И серебряный бокал глухо ударил о мягкую скатерть.
– Что? Какое желание? – сдвинула я брови.
Губы Ренвиэля дрогнули в улыбке.
– Узнаешь, когда согласишься.
– Вот уж и не подумаю! – воскликнула я, вскочив из-за стола. – Кто знает, что ты попросишь? Убить кого-нибудь, переспать с тобой или снова дать мне колдовское имя, как тогда… у оракула, – я сбилась, резко расстроившись, когда перед глазами всплыло бледное лицо Айдена и кинжал из черного золота, испачканный его кровью.
Челюсти сжались, на коже выступил холодный пот.
Определенно, Кровавый тюльпан ограждал меня от переживаний и страхов. И теперь, когда его не было, я снова чувствовала, как сердце трещит от самого ужасного воспоминания в моей жизни.
– Обещаю, что не буду просить ничего из перечисленного тобой, – пожал плечами Ренвиэль. – Не буду требовать выйти за меня замуж или стать моей рабыней, служанкой или собственностью. Ты останешься верна себе, как я и обещал.
Я резко взглянула в его глаза, пытаясь найти там следы лжи. Но голубые льды его радужек были, как всегда, бесстрастны и почти болезненно остры.
Однако я все равно его почти не слышала, глядя в бледное лицо и вспоминая, как он дрался с моим драконьим принцем.
Моим.
Моим…
– Ты собирался убить Айдениона тогда, в логове Оракула, не так ли? – выдохнула я, не разжимая челюстей, которые свело будто судорогой.
Взгляд вампира посерьезнел, брови дрогнули, готовые сдвинуться, но лицо осталось неподвижным.
Только вековые льды еще сильнее похолодели.
– У меня вообще не было в планах драться с принцем Райялари, Селина. Не забывай, что это Айденион явился к лаиссе. Айденион ударил первым.
– Он защищал меня! – воскликнула я, всплеснув руками. – Он забирал меня после того, как ты выкрал меня из его замка!
– То есть после того, как я забрал его собственность? Из его замка? Это тебя так злит? – переспросил Ренвиэль, неторопливо вставая из-за стола и снова подходя ко мне. Но на этот раз он больше не улыбался. Его руки были сцеплены за спиной.
Вот только каждое его слово будто било тонким кинжалом в самое сердце.
“Его собственность…”
– Айденион Огненнокрылый явился к оракулу Шеллаэрде, чтобы забрать назад то, что принадлежит ему. Как вещь, – продолжал вампир все глубже вгонять кинжал. – Чтобы никто не смел бросать тень на честь драконьего принца. Чтобы никто не смел посягать на то, что принадлежит повелителю дарков Королевства Огня…
– Нет, – покачала я головой, не понимая, почему губы трясутся. – Он не поэтому пришел меня забрать… – Взгляд сам собой запутался в рисунке ковра.
– А почему же? – нарочито удивленно спросил княжич и осторожно коснулся моего подбородка, заставив взглянуть на себя. – Может, потому, что любит тебя? Человеческую аару, связать жизнь с которой ему запрещено законом старейшин? Девушку, которая навсегда останется только служанкой в его дворце даже после того, как он женится на какой-нибудь благородной даркессе вроде Ильнарион Ночной Искры?
– Женится?.. – выдохнула я невольно, не успев остановить себя.
– Обязательно женится, – серьезно сказал Ренвиэль, и снова я безуспешно искала улыбку на его алых губах. Насмешку в льдистых глазах.
Ее там не было. Он говорил совершенно откровенно.
А я чувствовала чудовищное жжение где-то под ребрами. Словно кинжал уже вынули из груди и теперь из нее хлещет кровь.
Я резко отвернулась от Ренвиэля и отошла к балкону, но, не переступив порога, прислонилась плечом к дверному проему. Мне нужно было немножко воздуха. Совсем чуть-чуть.
– Мне незачем лгать тебе, Селина, – между тем раздалось из-за спины. – Я хочу, чтобы ты мне верила. А потому от меня ты услышишь только правду. И я не стану давить на тебя, – добавил он, и краем глаза я заметила, что он оперся на дверной проем балкона с другой стороны, также глядя в бесконечность голубого неба. – Ты сама поймешь, что рядом с Айденионом Огненнокрылым тебе нет места.
– Но…
Я хотела что-то сказать, поспорить с ним. Доказать, что все не так и Айден любит меня так же, как я его. Но правда была в том, что Айден никогда не признавался мне в любви. Это лишь моя выдумка или мечта – с какой стороны ни посмотри, обман.
Я влюбилась в драконьего принца с первого взгляда. С того мига, как утонула в колдовских глазах цвета алого пламени с черными всполохами. С той секунды, как увидела улыбку на его губах и услышала голос, от которого под кожей будто сплетались раскаленные змейки.
Но для Айдена я была лишь необычной девчонкой, которую он выкупил из Логова Мотыльков – местного борделя. Может быть, интересной – в силу моей иномирной природы. Может быть, где-то привлекательной, покуда он еще не успел со мной наиграться… Вот только было понятно, что таких аар, как я, у повелителя Королевства Огня целый атрис. Больше двух дюжин девушек!
– Не нужно давать ответ сейчас, – покачал блондинистой головой вампир, и ветер заиграл в снежных прядях. – Я хочу, чтобы ты пообещала мне желание. Сама. И я не сделаю ничего такого, что было бы тебе неприятно или принесло ненужные и опасные последствия. Ничего такого, о чем ты могла бы пожалеть. Не так уж страшно, правда?..
Он повернул ко мне голову и еле заметно улыбнулся.
– И ты не скажешь, что за желание? – приподняла бровь я.
– Не скажу, – шире улыбнулся он. – Но взамен выполню любое твое. Сделаю так, чтобы никто не смог тебе навредить, Селина.
Я пожала плечами и отвернулась.
– Хочу обратно в атрис, – проговорила, глядя, как далеко в небе две маленькие точки-птицы кружат друг напротив друга, словно в неведомом танце.
Сердце тоскливо защемило.
– Могу отнести тебя прямо сейчас, – проговорил вампир спокойно, чем чрезвычайно меня удивил.
– Разве я могу отправиться обратно? – выдохнула я недоверчиво.
Мне-то казалось, что я окончательно сделалась собственностью Ренвиэля и все разговоры, которые он тут вел о свободе, – это вроде как обещание на будущее. А оказывалось, что он и сейчас меня совершенно не держит.
Но почему?..
– Можешь в любой момент, – кивнул вампир. – Знаешь… пожалуй, я даже не буду пытаться вернуть тебя.
Сдвинув брови, я взглянула в его светлое лицо, пытаясь понять, что он имеет в виду. Ведь если Ренвиэль подписал соглашение с Элайдарионом, то ему нет смысла отпускать меня. Он теряет преимущество, ради которого согласился на условия дарков.
В это время княжич шагнул ко мне, взяв мою ладонь. Но едва я напряглась, гадая, чего этот вампир там опять удумал, как он просто застегнул мне на запястье маленький тонкий браслет. Это была скромная золотая цепочка, привычно желтая, солнечная и яркая. А на ней поблескивал один-единственный маленький камушек-капля кроваво-красного цвета.
