Я резко выдохнула и кивнула, впрочем, поспешив добавить:
– А как насчет эксплозии? Раз такое дело, я могу выбраться отсюда прямо сейчас.
– Эксплозия? Ты умеешь перемещаться в пространстве, как дарки? – выдохнула она, и даже в полумраке я заметила, как широко распахиваются ее красивые, подведенные черным глаза.
Скрывать уже не было никакого смысла.
– Да. Недавно узнала, что умею.
– Это сильно упрощает нам побег! – кивнула Валира. – Дай подумать… Из камеры ты переместиться не сможешь…
– Не смогу?
– Нет, – подтвердила Валира. – Камеры полностью изолированы от магии. Более того, если ты попытаешься, раздастся звук сирены. И тебе сильно не поздоровится.
Я резко выдохнула, обрадовавшись, что не стала и пытаться колдовать.
– Здесь особый камень, который лишает возможности колдовать тех немногих заключенных, которые это умеют.
Вот это была не самая веселая новость, конечно. Но аара продолжала:
– Однако комната, где готовят бойцов перед “кольцом”, ни от чего не защищена. Как и сам ринг. Ведь во время боя заключенные должны иметь возможность колдовать. Поэтому я предлагаю тебе переместиться именно тогда, когда тебя приведут на подготовку. Попроси охранника выйти под предлогом… не знаю, – она нетерпеливо дернула щекой, – необходимости остаться в одиночестве перед неминуемой гибелью. Заплачь, надави на жалость. Скажи, что тебе нужно обратиться к своим богам.
От этих слов мне стало ещё хуже.
В этот момент за дверью в коридоре раздались чьи-то шаги, затем лязг решеток и скрип открываемых дверей.
– Заключенные, за мной! – звучал громкий голос охранницы.
– Началось, – выдохнула Валира, испуганно округлив глаза. – Торопись. И отойди от туалета!
Она уже начала было пропадать в отверстии, как я быстро спросила:
– Валира, а с кем должен быть сегодня бой?
Лицо аары снова появилось в узком круглом проеме.
– С клещекрысами. Но не бойся, если все получится, ты исчезнешь раньше. А если эксплозия не сработает, я буду ждать тебя под рингом. Я подам тебе знак, хоть и надеюсь, что до этого не дойдет. Главное, не бойся. Страх убивает быстрее любого врага.
Она ободряюще улыбнулась, но улыбка вышла не слишком веселой.
– Спасибо, Валира, – кивнула я, чувствуя, как сердце болезненно сжимается.
Главная аара не должна была помогать мне. У нее для этого не было совершенно никаких поводов. И все же вот она, грязная, выглядывает из проема канализационного стока…
Я просунула руку туда же, чтобы последний раз пожать ей руку.
Валира стиснула мои пальцы и снова улыбнулась. И на этот раз у нее вышло значительно лучше.
– Все получится, – шепнула она. – А теперь вставай!
В следующий миг послышался скрип двери, а я вскочила на ноги. Когда на пороге очутилась грозная фигура охранницы, я бросила последний взгляд на дырку в полу, но лица аары Валиры там уже не было.
– Поторапливайся! – крикнула женщина и едва ли силком не собралась вытолкать меня из каменного мешка, который казался теперь гораздо более привлекательным, чем прежде. Лучше бы я осталась в нем, чем отправилась на какой-то там ринг…
Впрочем, мелкие трусливые мысли стоило побыстрее выкинуть из головы, ведь камера защищена от магии, а значит, оставаться в ней нет никакого смысла. Все к лучшему.
Я глубоко вздохнула, стиснув кулаки, и, кивнув, отправилась за охранницей, так и не дав ей себя схватить.
Увидев, что я не упираюсь и вполне сносно иду самостоятельно, меня перестали пытаться поймать.
К слову сказать, в коридоре уже стоял в шеренгу десяток заключенных. И если большая их часть явно нервничала, не обращая на меня ни малейшего внимания, то один из них пялился конкретно на мое платье и ухмылялся.
Я же до сих пор была в своем наряде! В дорогом платье, которое выбрала среди кучи подобных в своем волшебном шкафу. Это еще было ничего, не самое богатое. Ведь я планировала ходить в нем исключительно по собственным покоям, да, может быть, по Чертогу.
Платье было узким и нежно-зеленым, заканчивающимся чуть ниже колена. Юбка струилась легким шелком, лиф обтягивал грудь и демонстрировал хоть и не скромное, но и вовсе не развратное декольте. Хвала богам, украшений на ткани было по минимуму. Никаких сверкающих камушков и удивительных золотых вставок. Разве что прекрасная вышивка тончайшими кирпично-медными нитями завивалась по всему корсету…
– Да ты никак аара, – выдохнул этот тип, наконец устремив веселый взгляд мне в лицо. И по голосу я поняла, что передо мной тот самый сосед! Оборотень, которого, кажется, звали Урвел!
Он был на голову выше меня и, наверное, трижды шире в плечах. Руки казались размером со сковородки, а грудная клетка подошла бы и великану.
– Как ты догадался? – выдохнула я, вставая чуть позади этого типа. К сожалению, мы были в хвосте цепочки, места больше нигде не было. К этому времени наша процессия уже успела двинуться вперед, и я говорила с оборотнем буквально на ходу.
Оказалось, что я последняя в списках заключенных, кого сегодня повели на ринг, и поэтому за моей спиной шел еще один охранник, замыкающий колонну. Он был гораздо менее разговорчивым и агрессивным, чем первая – женщина. Но, судя по его грозному взгляду, болтать с оборотнем нам все же было нельзя.
Однако моего нового знакомого это почему-то больше не останавливало.
– По дорогим шмоткам, конечно же, – хмыкнул мужчина. – Учитывая, что ты не даркесса, остается только один вариант. Аара. Ведь другие женщины настолько богатых тряпок себе позволить не могут. Что же, один из принцев тебя сюда отправил? Провинилась в постельке? – спросил он и грубо заржал.
Захотелось вмазать ему хорошенько по небритой физиономии, но в целом-то было не за что. Мало удовольствия считаться чьей-то любовницей, но ведь именно такой статус и носили все аары… включая меня.
– Может, я просто вино на повелителя пролила, почем тебе знать? – проговорила я мрачно, когда впереди лязгнули боковые двери коридора и охранники повели нас куда-то еще ниже. А ведь казематы и так находились ужасно глубоко под землей!
– Вряд ли за это ты очутилась бы здесь, – покачал головой Урвел и перестал улыбаться. – Он же тебя на смерть послал. Не думал, что Айденион Огненная Задница такой засранец. Знал, конечно, что он не подарок, но чтобы настолько…
– Это не Айденион, – быстро оборвала его я, ощутив укол где-то в области сердца.
– Не он? Ну тогда что ж… – задумался мужчина. – Я даже рад, пожалуй. Тогда кто же?
– Ильнарион Ночная Искра.
– А-а-а-а-а, – протянул Урвел и кивнул, ухмыльнувшись. – Это понять можно. Будущая женушка обозлилась на нынешнюю любовницу.
