После этих слов женщина исчезла, а я снова осталась в оглушающей тишине, от которой нервничать я стала еще пуще прежнего.
В какой-то момент я даже подумала было перенестись к Айдену и рассказать ему обо всём, что случилось. Но быстро поняла, что это плохое решение. Как седьмой принц может помочь мне, находясь без сознания? Единственное, чего я добилась бы, наябедничав на Ильнарион, – это того, что мой дарк начал бы лишний раз переживать и злиться. Но мою проблему-то это никак не решит!
Впрочем, явиться к принцу я всегда успею.
Следующей моей мыслью было вовсе сбежать. Ведь теоретически, если тут нет никакой защиты от магии, я сумею использовать экспозицию драконов, и тогда никакие решётки меня не удержат. Если эти казематы были придуманы для людей, значит, защиты от драконов тут в теории быть не должно. Эксплозия – это высшая магия, использовать её могут только дарки.
Поэтому побег оставался пока единственным рабочим вариантом. Однако и в этом плане были минусы. Бежать-то мне было некуда! Стоит только вернуться в свои покои, как меня немедленно найдут. И второй раз уже вряд ли упрячут в человеческую тюрьму.
Можно было и вовсе убежать из Чертога Огня. Для этого, конечно, пришлось бы представить мысленно какое-то место, находящееся вдали от замка. И представить его нужно было очень хорошо и чётко. На память сразу приходило не так много вариантов. Сперва – Логово Мотыльков, где мне, конечно же, делать нечего, затем хижина скорняка, в которой, очень может быть, до сих пор лежит его труп. И последнее – это берег озера, где я встретила русалку. Вот только там поблизости не было ни одного поселения, и куда идти дальше, я не имела ни малейшего понятия.
Впрочем, конечно же, отбрасывать этот вариант не стоило. Но и торопиться им воспользоваться – тоже ни к чему.
Таким образом, пока я обдумывала пути к отступлению, паника и беспокойство постепенно отступили. Если Ильнарион надеялась меня запугать, то у неё ничего не вышло.
Что было обиднее всего – так это то, что мои серьги так и остались у гадкой драконицы.
Через пару часов меня начало ужасно клонить в сон. Я даже сумела прилечь на скромного вида матрас и, подложив руку под голову, погрузиться в беспокойный сон.
Вот только вырвали меня из него ещё более беспокойные события.
Глава 12
Сквозь пелену сна я услышала тихий шепот:
– Селина-а-а…
Проснулась я почти мгновенно, но еще некоторое время не могла понять, что происходит. От недосыпа в глаза словно насыпали песок, в голове слегка шумело.
– Селина, я здесь! Посмотри сюда! – повторился шепот, в котором я не без некоторого труда узнала голос Валиры!
Быстро оглядевшись, я попыталась понять, откуда доносится голос, но в почти кромешной тьме казематов это была совсем непростая задача.
– Я тут, правее! – снова проговорила женщина. – Иди вперед, вот так!..
Попытавшись двигаться на звук, через мгновение я приблизилась к той части стены, где находился закуток для дырки в полу. В тот раз, когда я сама исследовала камеру на предмет скрытых щелей или отверстий, мне и в голову не пришло лезть в эту часть помещения!
Я прищурилась, пытаясь понять, где Валира, и с изумлением обнаружила ее бледное лицо в проеме именно того отверстия, которым я так и не воспользовалась с момента заселения в камеру.
– Валира?! – ахнула я, не понимая, как главная аара может находиться в канализационном стоке. – Как? Что ты тут…
– Не время обсуждать! – прошипела аара. – Наклонись сильнее, если нас кто-то услышит, нам обеим конец!
“И то правда”, – подумалось мне, пока я вставала на колени рядом с дыркой в полу. Слава богу, что тут все же было чисто. В любом случае, даже если бы было грязно, думала бы об этом я сейчас в последнюю очередь. Потому что если пугающего вида охранница снова вздумает пройтись по коридору и заглянуть в окошко моей двери… В общем, об этом размышлять не хотелось.
Едва я встала на колени, как Валира продолжила:
– Слушай внимательно. В казематах Чертога Огня есть только одно слабое место. Это канализация. Сливные трубы довольно широкие и расположены сетью подо всеми камерами. Кроме того, есть один проход и под “кольцом”.
– Под каким кольцом? – не поняла я, услышав уже второй раз это странное слово.
Даже в окружающем полумраке я сумела отметить беспокойство, мелькнувшее на лице аары.
– “Кольцо” – это ринг для боев, – ответила она. – Туда попадают все заключенные без исключения. Раз в месяц проводятся бои насмерть. Так уж вышло, что сегодня именно такой день. Словно нарочно кто-то подгадал… – покачала она головой.
А у меня что-то екнуло в груди.
Ренвиэль говорил, что в мою еду была подсыпана особая трава, которая не убивает, но вызывает приступы неконтролируемой ярости. Меня это удивило еще в первый момент. Зачем кому-то доводить меня до бешенства? В конце концов, я это и сама могу…
В этот момент я мысленно усмехнулась, вспоминая встречу с Ильнарион и продолжая размышления.
Так вот, если предположить, что мои более ранние догадки верны и именно Ночная Искра собиралась меня отравить, между делом отобрав сережки, получалось, что она изначально планировала нашу ссору! Именно сегодня, ведь яд должен был действовать около двенадцати часов.
Но почему именно сегодня? Возможно, она хотела, чтобы я попала на тот самый ринг, поучаствовав в каких-то там боях заключенных до того момента, как кто-то из принцев сможет меня вытащить. Если они, конечно, захотят.
Сразу же в душу закрались невеселые размышления.
– Валира, а что это за бои такие? – уточнила я, нахмурившись и испытывая сильно дурное предчувствие.
Аара вздохнула.
– Заключенные против колдоморфов, заключенные против хищников, заключенные против заключенных, – пожала плечами она. – Главная суть в том, что бой проводится до смерти одной из сторон.
– До смерти? Даже если заключенные дерутся против заключенных? – ахнула я. – А это законно?
– Вроде бы нет, – покачала она головой. – Но, кажется, такие бои щедро оплачиваются некоторыми дарками, и охранники устраивают их регулярно.
– А принцы о них не знают?
– Это мне неведомо, – бросила Валира и тут же быстрее добавила: – Но хватит болтать. Я проползла километр сточных труб не для того, чтобы рассказать тебе про устройство наказаний для преступников в Чертоге. Тебе нужно выбираться отсюда.
– Но как? – хмыкнула я. – Что-то мне подсказывает, что в эту дырку я не влезу, – кивнула я в сторону отверстия, из которого едва виднелось лицо аары.
– Не так, – ответила Валира быстро. – Слушай. Совсем скоро тебя поведут на ринг. Новеньких туда посылают сразу же. Как мясо для разогрева. И уж если они выживают после первого боя, на следующий месяц их распределяют по более сложным и тактическим сражениям. Но что-то мне подсказывает, что это не наш случай, Селина. Поэтому спасаться нужно сейчас же, и, к сожалению, это будет очень сложно. Я перебрала десяток вариантов, и все они не подошли.
