоге как раз не хватает такого новшества! Мы станем первыми из всех Чертогов с собственной газетой! Восхитительно! А мне, может быть, даже премию выпишут за организацию, – с удовольствием добавила она, положив тонкую ладонь на пышную грудь.
